要是沒有沙皇求娶拉高了期待值，額駙貪財這點小毛病，彆的公主也就嫁了。但看看八公主這些年跟著她哥讀書騎射，容貌也是越長越好，彆說老八和沙皇會怎麼想，康熙自己都覺得明珠暗投。
左右老八是懂行的，便讓他去物色一下，也無傷大雅。要是沒有更好的，就把劄薩克圖小親王圈宮裡讀書。
康熙默默想著，翻開了下一本奏折。呦嗬，曹寅的密奏，哪個又不老實了？是有關江蘇水患的事兒嗎？
乾清宮的帝王日理萬機，肩上扛了妹妹終身大事的八貝勒也忙碌的方向。從阿哥所提了十弟出來，八貝勒就直奔自家府邸而去。他有兩封至關重要的信要寫。
不過，知道要去見蒙古未婚妻的十阿哥開始鬨彆扭了。他這兩年來清減得厲害，臉上的嬰兒肥徹底消失，兩頰徹底凹陷下來，再也不複當年被貴妃養得胖墩墩的樣子了。要是溫僖貴妃還在，不知道要心疼成什麼樣子。不過讓外人來看，卻是瘦下來更加英俊的，比兄弟當中以好看出名的老大也就差一絲。
但無論外貌看上去有多頹喪美，十阿哥本質上還是個熊孩子。進了八爺的府邸，知道再沒有監視了，什麼陰陽怪氣的話都從嘴裡說了出來。“聽說八哥昨天得了一隻海東青，在哪兒呢？弟弟怎麼沒看到呢？”
已經跨進書房的八貝勒腳步一頓。“在後頭林子裡，你要是不怕白熊，就自個兒去看。”八爺到底還是心疼這個不得誌的弟弟的，這都沒生氣。
見八貝勒沒生氣，十阿哥兩手往腦後一叉，撇撇嘴小聲嘟囔：“沒勁。”然後踢踢踏踏跟著進了書房。八爺寫信的時候，他繼續在邊上左顧右盼地聒噪，手裡一會兒摸顯微鏡，一會兒轉地球儀的，嘴裡也沒個消停。
“八哥，就你家那白熊的德性，我還不知道嗎？慫得連隻雞都要殺好了煮熟了它才吃。而且它吃那麼多，怎麼就不見長呢？白熊的壽命有這麼長嗎？不會是天生殘疾吧哈哈。”
“八哥，你也是倒黴。統共就養了兩隻寵物，一隻熊在老爺子那裡吃掛落，這隻鷹隻怕也要在老爺子那裡挨頓罵嘞，說你自降身份跟蒙古人搶鷹。嘖嘖，我看啊，是你命中不適合養寵物。”
八貝勒頭也不抬：“藥房養了不少兔子，馬房還有馬。”
“對哦，還有馬。”十阿哥拍著茶幾大笑，“你第一匹馬還是老大送的吧？這些年好吃好喝給它養老，太子那群人早就看著不順眼了。八哥你養寵物的運氣真是絕了！”十阿哥笑著笑著就流出眼淚來了。
“有些人養孩子，還不如八哥養動物長情呢。”他突然止住笑，一臉嚴肅地說，“八哥連畜生都不遷怒，弟弟才信了你是真的君子。有什麼難處儘管跟弟弟說。”
當年八阿哥和十阿哥禁鴉.片煙回來，明明大功一件，卻被扣上了帶著白熊奢侈浪費的罪名。十阿哥胤俄摸著良心說，這要是他自己的白熊，不說宰了表明立場吧，也要疏遠扔到莊子上去的。哪怕知道這隻是被找了個借口，白熊並無錯處，但人總要找個發泄的出口的。然而看看八爺，隻是不再帶著白熊外出讓人看見罷了，依舊好吃好喝地養在府中。
還有那隻海東青，引出了妹夫嗜錢如命的一麵。同樣的事情要是落在老十身上，他直接當場將那隻鷹劈了，不見血蒙古人就不知道敬畏，哼，大不了事後給商家賠銀子。皇家阿哥或許維持排場缺錢，但區區五六百兩銀子，還是拿得出來的。然而八貝勒呢，確實選擇了兩邊都不給的方案不假，但小海東青卻是保住了一條命，將來有後福享了。
嘖，明明八哥對猛禽不感興趣的。
所以主要是八哥他心腸好吧。
十阿哥這般想的，也是這般說的。“說實話，旁的姐妹小爺我也不過麵子情。但八妹妹跟著八哥進進出出，難得是小爺熟悉的。多好一姑娘，他策妄紮布不配。”
八貝勒已經寫完了一封信，放在一邊晾乾。手上毛筆已經沾了新墨，開始寫第二封信。“那十弟有什麼想法？”
“既然喀爾喀不合適，不如趁機將妹妹留在京中？”十阿哥拍桌子，“八妹妹嬌滴滴的人兒，到了草原上不知道要吃多少苦。那些蒙古人五大三粗的，哪裡懂這溫柔鄉的好？滿洲勳貴的兒子都死絕了？”
十阿哥這種反應，就是康熙不和兒子商量公主和親對象的原因。誰不知道嫁在京城好？但清朝的公主就是要為滿蒙一體的國策犧牲的。八貝勒是務實的人，背後又沒有一個太後撐腰，將妹妹嫁給京城勳貴這種事情夢裡想想就算了，真拿到台麵上來討論純屬浪費時間。
“昆昆是公主中難得熟悉俄語和蒙語之人，”八貝勒一邊寫信，一邊回答十阿哥道，“皇阿瑪一心想將她嫁在邊陲，處理與俄人之間的事務。因此我們隻有在喀爾喀北境的蒙古王公中尋找。不然我就隻能考慮查禮表弟或者親自送她去莫斯科了。”
十阿哥撓撓頭：“哦。那我應該不太懂那邊的。我那未婚妻屬於內蒙阿巴亥部，與漠北的喀爾喀相去甚遠。或者我去問問我的舅舅們？”
然而作為京城大族的鈕鈷祿氏，對蒙古事務的了解也就京城滿人的一般水準。因此十阿哥問出這話來的時候，自己都有些心虛。想來八哥這邊應該有更好的辦法，然他總要表達一番自己的心意的，鈕鈷祿家多年的人脈還擺在那裡。
“多謝十弟好意，若真到了要用的時候，八哥也不跟你客氣。”
十阿哥眼看著他八哥飛快地寫完了第二封信，不由好奇道：“如今皇阿瑪還有些想挽救一番策妄紮布那小子，留八哥一個人想辦法，您這是找誰拿主意呢？”
八貝勒已經從抽屜裡翻出了兩個信封，開始蓋印。“一封送去京外大營，問董鄂·費揚古將軍，他老人家曾經多年與準噶爾交戰，與眾多喀爾喀蒙古王公是同袍，誰家儘心儘力，誰家偷懶耍滑，誰家的小子有出息，都可打探一二。”
“還有一封嘛——”