春天是最適合社交的季節, 天不冷不熱，百花開放，春光明媚, 在外麵走走都覺得心情好。
程丹若在眾多邀約中挑選了一番, 找了個自己感興趣的。
趙侍郎的太太清明去育嬰堂，邀請僧人超度被人棄屍荒野的幼童。這是京城的風俗之一, 名為赦孤。
趙太太曾有個兒子, 可惜幼年早殤, 之後就再也沒有生過, 雖說也對庶子視如己出，可每年清明, 她都要做幾場法事, 為泉下的親子積善行德, 盼他下輩子投個好人家, 健健康康長大。
她的帖子寫得很公式化, 一看就是表麵功夫，客氣罷了，但程丹若覺得，反正都是搞迷信活動, 不如去孤兒院, 給小孩送點吃的。
除此之外, 還有另一個重要的原因。
趙家值得交好。
六個尚書, 十二個侍郎, 目前年紀最大的是閻尚書, 六七十歲的人了，許、王、曹、楊都是五十左右，廖侍郎四十九, 趙侍郎四十五，隻比謝玄英歲數大。
年輕和比較年輕的家庭共同語言比較多。
程丹若真不想和老太太們聊染頭發。
趙太太堪堪四十，從上回荔枝的事看，也很敏銳。
雖然趙侍郎是楊首輔的人，可搞政治就和渣男搞對象一樣，廣散網，多曖昧，多個朋友多條路。
這還是和靖海侯學的，公爹渣男一個，偏偏在朝堂如魚得水。
她也要“渣”一點，多交好一些工具人。
趙家應該也是這個意思。
這邊帖子剛回過去，沒多久，趙太太就派仆婦上門了，還是身邊最得臉的，頭上戴著金簪子。
“我們太太說了，清明前後不拘哪日，夫人定好時候知會一聲就是。往年都是咱們太太自己去，今年能做個伴再好不過了。”仆婦說話爽利，笑意滿臉，“太太請的夕照寺，不過做法事肯定是多多益善，夫人想請誰請誰，不妨礙的。”
又小心道，“隻是，那日多是幼殤小兒，小孩兒和本命年的都去不得，怕給招了魂。”
程丹若立時道：“難為你家太太想得周到，我還是頭回去，什麼都不懂呢。”
又約了時間，“就二月二十吧。”
仆婦應下，回去複命。
彼時，趙侍郎也在正院，正在讓丫頭給自己敷膏藥。
聽見仆婦回稟，不由驚奇：“你要和寧遠夫人去赦孤？”
“怎麼？”趙太太輕言慢語，“老爺不同意？”
“哪裡的話，夫人手段高明。”趙侍郎恭維，“寧遠夫人最難相請，我聽說，平日她除卻幾家閣老，鮮少赴宴。”
“什麼難請，都是不用心。寧遠夫人歲數小，同年紀大的說不到一起，年紀小的又不匹配，怎麼來往？”趙太太道，“是我也不樂意去。”
趙侍郎笑道：“所以說，夫人高明。”
趙太太平靜道：“不過一試罷了，她平日裡最常去的就是惠元寺，也不是隻愛燒香拜佛，多會做些善事，我想她大約是願意去赦孤的。”
“也好，謝清臣聖眷常在，又年富力強，多來往沒壞處。”趙侍郎貼好膏藥，起身舒展筋骨，“誒喲，我的這把老骨頭啊。”
趙太太瞥他一眼。
“老骨頭還去水姨娘那兒？”她喝口茶，“我看你好得很。”
趙侍郎冤枉：“我就去看珠姐兒。”
趙太太：“也是。”
有心無力的老男人。
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二月二十，清明剛過，春風拂麵。
程丹若坐馬車到了育嬰堂，裡頭已經擺好香燭紙錢，搭出數個棚子，夕照寺的僧人盤坐在蒲團上念經。
院子中央擺放著多個貼有符紙的陶甕，裡頭裝的就是在荒山野嶺撿拾的骨頭。
百姓貧苦，大人沒了也就一卷草席，小孩多有棄屍荒野，或是沉入河流，這次超度就是讓它們消弭怨氣，重新投胎為人。
程丹若入鄉隨俗，帶的除了糕點，還有幾個道士，讓他們祈福消災。
道士不是清虛觀的，那個有點小貴，封建迷信心誠則靈，她選的是太清觀，離內城有點遠，多是平民百姓光顧，業務也很熟練。
道長們對與僧人同台合作司空見慣，彼此客氣地點點頭，坐另一邊棚子去了。
程丹若讓喜鵲分糕點，婉拒了育嬰堂嬤嬤的招待，和趙太太說：“這兒煙熏火燎的，咱們到外頭走走吧。”
趙太太建議：“後頭有條竹徑，還算清雅，去那邊如何？”
“再好不過。”她笑，“我就聞不得煙味兒。”
兩人便從後門出去，沒走幾步便瞧見一片竹林，兩兩的孩子在裡頭挖筍，一身臟土。
碧空萬裡，暖風徐徐，竹葉在晴空下沙沙作響，幽靜可人。
程丹若慢悠悠散步，主動挑起話頭：“我還是頭一回做這個，多虧您指點。”
“過來人的經驗罷了。”趙太太延續話題，“惠元寺祈福論禪是最好的，夕照寺超度幽冥最有名氣。”
停頓少時，仿佛回憶似的，“我記得前兩年，榮安公主就是請的夕照寺，據說靈得很。”
程丹若十分喜歡這樣上路的人，立即道：“怎麼說？”
她都快忘了榮安公主了。
趙太太也沒賣關子，以歎息的口吻道出八卦：“公主身子弱，我記得二十二年的時候才有了身子，可惜孩子生下來就沒了，公主哭得好生傷心，不言不語，食不下咽，駙馬求遍了寺廟道觀，最後是夕照寺做了法事，超度了孩子，公主才一天天好起來。”
她麵露同情，道，“這有什麼法子呢，孩子舍不得離開娘親，也是人之常情。”
“唉，人生無常。”程丹若嫻熟地應和，心裡震驚不斷。
還有這事？
她還記得韓旭，試探道：“駙馬倒是一片真心。”
趙太太意味深長地笑了笑：“可不是，難得有情郎，這麼些年，公主……駙馬也潔身自好，從未聽說有何不妥。”
說完，輕巧地拐回話題，“除了夕照寺，天仙廟也是很靈的。”
程丹若虛心求教：“求什麼？”
“姻緣和子嗣。”趙太太不疾不徐道，“天仙廟供的碧霞元君，元君是最憐愛女子的神仙了，這兩樁事求她最靈。”
程丹若：“受教了。”
以後可以去逛逛。
“藥王廟也行。”趙太太道，“有什麼頭疼腦熱的，求個符水回去喝了，多半能奏效。”