謝芸娘不想冒險，但柳氏說：“現在孩子橫在這裡，太危險了，萬一就這麼發動可怎麼是好？我知道你的顧忌，彆怕，娘在這兒。”
程丹若也覺得應該試試：“孩子已經足月，就算提前發動也無礙。”
現在是38周，預產期很近了。
考慮了會兒，謝芸娘狠狠心，同意外倒轉手術。
操作的是葵嫂子。
在腹部塗滿油，搓熱手，程丹若確定了胎頭、胎背的方位，一手聽診器，一手拿懷表，手動檢測胎心。
葵嫂子扶住胎頭，托起胎臀，緩緩施力。
程丹若一直數著心跳，唯恐臍帶纏繞，但運氣不錯，胎兒的心跳沒有太變化，甚至在最後，自己動了一下，腦袋轉到了骨盆處。
“轉過來了。”葵嫂子如釋重負，“現在頭在下麵了。”
謝芸娘這才繃不住，哽咽地叫了一聲“娘”。
柳氏一邊給女兒擦淚，一邊暗鬆口氣。她剛才話放得狠，可嫁出去的女兒潑出去的水，說到底，芸娘肚子裡的孩子是人家的，出了事，她也不好辦。
可當娘的不心疼女兒，誰心疼女兒？
孩子臀朝下可能活活憋死，肩膀卡著下不來，一屍兩命！
幸好、幸好。
母女倆抱在一處。
旁邊，程丹若平靜地收起了藥箱。
八天後，謝芸娘發動，平安順產了一個男嬰。
母子均安。
柳氏第二天就拉著程丹若去惠元寺還願。
“惠元寺還是很靈的。”她委婉道，“我打算這回給菩薩塑個金身，讓她保佑咱們家人丁興旺，兒孫滿堂。”
程丹若在心裡翻譯：家裡就你沒生了。
她答應得很平靜：“好的，母親。”
該來的總會來。
那天，天格外炎熱，車駕雖然寬大，可紗羅擋住了僅有的微風，悶得很。隻有冰鑒散發的涼意絲絲沁人，帶來格外的慰藉。
一路上，柳氏欲言又止。
時至今日，她對這個兒媳婦已經沒有什麼不滿，孝順、能乾、懂事，和兒子夫妻和諧，兩人從未鬨過彆扭，一直和和氣氣的。
不像四房小夫妻，老四愛胡鬨，魏氏偶爾有些算盤，拌個嘴，互相冷戰，你氣我我氣你，都發生過。
但三個親生的兒女中，唯獨三房沒有消息，她怎麼能不急？
再過幾年，三郎就到而立了。老四家的都會叫人了，他們倆還膝下空虛，柳氏夜裡都睡不著覺。
為了兒子，柳氏狠狠心，決定當一回惡人。
“娘不是怪你，有時候人的兒女緣分，就是來得晚一些。”她道，“但你們年紀都不小了，總要有些成算。”
程丹若中規中矩道：“母親的好意，兒媳都明白。”
擱在平時，柳氏也就點到為止了，可今天，她還是要多問一句：“你是怎麼想的呢？”
程丹若麵不改色：“這件事情，三郎讓我聽他的。”
——這是實話。昨兒得知他們要來上香，謝玄英就說，假使柳氏問起來，就說聽他的，他自有成算。
“你和三郎是有情分在的。”柳氏斟酌，“若是能有嫡子，自然皆大歡喜。若是有些難處……你也要提前想明白，不管怎麼樣，都是你的孩子。”
這番話也在程丹若的預計之中。
看重媳婦，媳婦又不能生怎麼辦？去母留子。
程丹若依然保持克製：“多謝母親提醒，我們會商量的。”
柳氏微蹙眉梢，隱約感覺到了疑惑。她打量著麵前的兒媳，終於發現了一直以來的違和之處。
程氏的言行舉止沒有焦灼感。
通常，女子結婚數年而不孕，肯定要著急了，求神拜佛，尋醫問藥，每當提起這事，必然苦澀又焦急，唯恐自己不能生，唯恐婆婆要塞人，自愧自憐。
嫉妒、不安、憤怒……而這些，程氏統統沒有。
似乎意識到了什麼，程丹若倏而開口：“母親相信善有善報嗎？”
柳氏：“這是自然。”
“我也是。”她道，“我救過很多人，行過許多善，假如真的好人有好報，我想上天會給我一個交代的。”
柳氏一時猶疑，想問什麼，佛寺已經到了。
她隻好咽回疑惑，先拜佛還願。
寺內空蕩蕩的，侯夫人來訪，惠元寺雖不至於緊閉山門，也會請退普通人，留一方清淨地。
但她們還是遇見了其他人。
“見過靖海侯夫人，見過寧遠夫人。”李太監身著蟒衣，頭戴紗冠，“老奴有禮了。”
“李提督。”柳氏客氣地招呼。
李太監笑吟吟道：“恭賀夫人喜得外孫。”
東廠的消息就是靈通，柳氏言簡意賅：“多謝。”她踟躕片時，問道，“公公今日也是來尋方丈說話的？”
“中元將近了。”李太監笑笑，躬身讓開，“您二位先請。”
柳氏並不想打聽東廠的目的，預備速戰速決，便道：“承讓了。”
她加快腳步，和等候的方丈招呼：“大師，我來還願。”
遲疑一刹，還是道，“此外，還想請您給我兒媳婦批個命。”
李太監投來一瞥。