這個秋天, 有些人開始他的征程，有些人開始她的傳奇，也有一些人迎來了時運的滑坡, 或者身體的衰敗。
就在秋獮的最後兩天，五十六歲的大將軍董鄂·費揚古突發重病，昏迷不醒。費揚古作為第三次對葛爾丹戰役的最大功臣, 一向是常在歸化城和京城之間往返，不光是大清的英雄, 在震懾蒙古人方麵, 也有著不可取代的作用。如此正值壯年的大將突然病倒, 連康熙都驚動了, 甚至親自到大將軍的帳篷中探病。
康熙的禦駕降臨的時候, 禦醫已經守在帳篷門口了。
“你們怎麼在外麵？還不快進去給大將軍看病？”康熙爺訓斥道。
禦醫嘩啦啦跪了一地：“回聖上，大將軍突然經脈堵塞，喝什麼吐什麼, 臣等無法，隻能等八爺施針。”
“廢物。”康熙踢了一腳，“老八在裡頭？”
“是……是。”
康熙正想舉步往裡頭走, 就聽見他兒子的聲音從帳篷裡傳來：“皇阿瑪留步，裡頭汙穢。”
康熙應該是猶豫了一下，然而還是踏著堅定的步子進了帳篷。帳篷裡的氣味不好聞, 哪怕是開了窗子，也有一股散不去的酒味和嘔吐物的味道。而他家八兒子正戴著白色手套, 在查看痰盂裡的穢物。而躺在床上的費揚古大將軍雙眼緊閉，整張臉都痛苦到變形了。
“怎麼回事？”康熙爺皺眉問道，聲音都有些抖，“大將軍身經百戰, 什麼病痛將他折磨至此？可是有人投毒？”
八貝勒搖搖頭：“應該是急發腸梗。我聽大將軍的仆從說這三天大將軍都沒有排便，又常有腹痛，應該是已有症狀。昨日宴席又是酒肉相加，是把腸子徹底堵上了，穢物逆流殃及經脈，才至於此。若不能妥善醫治，恐有性命之憂。”
嗯，病理說得很清楚，也說得挺惡心的。但怎麼說康熙是皇帝呢，完全沒表現出任何嫌惡來，就像看他兒子檢查排泄物和嘔吐物一樣淡定。“你要什麼人，要什麼藥，儘管開口。一定要救活大將軍。”
八貝勒在工作的時候連對親爹都不怎麼客氣的。“傳教士呢？讓他們取一根皮管過來。再讓人燒熱水。兒臣儘力一試。”
康熙見八兒子一臉外行不要在這裡阻礙我救人的表情，心裡又是不爽又是驕傲。“那朕走了？”
“恭送皇上。”八貝勒說著，同時解開了昏迷的費揚古的衣服，在鼓脹的腹部輕輕按壓。
康熙：……行吧，那我走。
按照通常遇到了病重的心腹大臣的慣例，皇帝要麼是賞賜馬褂稱謂這種榮譽，要麼是賞錢，指望著心腹大臣能夠一個感激生命力爆棚戰勝病魔。然而既然八貝勒接手了嘛……反正是能活過來的，那就隻送支持就行了。萬歲爺當即下令，自己的藥材私庫向費揚古開放，要什麼千年人參、極品雪蓮，老八隻管去取，隻要能用在大將軍身上。
如此皇恩浩蕩，引得眾人一番唏噓，隻道如今萬歲真乃仁主。
不過最後救下一等公費揚古的並不是什麼千年人參，也不是什麼雪蛤雪蓮，而是一根傳教士用來試驗水壓的皮管子。這根管子從老將軍的鼻孔伸進去，一路伸到胃裡，在排出了不少氣體之後總算緩解了腸阻的程度。最危急的情形有所緩解後，八貝勒才敢下針喚醒老將軍，又禁食了三天三夜，輔以中藥方劑，老將軍才將體內穢物徹底排空。又等了兩天，腸道的傷口才愈合了些許，可以吃流食了。
而此時康熙爺再來看，發現他的大將軍瘦了整整一圈，肋骨的痕跡都出來了。
“費揚古受苦了。”康熙垂下兩顆眼淚，“早知道會如此，朕就不將那塊肥肉賞給你了。”
費揚古掙紮著跪在床上磕頭：“皇上一片厚愛之意，是奴才的身體不爭氣。”
八貝勒也跟著勸道：“人上了歲數，腸胃就漸漸嬌氣了。這是天意，怎麼能說是人的過錯呢？”
康熙於是歎息：“連費揚古都到了要保養身體的年紀了。”他跟費揚古相比也就小了十歲左右，不由有些物傷其類。但是皇帝的自尊是不會讓他將“老了”說出口的，反而有些隱約的排斥。
然而康熙感懷歸感懷，皇帝的使命還是要履行的。在八貝勒表示費揚古最好休養一兩個月的時候，康熙爺爽快地批了假，但卻駁回了費揚古想徹底退休的請求。
“歸化城還要愛卿鎮守啊，底下那些小將還是經不住事兒。”
費揚古推拒不過，隻好繼續給愛新覺羅家打工。
康熙捋了捋胡須，如果費揚古的身體急轉直下，他還是要早做準備尋找費揚古的接班人。唉，本朝的將才怎麼就這麼不經用呢？嶽樂死了，好不容易找到一個費揚古，費揚古又是急症。
康熙爺走出費揚古的帳篷，看著朝陽都曬不走的白霜，覺得這片美輪美奐的秋獮獵場，似乎是要開始入冬了。“老八，費揚古如今的狀況，可能移動？”
八貝勒皺巴巴的白褂子上還有可疑的淡黃色汙漬，臉色也有些憔悴。“躺馬車裡，做好保暖，應該不礙事。且圍場中條件艱苦些，還是走的好，就怕落雪。哪怕是半道上安置在承德呢。”
康熙一聽這蔫蔫兒還不帶客套詞的大白話，就知道兒子是累了。老八這孩子，最近這一年是越長越隨性了，喜怒哀樂都在臉上。“累了？堂堂皇阿哥，差點連勾踐嘗糞的典故都演出來了，朕還以為你侍奉大將軍不會累呢？”
“不是大將軍，是個小太監到我跟前，難道就不救了嗎？”八貝勒抬起疲憊的眼皮，“治病救人，看到的摸到的都是臟的臭的，兒臣早就習慣了。”
兒子完全沒接那個皇帝爹吃醋的茬兒，康熙都有些無奈：“那你還行醫？”
八貝勒困得眼睛都快睜不開了：“不行醫成嗎？我不行醫，這些人就死了。倒不是說旁的禦醫本事不行，是他們沒我這樣廣的學問，也沒有我血脈裡的免死金牌。”