昆昆用自己的三鮮鍋子燙青菜，拿著筷子將菜葉子在湯水裡麵攪來攪去，就是不肯撈出來吃。她也知道挑食的行為是會挨罵的，於是小眼神偷偷摸摸地瞟兩個哥哥。
很好，四哥和八哥在說著大人的話題，完全沒注意到她。
“太子沒有如何吧？”
“如果說索額圖上書請太子明年大婚不算什麼的話，那就是沒有如何。”四阿哥說了很長一句繞口的話，小八爺一時沒聽懂。等聽懂了，也隻能一聲歎息。
“那明年禮部可忙壞了。”小八爺強行找個愉快地說法來打圓場，“先是春闈，完了太子大婚。這不得連著腳後跟打後腦勺？”
四大爺完全沒有被取樂到，依舊是沉著臉，不知道在想些什麼。
小八爺勸解無果，隻能祭出了最終大殺器：“今天過來，是來給四哥送今年的分紅的。”
能讓務實派開心起來的唯有錢啊！
果然，四大爺臉上的冰雪消融了一些，他從自己的鍋裡撈起一塊豆腐，笑道：“還有這等好事？竟然不是來白饒你四嫂的臘八粥的嗎？”
小八爺一臉故作不開心：“我這麼穩重的弟弟，在四哥心裡竟然是個饞嘴角色嗎？我又不是昆昆。”
四大爺臉上的笑容更大了，他將那塊豆腐吃了，然後接過小八爺遞過來的信封，裡麵是一張銀票和一張賬目總單。大致說今年成本幾何，利潤幾何，再投資幾何，剩餘分紅幾何。
四阿哥掃了一眼單子，就塞進爐子底下做了燃料。宣紙很薄，幾秒鐘就徹底燃成了灰。隻剩下沒有標記的信封和銀票被四阿哥塞進了袖子。
“跨國的生意真是暴利，不知道南邊港口那裡是不是也是如此。”四大爺一邊往鍋子裡下麵條，一邊說。他也沒指望小八爺回答，更像是自言自語。
“暴利是真的，但與他國貿易往來也是必須之事。”小八爺的思想經過係統的熏陶，在一些大是大非上站得很正。
“哦？”四大爺目光掃向昆昆，成功阻止了小丫頭把青菜甩給桌子底下的小哈巴狗的行為，不過他嘴裡還在跟小八爺說著話，“我倒是覺得我朝的百姓以男耕女織、自給自足為主。開通對外貿易，不過是為權貴增添一些新奇玩意兒玩物喪誌、相互攀比罷了，與百姓的生計來說有什麼好處呢？反而因為經商的利益誘惑，讓百姓拋棄田地，進入工坊做工，或者成為水手海盜，使得國內糧產降低，朝廷收不上稅，百姓也吃不起糧。”
“四哥你不能這麼想。”小八爺連忙說。
“那你詳細說說。”
詳細說說就詳細說說，但從論證貿易這種事，每天在係統空間看一小時雜書的小八就沒帶怕的。
“其一，貿易最大的好處是互通有無。三皇五帝時期，大家種的是低產的黍米和不容易消化的豆子，是跟南越通商才引入了稻米；後來張騫出使西域，葡萄、白菜、蘋果等等，無一不是從外麵傳入的；明末的時候，又有紅薯玉米自大洋彼岸而來，儘是高產。若是我等閉關鎖國，則千千萬萬年都在與狗尾巴草死磕，農民辛苦一年，養活自己都夠嗆，整個國家所有人都種田，尚且苟延殘喘，如何有能力去當士兵學文化呢？而反觀那些有高產作物的國家，一人耕種就能養活十人，富庶之餘還能人人吃肉，將士孔武有力，文人才華橫溢，那他們打閉關的我們，不就像當年秦王屠殺巴蜀一樣嗎？”
小八爺說了一連串話，才跟他四哥解釋完第一點，剛想喘口氣，就聽見他四哥問：“你說明末有紅薯、玉米傳入，皆高產，可是真的？有多高產？”
小八爺連忙查詢了小係統當中的數據，一邊看一邊斟酌著回答他明顯認真起來的四哥：“玉米也叫番麥，畝產是小麥的兩倍不止；紅薯亦叫番薯，產量可以達到小麥的四倍以上。”
這下彆說四阿哥，稍微懂點庶務的四福晉都倒吸了一口涼氣。
“這般高產，為何不推廣？”四大爺當即問，語氣中已經帶了責備。他仿佛在什麼地方看過“番麥”、“番薯”之類的稱呼，似乎是陝西有種植。但為何如此優秀的作物沒有得到朝廷重視，暢春園的試驗田裡還在跟祥瑞水稻死磕？
小八爺撈了點肉吃，更多的是拖延時間，好讓他能夠在係統內查閱更多資料。“大約是口感不好吧，番薯就跟大豆似的，吃了脹氣。玉米曬乾後更多喂了家畜。四哥不覺得跟史書記載的千年前相比，我們的肉食多了也便宜了嗎？”
四阿哥不說話了，低著頭思考。
小八爺總結：“我聽傳教士說，番薯和玉米，最早就是在大洋彼岸隻有野人的密林裡發現的呢。所以互通有無肯定要互通有無的，誰知道沒人到達的荒野之地有沒有什麼高產的物種和神奇的藥物呢。不能洋人都過上了好日子，就咱們沒有吧？”
四阿哥緩緩開口：“這倒是有幾分道理，然而百姓逐利，舍農經商，到底是個問題。”
“所以要研究新稻穀和新種法啊。隻要一個人能產的糧食翻倍，那讓一半百姓都去經商又如何？經商也收稅啊，還比農稅高。”
“若是百姓流動起來聚集成勢力造反怎麼辦？”
“四哥。”小八爺停下了筷子，無語地看向四大爺，“我沒聽說百姓因為經商變富裕就要造反的，不都是窮得活不下去才造反的嗎？”
被蠢弟弟鄙視了的四阿哥有些不高興：“那照你這麼說，與外夷通商是百利而無一害的事，那我們敞開了大門讓老百姓做生意得了。”
小八爺連忙給四大爺順毛：“那哪能啊？我隻是說很多問題可以解決，不能因噎廢食；哪裡就是問題都沒解決就直接胡吃海塞，那必定噎死呀。保證耕地數量，這是最難的，人性逐利。與之相比，研究高產物種反而簡單一些了。”
四大爺垂眼想了想：“可以官府強製一批百姓為農戶，或者降低農稅，再或者，大批收購農田為皇莊，朝廷來當地主。”
土地國有，這位大爺可真敢想。
小八爺覺得土地問題這種複雜的問題就不是他這種政治小菜雞能解決的，於是沒有接四阿哥的話茬，隻是朝他四哥比了個大拇指。
“土地大部分都掌握在地主豪紳手裡，而地主豪紳又跟朝廷官員有著千絲萬縷的聯係，這些人在當地還頗有名望。你要是敢動他們，他們立馬就能騙著鄉民造反不說，就連朝上官員都不會同意的。難！難！難！”
小八爺連說了三個“難”字，然後去捧桌上那碗臘八粥，開開心心一飲而儘。
“八弟我這樣的才能點偏的人，隻能召集一些能人研究研究高產的新作物。至於土地如何分配，稅收如何征收，就看四哥的了。”