航行第七天，所有士兵進行特殊訓練，空軍與陸軍在不同的室內模擬沙漠行軍。
室內的沙子淹沒腳背，一片黃沙無邊際，星際聯邦步兵和702團四個連混合訓練——二人三足、負重二十公斤站在沙子上。
夜明和沈雲楓一組，千裡眼和火焰冤家路窄作一組。他們先是麵麵相覷，環顧四壁和天花板的金屬牆，不明白這個訓練特殊在哪。
不多時，他們發現室內氣溫漸漸下降，急忙擦乾汗水以免感冒。很快眾人感覺不對，氣溫持續下降儼然寒冬，不少人禁不住發抖。
夜明唇色蒼白，一瞄手鐲，其顯示室內氣溫隻有二攝氏度，而且未停止下降。
“把袖口紮緊防止體溫流失。”她邊說邊束緊袖口的魔術貼，沈雲楓學著她做。其他組有的抱在一起取暖，有的摟緊自己不理會對方，例如千裡眼和火焰。
“等會你走快點，彆拖累我。”火焰使勁搓手。
千裡眼嘴唇打顫，“切，誰、誰拖累誰說不定呢！”
氣溫至零下二攝氏度才停止下降。空氣如同薄薄的冷鐵緊貼作訓服，滲進幾層衣物侵蝕皮膚，大部分士兵瑟瑟發抖，四肢僵硬。
夜明和沈雲楓保持活動身體，兩張娃娃臉凍得鐵青。
“以下是模擬嚴冬的行軍沙漠訓練，前方將出現一麵旗子。”廣播傳來冷浩低沉的聲音，一千米的前方沙地應聲緩緩升起一麵紅旗。
“你們的任務是比賽搶旗子，二人一組，最先搶到旗子的一組晚上能享受豪華晚餐，祝大家好運。”
話音剛落，後麵的組嚎叫著跑起來。前麵的不肯落後，急匆匆開始跑。
然而二人三足跑沙地比想象中艱難。一直綁著的腿因血液不流通而遲鈍，他們剛邁出一步，被綁的腿不聽使喚，一人絆倒另一人也撲進冰冷的沙子裡。
背上沉甸甸，腳下沙子卸力，如果隊友不攙扶很難爬起來。
沙礫又硬又尖，如針紮臉，可是他們的臉凍僵了感覺不到疼。
夜明和沈雲楓見後麵的組陸續撲沙，倒不著急，互相挽著胳膊一步一步慢行。沈雲楓嗬氣成霜，每呼吸一口都像吸入刀鋒割喉。“我、我們先慢慢走……熱身……”
“嗯。彆多說話，存著氣。”
沈雲楓抿緊下唇，專心和夜明協調。
而李天城和張雄一組，李天城的機械腿不覺寒冷，但為了配合張雄他緩慢行走。相反千裡眼一組，一個撲進沙子，另一個拚命向前跑。
“起來啊！不然我們要輸了！”火焰拖拽被綁的腿。
千裡眼氣惱地噴出嘴裡的沙子，“沒看見我摔倒嗎？你就知道輸贏，跟你一組真倒黴！”
“你以為我想跟廢物一組？”
兩人吵架惹附近的組側目，火焰頓覺丟臉。他氣得一咬牙，扶起千裡眼，誰知這時一紅皮膚的星際聯邦步兵和玉米須越過他們倆。
卻見那兩人健步如飛，絲毫不受綁腿影響。“嘿嘿嘿，老子先走一步了！”玉米須異常嘚瑟。
火焰瞪著千裡眼，“都怪你，我們被彆人超趕了！”
“那你把繩子鬆開，你一個人跑去終點！怎麼，不敢？不敢就合作，這項訓練憑一個人無法完成！你最好有覺悟！”
火焰聽了憋著一腔惱火，不情不願地挽著千裡眼前行。