康熙三十二年的夏天, 朝堂上一度偃旗息鼓的大千歲和太子之爭再次呈現出白熱化的趨勢。原本隨著明珠退休，太子長子出生，太子一黨對於大阿哥一黨, 一度形成了碾壓之勢。大阿哥自己頹喪不說，除了幾個跟索額圖仇怨無法化解的文臣, 和大大咧咧的宗室還站在大阿哥這邊外，大部分的文臣武將都對著儲君恭恭敬敬的。
畢竟這事情吧, 太子一直是官宣的繼承人。大阿哥雖然也很得萬歲爺喜歡，但皇帝可從沒有流露出過想要立他為儲的意思。大阿哥想跟太子爭，一開始那是孩子之間的意氣, 後來慢慢不受控了, 但那依舊是個人之間看不順眼的成分居多。所以大家也都當個笑話看看, 沒見到就連惠妃自己都不看好兒子奪嫡嗎？沒看到就連明珠也隻是上奏讓大阿哥多多建功立業嗎？可不敢明說“奪嫡”二字，因為康熙壓根兒就沒暗示過。
但現在情況不一樣了呀兄弟們, 皇上讓大阿哥去祭華山了！差一個字就是泰山封禪！看到暗示的小夥伴舉起你們雙手, 賭一把，賭對了皇上的意思, 又在新君那裡有了從龍之功，那可就一飛衝天了。
仿佛一夜之間, 風頭無兩的索額圖和他的黨羽們開始走黴運。什麼說好要安插心腹的職位遭遇了空降；什麼說好要批的銀子遇到了審核問題；就連一塊預計在萬壽節運進京城獻壽的超大號玉石，都因為意外有了裂縫。
“欺人太甚！”太子一巴掌拍在桌子上，黃粉地彩釉的全套瓷碗瓷盞差點被崩到地上摔碎。“他們就不怕汗阿瑪隻是順口一提，轉頭就把他們推出來當替罪羊嗎？”
這話說得有些大不敬, 一下子就連告狀的索額圖都忘記了訴苦, 連聲勸太子不要衝動，都是小問題，他索中堂會解決的。
“明珠今年要回東北老家修墳。真的, 納蘭明珠都不在朝上了，剩下這些不過烏合之眾，也就惡心惡心人。”索額圖高聲說，“太子乃中宮嫡出，係為正統，又生有長孫，後繼有人。難道還會有彆人越過太子殿下嗎？他們有什麼？”
太子陰沉著臉，又坐回到座位上，不知道在想些什麼。他從小就是康熙帶大的，其實隱約有感受到什麼。若是他去找皇帝對質，康熙會說的話太子閉著眼就能想出一大串：
“朕看老大閒著無事，你下頭的弟弟又年幼不牢靠，才讓老大走一趟。祭祀這種事，總要有個皇室出麵的，裕親王福全、恭親王常寧最近身子都不大好，與其讓他們拖著病體去，不如讓老大去。”
反正康熙裝起傻來，段位不是凡人能比的。他十四歲的時候就靠裝傻騙過了鼇拜。如今四十歲了，想騙得大家認為他真是無心的有難度嗎？
但是一旦猜疑的種子已經種下了，很多事情就如同失控的馬車，再也回不到安靜如初的時候了。
太子坐在初夏二十八度的氣溫裡，竭力想要壓製住腳底泛上來的寒氣。不會的，汗阿瑪不會的，他是汗阿瑪手把手教出來的儲君，他們父子一向無話不說的。不會的，汗阿瑪他不會的。
本該風華正茂的儲君，因為皇帝一道不知是有意無意的詔令而心緒不寧。作為太子的長輩，索額圖看得心疼不已。這些年，他在太子身上投注的感情比對自己的親生兒子還要多，早就不是單純的利益就可以解釋他為太子所做的一切了。
“保成啊，你跟叔公說句話，不要一個人自苦。”索額圖不敢去拉扯太子，隻好喊了一聲他的小名。
太子胤礽被一聲“保成”喊回了神，他朝索額圖扯起一個勉強的笑：“孤沒事，還不至於因為這點小事就失了分寸。剛剛隻是在想旁的事情。”
多懂事多善解人意的孩子啊。索額圖就想不明白了，這麼好的太子，對待身份地位不如他的人也親切無比，在政務處理上也合乎大家心意，到底皇帝還有哪裡不滿意的。
索中堂帶著滿腹不滿和心酸離開毓慶宮，同時暗暗發誓一定要給大阿哥的華山之行使絆子。華山那麼險峻，大阿哥要是出個意外就好了。索額圖不乏陰暗地咒道，雖然他自己也知道被一群人保護著的大阿哥胤禔，要想從華山上掉下去可太難了。
兩黨的爭鬥除了圍繞著利益，還有各種各樣的衝動與情緒宣泄。伴隨著新的陰謀的開展，水麵下的攻防戰再次如火如荼地燒了起來。
小八爺這些日子老實得很，連帶著小九小十都要跟著一起老實。“咱們這個時候不能出頭。”八阿哥告誡兩個弟弟，“你們知道你們六哥吧。風聲不對的時候低調才能順利長大。”
他鮮少有這麼嚴肅的時候，就連皇帝新賜的紫玉笛都拿了出來。大有弟弟們不老實他就“音樂說服”的架勢。
已經得了笛子PTSD的九阿哥和十阿哥小辮子都快炸起來了。“聽話，我們一定聽話！”
好不容易管束住了兩個調皮搗蛋的額弟弟，小八爺準備韜光養晦。正琢磨著怎麼把政治小論文寫得平庸一些，事情找上了門。還是姚法祖從外頭帶回來的消息：“八爺，彆鹹魚了，再鹹魚你看好的四姐夫就要沒了。”
“我這麼大的一個四姐夫怎麼會沒呢？”小八爺一臉你彆騙我的表情，“喀爾喀小郡王已經種過痘了，我親自種的。”
姚法祖“嗬嗬”一聲：“就算人活著，但沒在皇帝跟前過明路的婚事，隨時都有可能被拆的風險啊。”
小八爺隻好扔下他的政治小作文，將耳朵湊過去：“詳細說說。”