原本, 在很多人的想象中，康熙二十九年的親征應該是這樣的：王師大軍十萬壓境，或者一舉剿滅葛爾丹, 或者讓葛爾丹倉皇逃竄, 或者雙方形成拉鋸。但不管怎麼說，他影響不了康熙對中原的統治。
而作為繼任者的皇太子胤礽，能夠在十七歲的年紀得到短暫監國的機會，那也是極好的。最多是辛苦一點, 或者在教導弟弟們的時候被嗆兩聲。那也不過是成長路上的小小挫折對不對？
然而現實遠比小說家的筆還要戲劇化。
康熙離京將將八日，龍子鳳孫們之間的小矛盾剛剛發酵, 一個驚天消息就砸了過來：
皇帝病重，在博洛和屯高燒不退。
這博洛和屯雖然還在河北境內, 但已經上了草原。此處原本是康熙的姑姑下嫁科爾沁時陪嫁的土地，如今建了行宮, 就是每年北巡木蘭圍獵的地方。聽上去似乎有宮殿，是個好地方，但事實上, 博洛和屯作為草原圍場，平日裡出入最多的哺乳動物是狼豺虎豹和野鹿兔子之類的, 人類的數量相比之下少得可憐，自然缺醫少藥。這還不如衛明參以前在盛京呆過的圍場呢，那好歹是個長白山下的森林圍場, 自己能生產幾種藥材。
皇帝病在博洛和屯，情況雖不至於糟糕到像在荒郊野嶺, 但也好得有限。
京裡的大家又不是沒有跟去木蘭過，自然心裡一個咯噔。
反正第一個收到消息的皇太子是慌了手腳，當時手裡有關旱災和漢軍旗的折子都不看了。“汗阿瑪那裡的藥可足夠？快令內務府往博洛和屯送藥材！”
他正張著嘴喊人, 袖子就被幕僚拉住了。轉頭一看，卻是一個詹事府的筆帖式，是了，索額圖跟隨康熙出征去了，他身邊的也就這些死心塌地的詹事府成員了。“快給孤想想辦法。”太子說。
然而顯然這些幕僚們所想的跟太子所急的，有著南轅北轍的差距。“太子殿下。”幾個文官齊齊行了一禮，眼神中都是掩蓋不住的擔憂興奮，“太子殿下要做好萬全的準備啊。”
萬一康熙沒挺過這遭，年僅十七歲還沒大婚的太子可就要在北京登基了啊。而且登基隻是開始，主少國疑，又適逢大戰，如何在這麼凶險的局勢中抵抗葛爾丹就成了胤礽的責任了。若是剛剛登基就承父遺誌擊敗了強敵，那絕對是比擒鼇拜還要具有傳奇色彩的聖王出世。但反過來說，要是康熙死了，葛爾丹趁機打到了北京，一繼位首都都沒了，那也絕對是大清入關以來的最屈辱的權力更迭了。
幕僚們的頭腦風暴刮得飛起，太子也不是傻的，若是看不懂他們的擔憂也就罷了，但其中有幾個勢利的，就差把“從龍之功”四個字寫在臉上。
“閉嘴！”太子殿下喝道，“現在最重要的是汗阿瑪的身體。”
外頭的天色好像暗了，明明是夏季的天空卻湧起了烏雲，遮住太陽的同時狂風呼呼地吹，像是要下雷陣雨。室內本沒有點燈，於是愈發昏暗，就連桌上的奏疏文字都看不太清。然而，不知道為什麼，那一張張或老或少的麵孔上的陰影卻是如此清晰，比陰影更清晰的是他們閃閃發光的眼。
太子不自覺地後退了半步：“你……你們……”
“太子殿下，你是國之儲君！正是皇上身體有恙，你才要成為大清的支柱啊。”
胤礽深呼吸，將心頭的慌亂強壓下去，擺出他一慣的儲君模樣。他目光銳利地掃過這些人，然後緩緩開口：“先令內務府往博洛和屯送藥。”
傳令的小太監不敢違抗這樣嚴肅的太子，連忙“嗻”一聲，就匆匆跑開。
見傳令之人已經離開，太子再次深吸一口氣，發布了第二條命令：“請九門提督封閉城門，隻留德勝門和東直門，嚴加巡查，京中不能亂。”
“再令宮廷衛率執勤者翻倍，保衛後宮女眷。令阿哥和格格們歸於寢宮，不得有驚動。孤親自去見太後。”
“太子英明！”
十七歲的太子能想到第一時間控製住京中的武裝力量，維持宮內宮外的安定，已經十分優秀了。安撫完太後之後，他還要給康熙寫請安折子，打聽前線的消息，同時今天積壓的政務還得處理。總不能因為康熙生病，就把旱災這麼大的事情拖著吧，這要拖成了造反，亂的還不是愛新覺羅家的江山？
今天的太子殿下感受到了前所未有的壓力和責任，他覺得自己仿佛一夜之間成長了。以前汗阿瑪是他的天，他隻要照著汗阿瑪說的去做就行了，他隻要言談舉止好學得體模仿汗阿瑪就行了；然而——原來汗阿瑪也是會倒下的啊？
太子在最後一封奏折上寫下批複：“兒臣擬將此人送漢軍參領候補，以嘉其功，請皇父定奪。”外麵的天空已經是漆黑一片，就算暴雨已經下過，但似乎烏雲還沒有散去。文華殿中幾十支大蠟燭，照在太子批完的厚厚一遝奏折上，甚是壯觀。
太子站起來，活動活動已經麻木的手臂。他應該……做得不錯吧？
與執勤到晚上的大臣們互相道了辛苦，太子正準備回榻上小憩一會兒，就聽到外麵匆忙的腳步聲。進來的是一個身穿盔甲的兵士。太子的神情一下子變了：“可是前線的消息？還是汗阿瑪的消息？”