寒暄間, 時間到了。
安國夫人踩著點到達，老態龍鐘的，看得人心裡發顫。
程丹若囑咐了穗兒兩句, 將她攙扶到最前頭，又請柳氏往前, 自己跪在了第二排的位置。
眾人默契地掏出帕子，擦擦眼角，開始哭。
程丹若沒經驗，開頭覷著彆人怎麼哭。
她們都哭得非常克製, 眼角通紅，時不時落兩滴淚, 也沒有人嚎啕, 非常有節奏感。
什麼意思呢？就是有人起個頭, 其他人再跟著附和兩聲, 貢獻一些背景音樂。
起頭的自然就是柳氏、楊首輔、昌平侯夫人等人。
大家的說辭差不多。
基本就是：先帝你這麼英明，怎麼就早早死了呢，這是天下人的損失啊！
又或者：從今日起，大夏失去了一位英主，蒼天啊, 你真是不開眼。
還有：陛下，我們失去了你, 就好像失去了我們的父親，好傷心，真的好傷心。
然後，其他命婦就負責“嗚嗚嗚”“哀哉”，等等。
大約哭過一個時辰，第一輪就算結束。
上廁所的上廁所, 年紀大的可以搖晃一下，被宮人“焦急”地攙扶到偏殿休息。
安國夫人是頭一個休息的，然後是閻太太，她們倆年紀大了，早退也正常。像楊太太這個歲數，就要堅持到下午，才能“哀慟過甚”，下去休息。
最慘的是程丹若。
她年輕。
年輕就意味著要堅持全場，從上午哭到下午，中間不進食水（悲痛怎麼吃得下飯菜呢），最多上廁所。
腿都跪麻了。
為了防止腿廢掉，程丹若偶爾會起來一下，跑去關心偏殿休息的命婦。大家都懂門道，拉著她說話，好讓她有空喘氣兒。
等腿部的血液重新暢通，再跪回去扮演忠臣。
臨近下班，安國夫人重新出現，跪了回去。
她和程丹若挨得很近，兩人輕聲交談。
“我家雲娘蒙你照看了。”安國夫人道，“這番人情，我們家銘記在心。”
她今天力竭“暈倒”後不久，就在偏殿見到了女兒身邊的念心。念心不止照顧她大半日，更是告知了貴妃的近況。
柴家早就知道貴妃出家的消息，暗中也多有揣測，甚至做好了更壞的打算，如今得知人安然無恙，今後會在西苑修行，甚至能與家人見麵，多少鬆了口氣。
假如說柴家子弟不愛富貴，肯定是假話。
但他們都明理，知道自家的富貴與前程靠的是誰，心中也感恩。
而安國夫人的感情更純粹一些。
貴妃是她身上掉下的肉，十幾歲就進宮，前頭七八年杳無音信，後來封了位份恩蔭家裡，全家都不用再過清貧日子。
她十幾年能頤養天年，靠得就是這個女兒，怎麼不盼她好？
“您過獎了，我什麼都沒做，貴妃娘娘吉人天相。”程丹若並不居功。
安國夫人笑笑，慢慢吐出口長氣。
她也沒說什麼報答不報答的話，光嘴上說說沒用，還得看以後。
兩人又跪了會兒，臨近散場之際，榮兒來了，道是傳皇貴妃的口諭，安國夫人身體不適，明日不必進宮，在家哀思即可。
安國夫人千恩萬謝，滿口稱讚皇貴妃的仁善。
但等榮兒一走，又同程丹若致謝：“多謝你關照，我這把老骨頭是真受不住這冷風。”
程丹若搖搖頭：“是皇貴妃的恩典。”
安國夫人不是很信，卻沒有戳穿，客氣地與她作彆。
晚霞西沉，陰沉的天空似乎晴朗了一角，透出瑰麗的色澤。
程丹若仰頭看了會兒風景，打起精神去永安宮。
恭妃正在考察祝灥功課，王詠絮時不時提點兩句，母子倆其樂融融。
她就在門口問榮兒有沒有事，榮兒說今天一切都好，沒什麼大事，她就進去問了個安，便說要再去承華宮看看，早早告辭了。
恭妃一邊哄孩子，一邊用餘光目送她離去。
路燈微弱，羊角燈在寒風中搖晃，程丹若的影子飄忽來去，好像隨時會被黑暗吞噬。
她心中有些歉疚，但看了眼王詠絮，還是撐住了自己的表情。
今天免去安國夫人哭臨之事，的確不是程丹若的建議。
“貴妃出家，皇貴妃應厚待安國夫人，以顯仁德。”王詠絮直白地說，“殿下登基後，您就是六宮之主，總不能事事都依靠寧國夫人。”
這話榮兒等人萬不敢說，可真實地切中了恭妃心底的隱憂。她和嫻嬪做了十幾年姐妹，可到頭來，還是貌合神離，分道揚鑣。
她和程丹若又有多少姐妹情，今後真的能完全依靠她嗎？因此，恭妃縱然忐忑，還是采納了王詠絮的建議，主動嘗試做出決定。
可程丹若來了卻什麼也沒有說，她又無端不安起來，示意奶娘抱走孩子，單獨留王詠絮說話。
“姐姐為我忙前顧後多日，我這麼做，恐令她心寒。”恭妃斟酌不定，現在就防備彆人，未免有過河拆橋的嫌疑。
王詠絮在心裡暗暗點頭。
看來，恭妃雖不算機敏聰慧，卻也不是翻臉無情之輩。她可不想留在一個見利忘義的人身邊，後妃居深宮，與世隔絕，平庸一點沒什麼，本分安順不招禍患，就是恭良。
“臣並非想離間娘娘與寧國夫人的姐妹情。”她正色道，“但須知，娘娘是後宮之主，照看宮中妃嬪是您職責所在，不可懈怠。同樣的道理，外朝政事，不該娘娘過問的，亦不可逾越，這才是處世之道。”
恭妃好像明白了什麼，覺得十分有道理。
可她也隱約奇怪，王詠絮是程丹若請的人，怎麼和她唱反調？
好似察覺到了恭妃的疑問，王詠絮又開了口。
“所謂‘欲為君，儘君道，欲為臣，儘臣道’。寧國夫人雖然舉薦了微臣，可微臣不能因為她是薦主，就對娘娘的過錯視而不見。若如此，就是我有失為人臣的本分了，我沒有儘到本分，又有什麼顏麵來教導娘娘呢？”
恭妃一怔，倏而信服：“王典籍所言有理。”