十阿哥踱著慢悠悠的步子進來坐下：“那好歹老爺子願意讓八哥、九哥沾這個名兒，弟弟我可什麼都沒有呢。但這也不怪哥哥們，誰叫我沒本事呢？想不出新科舉這樣的好點子，也出不了好卷子。”也許是陰陽怪氣久了，十阿哥語氣裡那股子味兒怎麼都散不掉。
鑽了牛角尖的青少年，那可真是一種何等人憎狗厭的生物啊。
“那你還穿著朝服來的？難道不是皇阿瑪給你交代了差事？”八貝勒懶得跟他當陰陽大師，直接點破道，“還有跟著你來的難道不是乾清宮的李公公？宣聖旨都找了你，難道不也是用你？你就這樣子散漫的態度嗎？還不快給李公公和你八哥都塞個荷包？剛剛咱們就當是聾了。”
十阿哥被拆穿了，臉上露出一個燦爛的笑：“八哥可真沒勁，不過這個荷包還是給得的。”說罷，還真讓隨身太監掏出兩個荷包，往李公公和八貝勒手裡一人塞了一個。“說好了剛剛要當沒聽見啊。”
許久沒見小十這般真心地笑過了，八貝勒都忍不住有些晃神。
“奉天承運皇帝詔曰，封九皇子胤禟為固山貝子，授欽差大臣，率使團前往清俄邊境的楚庫伯興買賣城主持開市。令議政大臣納蘭性德協理，土謝圖親王、和碩恪靖公主聯絡喀爾喀各部配合守衛。欽此。”
這還不是一封正式的聖旨，是先行的口諭，沒有過多修飾的文藻，就事論事，也因此信息量非常密集。宣布完聖旨的十阿哥俯下身，笑眯眯地看向剛從迷糊中被點醒過來的九阿哥：“恭喜九哥，差事和爵位都有了。”
九阿哥，不，現在該說是九貝子了，他一個激靈就把頭磕到了老十的鞋子上。“臣領旨謝恩！”
十阿哥“嗷”的一聲叫出來：“爺的腳趾！奶奶的，胤禟你腦殼太硬了吧！”
“哈哈哈，對不住十弟。”九貝子連忙爬起來摟住十阿哥的脖子，“對不住對不住，九哥今晚請你吃飯，全京城的酒樓隨你挑。”
“可彆。”十阿哥脫身出來，眼神的餘光往一直笑而不語的李公公身上瞟了一眼，“在九哥府上吃一頓就行。你身上擔著差事，馬上要啟程的。還是要縝密，免得又被老爺子逮住錯處。”
哇，真是難得見到小霸王十阿哥如此為彆人著想。新鮮出爐的九貝子都感動了。“好兄弟。”他抱著十阿哥道，“有我一頓，就有你一頓。”
八貝勒看著兩個弟弟，突然就覺得欣慰了一些。“去跟福晉說，讓九弟妹來接人吧。”
九阿哥的福晉姓棟鄂氏，卻是出自開國五大將的那個棟鄂，與出了順治愛妃的董鄂氏不是一家，僅是同姓。按理說這個九弟妹的出身該是比雲雯要好一些的，同樣是一等公嫡係，開國的一等公，與平定了葛爾丹叛亂的一等公相比，嗯，也許勝在一點曆史悠久底蘊豐厚。不過因為九福晉是幼女，上頭有性格強勢的姐姐，反倒是個好相處的性子。每逢她對付不了九阿哥的時候，老九跑八哥這兒倒情緒垃圾，九福晉就跑八嫂那兒求安慰求抱抱。
宜妃選這門親事也是煞費苦心了，然而小九這對兒小夫妻卻並不是那麼和睦，隻是上頭有獨寵嫡妻的八哥壓著，凡是登了八爺府的門，還是要以九福晉為尊的。不然，八貝勒覺得，老九府上的妾室派車子來接人的事兒都有可能發生。這樣的事兒在老五、老七那兒也不是沒發生過。
不過這夫妻之間的事兒，到底不是外人可以多說的。他作為哥哥，更多的是囑托弟弟老實辦差，不要趁機給自己的商行謀特權，也不要在外麵用權勢壓人。“你自己名下有遠行跨國的商隊，還不知道這是一樁苦差事嗎？如果家裡有權有勢、有田有產，誰又願意風餐露宿，甚至冒著生命危險呢？皇阿瑪開互市是為了體諒民生，是為了讓邊境繁華起來，你可不能乾竭澤而漁的蠢事兒，名聲一旦壞了，十年百年都修複不起來。到時候彆說皇阿瑪要怪罪你，當哥哥的，也不敢再舉薦你擔什麼大事兒了。”
老九原本飄飄然的大腦，經過哥哥弟弟連番敲打，終於是冷靜下來了。“八哥，我知道的。越是自個兒名下有商行，越是要顯得公正。我都知道呢。我在理藩院當差這些年，可有出過大的紕漏沒？此行我打起十二萬分的精神，又有納蘭大公子幫忙，必不會再有丟了官的事兒了。”
十阿哥聽到這裡，又忍不住開了嘲諷：“納蘭性德是遭了什麼孽啊？要帶咱們家九爺五年又五年的。”
下一秒，九阿哥就伸手掐了十阿哥的小臂肉。兩人你掐我一下，我扭你一把，打鬨著出了屋。剛好下人來報，道是九福晉早就派了馬車在外頭候著，兩個不省心的弟弟就順勢告辭離府。說是在九阿哥府裡擺便飯，但熟知大清政治規則的他們都知道這頓飯是要等到後天的了。
九貝子要去準備儀表、香案，迎接明天正式的冊封儀式。還得準備北行的行李。
而十阿哥，要跟著李公公回宮複命呢。
總算將弟弟們給送走了，八貝勒就轉到後頭八角西洋樓找福晉說話。院子裡的小湖結了冰，在燒著地龍的小樓裡朝外望去，能看見落在冰麵上的幾片枯黃的葉子。
“老九該是不用我操心了。”八貝勒跟媳婦說，“隻要這回差事辦妥了，他也就立住了。邊境上的事兒總有他一份，這事兒旁人也替不了，替了還得擔心繼任者被俄人誆騙。他的商行、商隊，也算是過了明路了，錢財上也不愁什麼。雖說沒有貝勒麵上風光，但家底恐怕比郡王還豐厚。偶爾皇阿瑪想起他在算學上的天分，讓他出幾個題，那就更加穩妥了。”
八貝勒高興，雲雯也與他一樣展顏：“雖說兄弟間情誼，不似外頭死盯著爵位差事的勢利眼那般，但若是旗鼓相當，相處起來才更加舒服自在一些。”
若是雙方地位差距太大，總是A接濟著B的，天長日久下來不是A心態失衡，就是B心態失衡了。便如同如今的十阿哥陰陽怪氣，大部分就是他成親了之後還是個光頭阿哥導致的。
雲雯說的道理，八爺如何不清楚呢。“小十啊……唉，其實小十要的挺少的。”八貝勒突然說。
“這又是什麼說法？”
“今兒皇阿瑪讓他來給九弟傳旨，整個人都比往常多兩分笑意。哪怕是這種傳話的差事呢，哪怕是旁邊有九弟對比著呢。他也高興。隻因皇阿瑪肯用他。但凡皇阿瑪平時能多看小十兩眼……他也不是非要求個爵位的人。”
那份陰鬱少年的笑容，終究是有些讓人心酸的。