第6章
下山采買這種事向來是個肥差，有朝一日居然還能落到宋知瑜的頭上，他是真沒想到。
然而這也實實在在是個辛苦活。
離開竹林後，他回到住所，滿打滿算也就休息了兩個多時辰。
天還未亮，他便要早起。
九重山上不知春夏，常年都是冷風陣陣，他和其他雜役提著水桶前去打水，手剛一碰到井邊，就被冰得一個激靈。
好容易收拾完畢，他伸手掬了一捧水，潑在臉上，帶著寒霜的井水便立刻順著他線條柔和的臉頰滑落，沒入衣領。
宋知瑜長長呼出一口氣，又盯著水中那張五官略顯稚嫩的麵孔看了一會兒，整個人都清醒了。
年方十六的少年身軀明顯還未長熟，即便每日的運動量巨大，身上的肌肉線條卻仍舊不明顯，搞得宋知瑜每每去看其他人坦然赤膊的模樣，眼裡都帶著豔羨。
收拾好便要下山，雜役們都沒學過禦物之術，隻能憑借著兩條腿全程跑下山。
從山門到山腳，宋知瑜心中默念著數字，共計三千二百五十六層台階。
一來一回，就是六千一百五十二層。
“吃麵嗎知瑜？”陳小笛累得氣喘籲籲，但一看到山腳下的麵鋪，立馬就又露出了一個咧出大牙的笑容。
淩霄宮的弟子們偶爾還可以出山門辦外務，但他們這些雜役除了下山采買之外，就再沒有下山的其他可能——除非願意走人。
但這顯然是不可能。
所以，陳小笛還沒下來，就已經滿心雀躍，期待著能在山下多待一會兒……
最好是可以留下來過夜！
“是什麼，陽春麵？”宋知瑜也探頭去看。
這略顯簡陋的麵鋪是為在九重山附近來往的商隊準備的，修士們大多都修習了辟穀之術，將這人間五穀視作汙穢之物，幾乎不可能到這裡來。山上的淩霄宮也是如此，後廚永遠不會做什麼好吃的飯菜，因為又不是給更珍貴的內門弟子和長老們吃的。
而麵鋪的這一碗素麵製作起來非常簡單，一碗清湯一兩麵，添上幾根豬油炒的青菜，撒一些鹽，再加兩滴香油，明明步驟簡單到了極致，卻依然叫人移不開眼。
“那……我也來一碗！”
宋知瑜摸了摸兜裡的錢，掂量著數，坐了下來。
他們這次下來了十個人，分成了三組，宋知瑜、陳小笛、還有一個沉默寡言的喬翩翩是一組，其他人這會兒都已經走了，唯有他們三人要留下吃麵。
所以，剛一坐下來，陳小笛的嘴就開始耐不住寂寞，轉頭問喬翩翩：“翩翩姐，待會兒進了城，你要不要去胭脂鋪逛逛？”
喬翩翩搖頭：“我沒錢。”
“我可以借你啊！就是不知道夠不夠……”陳小笛摸了摸兜，一手撐著下巴，感慨道，“哎，一到這種時候，我就開始羨慕彆人，你看咱們平日裡摳摳搜搜，花的都是上山前帶來的錢，一不留神就沒得花了，可是你看
王路他們，靠著巴結外門弟子，日子過得多逍遙！”
他自顧自地念叨一通，然而旁邊的兩人都沒吱聲。
喬翩翩永遠都是木著一張臉，天性不愛笑。
宋知瑜則是笑著搖搖頭，不想接話。
好在麵很快上桌，總算有東西能堵住陳小笛的嘴了。
三人吃飽喝足以後，進城的路又得走上兩刻鐘。
離九重山最近的是衡原城，三人尚未走到城門，便能看到城門口烏壓壓一片——都是想要趁亂擠進城的難民，男女老少擠做一團，哀求著守城的衛兵高抬貴手，放他們一條生路。
“真可憐。”陳小笛見狀，臉上忍不住多了幾分同情，“也不知這山下到底是個什麼情況，總覺得近幾年的難民好像越來越多……”
“三年大旱，瘟疫泛濫，偏遠地區甚至有吃人的情況出現，所以，人人都想往富庶之地跑，都是為了活命。”
喬翩翩突然開口，聽得陳小笛一陣唏噓。
唯獨宋知瑜沒有開口，隻是看著。
因為他知道原因。
是正文中男主謝星衡獻祭了自己肉-身鑄造成的鎮魔塔裂了一條縫，北淵大陸的生氣正在被逐漸吞噬。在不久的將來，整個北淵大陸都將成為神魔大戰的戰場。
“走吧。”宋知瑜沒再停留，越過二人，給守城的衛兵出示了令牌後，便朝著城內走去。
和他們幾乎同一時間進城的，還有一名拄著拐杖的老婆婆、和一名年輕女子。
這樣的組合，本是最容易被流民盯上，來一招順手摸魚的，但她們安然無恙地進了城，甚至衛兵放行時都態度頗為恭敬。
一看便知，這兩位是修士，地位非凡。
但宋知瑜一行人誰都沒太關注她們，隻有陳小笛偷偷多瞄了幾眼，在猜她們從哪來。
*
三人很快便入了城。
這時，落後三人好幾步的那名年輕女子卻忽然一皺眉，試探著開口：“……娘？”
“你也感覺到了？”拄著拐杖的老婆婆目光幽深，飛快在正前方一掃而過。
年輕女子便順著她目光往前看，問道：“是他們中的一個？”
“不像。”老婆婆搖搖頭，“方才那三人中，最左側的女子和中間的男子最多隻是煉氣的修為，另一個略矮的男子更不可能了，我略一探測便知，他身上的靈力散得根本聚不攏，但你我感覺到的那股力量卻無比浩瀚，此等修為絕不會是在修行年歲未到五百年的修士所能擁有，所以，他們應當隻是碰巧從旁邊路過。”
“那，人就在這衡原城之內？”女子問。
老婆婆點頭，過後，眼中多了幾分喜色：“我本以為，在我壽元終結之前，也不可能再尋到女媧後人的蹤跡了，卻沒想到居然能在這個地方感覺到熟悉的氣息……”
她說著，忽然咳嗽起來。
年輕女子趕忙靠過去，輕輕拍她後背，替她順氣。
片刻後，老婆婆終於
停下咳嗽，長歎一口氣，抓住年輕女子的手拍了拍：“瓊兒，既然那人已經顯露蹤跡，我們就必須得抓緊時間了。”
“娘，我都明白的。”年輕女子眼中含淚。
說話間，二人從正站在路左側、仰頭看著當鋪招牌的宋知瑜身後走過。
一陣清風吹過街頭。
宋知瑜抬腿走進當鋪裡。