政治是非常可怕的東西, 不光是政治狀態下的康熙讓人害怕，政治狀態下的太子也讓人害怕。
沒有人知道先亮兵鋒後被老爹一拳打斷的太子在這些日子裡經曆了什麼，宮裡的消息被封得嚴嚴實實的, 太監宮女的屍體也抬出來了好些。然而最終，赫舍裡家到底是丟了承恩公的爵位，常泰據說是一病不起, 正值壯年的一個軍人，眼看著就要不行了。
而就在京裡傳言太子舅舅快死的時候, 太子正一身體統地出席著皇太後的六十歲大壽。
沒錯, 來自科爾沁博爾濟吉特的太後娘娘今年六十歲了。作為孝順兒子的康熙, 早在年初的時候放話這次壽辰要大半, 禮部和內務府籌辦了快一年, 到了日子自然要按照原計劃熱熱鬨鬨地辦。什麼？一個被革了職務的臣子病重？嗐，萬歲爺說的，普天下這麼多臣子, 時時刻刻都有人在病重，靳輔纏綿病榻都兩年了，功勞不比常泰大嗎？若因為臣子生病就不辦宴席, 那這宮裡啥喜事都辦不了了。
於是太後娘娘的壽宴拉開了序幕，從早上開始慈寧宮的戲台子上就開始唱戲，什麼麻姑獻壽啦, 什麼三仙賀喜啦，什麼八仙過海啦, 都是熱鬨的劇目。等到中午太後娘娘入席了，還有蒙古的健兒跳舞、漂亮姑娘們唱草原民歌，以及長壽老人獻詞等新鮮花樣兒。
康熙爺自然也是眾人矚目的焦點，皇帝親自作了一篇《萬壽無疆賦》, 不光每個字都是自己斟酌的，沒有經過禦用文人代筆，而且就連書寫，都是禦筆沾了金粉，一筆一劃寫在黃金屏風上的。這座屏風更是上百匠人精心雕琢的結果，西天神佛密密麻麻從屏風腳到屏風頂端，若是細細看去，那最小的一個羅漢臉上的表情都栩栩如生。
“料子和雕工都隻是一般的好。”老太太說，“難得的是皇上親自寫的字，我雖然看不懂，但就是覺得歡喜。”
太後真不愧是在宮裡活了快五十年的人精兒，這話說得就讓康熙舒服。“皇額娘有兒子，兒子是用來做什麼的？不就是用來給皇額娘讀字兒的嗎？”言罷，康熙爺就逐字逐句地把自己的那篇得意之作給皇太後念了一遍，遇上太後不懂的詞句，還用蒙語翻譯呢。老太太一邊聽，一遍摸著那座黃金屏風，口中的“好”就沒有停下來過。
康熙扶著老太太的左手，而太子就扶著老太太的右手，偶爾在《萬壽無疆賦》的精彩處讚歎一聲，所誇都言之有物，哄得老太太眉開眼笑。
太子獻上的禮物是一尊半人高的玉佛，通體潔白，沒有半點雜色。彌勒佛笑嗬嗬地側躺在那裡，身前一坨肥嘟嘟的大肚子，相比於寺廟中的千篇一律的盤坐的彌勒佛，這尊佛像是的表情和體態是如此靈動。“找到的料子有些偏長，因此讓人雕成了側躺的模樣，還請瑪嬤寬容則個。”太子笑著說。
太子沒自誇，但誰都能看出來，如此大塊的藍田玉實屬當世罕見。
“好好，大肚米勒服，肚量大好啊。”老太後笑得牙不見眼，一手兒子一手孫子，仿佛就是擁有了全世界。
於是太子也跟著燦爛地笑了，哪怕是麵對著康熙的目光，他也是那一臉幸福子孫的表情。
在底下看著三位主角表演的八貝勒：……
說實話，這一年先是鉛活字印刷術，和黃河水災，接下來又是擔憂妹妹的婚事和太子的亮劍，他真沒有多少心思去好好準備太後的壽禮。曾經一度八貝勒還把這事兒給忘了。好在他家裡有個雲雯，早早讓人尋了一塊南邊姚法祖送的老檀香木，雕成了鏡框，又鑲嵌了一大塊水晶玻璃，便是一件還算看得過去的壽禮了。為了表孝心，雲雯還在鏡子背麵裝了一塊刺繡，繡麵上的九十九個壽字是八貝勒寫的，她自己繡的。
如今那麵做工精巧的西洋鏡放在一眾皇子阿哥的壽禮中被呈遞上去，也就吸引了老太後不到零點一秒的目光。
八貝勒沒有自己的壽禮必須出頭的想法，然而想到雲雯一個甚少做女紅的嬌客，為了那九十九個壽字也是熬了半個月才做成，勞動成果被如此怠慢——八貝勒忍不住握了握旁邊媳婦的手。
雲雯輕輕回握了他一下，示意自己不在意。
總的來說，太後娘娘就沒有正眼瞧見除了皇帝的黃金屏風和太子的玉雕彌勒佛之外的壽禮。特意找了塊超大的象牙做雕刻的老大直郡王猛灌了自己兩杯酒，是個人都看出了他的不滿，不過也沒人在意。
直郡王跟太子彆苗頭有多少年，慈寧宮偏心太子就有多少年。這是從孝莊太後在的時候就流傳下來的傳統。直郡王再不滿，也隻能穿著橘紅色的正裝跟他同樣穿橘紅色的兄弟們一起，看著上麵穿得金燦燦的祖孫三人秀親情。
宴席的菜品也挨個送了上來，大冬天的露天宴席，雖然是挑了一天中最暖和的正午，然而大部分菜肴也失了溫度，食材或者糊了或者硬了，隻剩下調味還是禦廚的水準。
當然了，其他人再怎麼吃冷菜，太後娘娘是不能吃冷菜的。就主桌的那些菜，都是從小火爐上熱騰騰地下來的。更有蒙古廚子當場在空地上烤全羊，羊肉的香味飄得全場都是。
雲雯挑挑揀揀，選了一大碗還溫熱的金湯丸子，給丈夫盛了，再將那已經結了白色油塊的牛肉放進湯裡涮一涮，多少還能香香地墊一墊肚子，接下來就等著分烤全羊了。“可惜的是冬日裡沒有葉菜，這大油大肉地吃下去，回家又要不舒服了。”雲雯小聲說。
“那你就隻喝湯，回去讓廚房給你炒豆芽，地窖裡的冬瓜也還有剩的。”八貝勒熟練地安慰福晉，一起這些年，雲雯喜歡清淡他再清楚不過了。
羊肉已經烤好了，身強體壯的蒙古廚子一刀下去，羊肚子裡的油就“刺啦”一聲落在銅盆上。那肚子裡竟然還墜出一隻燜得金黃的大鵝來。落在盤子裡的時候周圍升騰起大量的水蒸氣。