皇帝將外頭的動靜聽得一清二楚。
他不會考慮到自己作為父親在兒童教育中的缺失, 也不會想起恭妃被他多次責罵，是否有這個信心去糾正孩子，更不會顧及這是皇長子頭回見兄弟，幼兒本能地排斥一切爭奪父母注意力的人。
他隻會加深已有的偏見——恭妃不會教孩子。
二郎是他的親兄弟, 固然有所不足, 他也不滿意, 但兄弟骨肉豈可嫌棄？兄長不友愛弟弟，太不像話。
可恭妃卻不糾正大郎的錯誤, 反倒一昧哄他，真慈母多敗兒！
他心中火起, 無奈卻沒有氣力發怒，隻胸膛起伏不定, 強行按捺情緒。
閉眼冷靜片刻, 皇帝終於積攢到足夠的精神開口：“傳程氏。”
“是。”石太監挑起帳幔，輕聲到外頭傳喚, “夫人，陛下傳召。”
程丹若抱起皇次子, 垂首到梢間門聽命。
“二郎來了，抱給朕看看。”皇帝發話。
石太監接過孩子，抱到皇帝枕邊。
皇帝借著光看了兒子一眼, 嬰兒臉頰上的青黑胎記是這樣明顯可怖，仿佛某種不祥的預示。
“這胎記……”他斟酌地問, “可有法子去除？”
程丹若道：“等歲數大了，興許會慢慢消退。”
她說的是興許, 可皇帝頗感安慰：“那就好。”他勉力支身，“朕給他取了個名字，大伴。”
石太監應聲, 呈上一張紅紙。
上頭寫著皇次子的名字：沝。
“臣婦替齊王殿下叩謝聖恩。”程丹若跪倒叩首。
“雖取了大名，但須待他成人再用，平日裡仍舊叫二郎。”皇帝叮囑。
“是。”
“程氏。”皇帝微微喘了口氣，說話顯而易見地費力起來，“你和這兩個孩子有緣法，以後，多儘心。”
程丹若剛想答應，就聽皇帝又接著說：“彆忙應，朕問你，你覺得大郎如何？”
爹媽問彆人怎麼看自己的孩子，難道是在等人挑毛病嗎？
程丹若立即道：“太子殿下非常聰明。”
“謊話。”
“臣婦不敢欺瞞陛下。”程丹若道，“殿下方才哭鬨，並非淘氣，隻是恭妃娘娘對他千依百順，今兒卻為齊王殿下嗬斥了他，他害怕齊王殿下奪走母親寵愛，這才發脾氣說‘不要弟弟’，而臣同他好好說道理，他就明白了，不再哭鬨。”
這話一半真一半假，皇長子之所以閉嘴，多少是有點怕她。
——雖然這個認知讓她覺得極度神奇。
皇帝仔細回憶了長子的舉動，不由頷首：“大郎是個機靈的，但要好好教。”
他做了這麼多年皇帝，深切地感受到了底下官員的狡猾。他們當麵戰戰兢兢，勤勤懇懇，好像個個都是忠臣良將，可一旦背過身，他們又會欺上瞞下，聯手糊弄差事。
要讓大臣們為自己效命，就得擁有控製他們的手段，更需要分辨他們品性的過人眼光。
假如他還能活十年，不，三五年，大郎多多少少就能學會一些。
可惜……沒有這個時間門了。
大郎需要一個老師，翰林院的人能教他學問，可學問要用了，才知道究竟是怎麼回事，光會背書有什麼意義？難道還去考個秀才嗎？
恭妃是教不了的，她隻會溺愛孩子。
大郎是他來之不易的繼承人，可不能被她教成昏君胚子。
“朕知道你顧及恭妃，從前都不怎麼插手大郎的事。”皇帝麵容黝黑，眉間門縈繞著濃鬱的病氣，然而，帝王的威嚴並未隨著死亡的來臨而消減，反而變本加厲。
他嗬斥，“你素來忠心，唯獨這事做得不甚明白——大郎才是最要緊的。”
程丹若半點不想觸怒這個臨終的病人，立馬伏首請罪：“臣該死。”
“朕要的不是請罪。”皇帝頭暈腦脹，感覺整個人像是溺水在即，說不出的痛苦與憋悶，“朕要你發誓，今後必定儘心竭力地輔佐大郎。”
輔佐？程丹若聽出了不同尋常的話音，來不及多想，盤桓在嘴邊的話也就從刻板的“是”變成了毒誓。
“臣發誓，一定對太子殿下儘心竭力，凡有懈怠，不得好死，死後無人祭奠，不得安寧。”
雖然沒有萬箭穿心，赴湯蹈火，下十八層地獄之類的狠話，但在古代，死後沒有香火祭祀，不能安枕，也是極其可怕的事了。
皇帝麵色和緩，又補充了兩句：“二郎也是，他身子弱，你要多多照看，不要讓人欺辱了他……要教他們兄弟和睦，互相有愛。”
“是。”她應下，卻道，“骨肉親情是斬不斷的血緣，無須臣多置喙，太子殿下和齊王也會手足和睦，互相扶持。”
這話很套路，架不住皇帝就是想聽。
將死之人，最放不下的就是兩個孩子，彆說她說的質樸，再誇張點他都願意聽一百遍，好像聽得好話越多，越容易成真。
皇帝輕輕呼出口氣，又看了眼繈褓中吃手的孩子，費力抬起手指，摸了摸孩子柔嫩的臉頰。
柔軟脆弱的嬰兒皮膚好像最薄的紙，輕輕一碰就會破碎。
他不敢多碰，一觸即分。
“抱回去吧。”皇帝疲憊地說，“朕乏了。”
“臣告退。”程丹若起身抱過孩子，躡手躡腳地走了出去。
珠兒一臉渴盼地迎上來：“夫人……”
“陛下給齊王賜了名。”程丹若微笑著安撫她，“以後二郎也有名字了。”
珠兒眼中迸出驚喜的亮光，好在知道這是乾陽宮，皇帝病重，不敢多露笑意，輕聲念叨：“太好了，太好了。”