延禧宮裡的兩顆桃樹已經掛了果，小小的青桃藏在綠油油的枝葉間。宮女送上來的茶水，也添加了一片薄荷葉。
屏退了左右後，惠妃就抓著雲雯的手，小聲地問道：“按理說你上頭還有親生的婆婆，不該由我來問的。然而，良妹妹一向是隨性兒的，隻好我多嘴幾句當個討人嫌的長輩了。你們小夫妻快三年了還沒動靜，可是有哪裡不妥當？”
雲雯的臉一下子就漲得通紅：“我……兒媳……”
“我不是要給你塞人。”惠妃連忙說道，“真要這麼做了老八第一個跟我著急。隻是畢竟有些女人家的事兒，男人難免粗疏一些，你要是不好意思跟老八開口，可以跟額娘說？你是身上不好麼，還是你們就……不太頻繁。”
雲雯臉上都快要燒起來了：“前兩年，八爺銷毀鴉。片的時候沾了毒性，喝的調養藥與子嗣有些相衝。最近一年倒是停了藥了，然而……也一直沒懷上。”
雲雯一說“鴉。片”，惠妃也想起來了，當即摟著雲雯一陣“哎呦哎呦”地叫喚。“老八辦事這麼不小心，倒是連累了你。”
雲雯心裡有些懊惱自己說了些小謊，原本是八爺自己喝避子湯的，被她美化成了調養藥與子嗣相衝。另一方麵，她又擔憂連惠妃都坐不住了來找她問詢，也不知道乾清宮的那位萬歲爺會不會就直接賜了格格進來。她心裡又覺得一年時間不算短了，事實上，十三個月之前八貝勒就停了藥，算著日子努力造娃，然而她的肚子至今沒有動靜。
雲雯不覺得八爺不行，那就開始擔憂自己不行。
八爺這麼好，她雖然心裡不願意有旁的女人來分享，但若是真害得他無後，她又怎麼對得起這麼個好丈夫呢？
心裡藏著百轉千回的心思，雲雯就隻能低頭轉著自己的手帕。
她的糾結被惠妃看在眼裡，惠妃一向是喜歡嫻靜款的美人兒的，何況雲雯年紀小，越發可憐可愛，於是更是將語氣放軟了三分。“是惠額娘的不是，惹了你的傷心事。老八行醫這些年，說是活人無數也是當得的，這些功績菩薩都看在眼裡，即便是身上有些小恙，也不會讓他無後的，你大可放心。如今不來，是緣分還沒到。”
雲雯更憂慮了：“八爺自然是功德無量，然而兒媳自問卻是民脂民膏養大的花兒，沒有什麼功績的。”
“快彆胡說了。不說你瑪法的功勞，救了多少戰火下的百姓，你自己也是京中有名的大掃把，隻把錢財往外掃的主兒。有事沒事就布善的，我還能不知道嗎？”惠妃連忙將雲雯的自怨自艾打斷，並且建議道，“我同你說，你也就差在不怎麼信佛這一條上了。雖說這宮裡信佛的未必就子嗣昌盛，不信佛的也未必就無子，然而拜一拜求個心安，也許久有了呢。京外妙峰山的娘娘廟據說求子很是靈驗，可以去栓個娃娃，便是不靈，那廟會、香會很是熱鬨，讓老八帶你去玩玩也是好的。”
惠妃這番情商拉滿的話，說得雲雯也有些意動起來。也許，真的可以考慮去山上拜拜？
然而這邊還在說求子的事兒呢，外頭就有通報。“主子，八爺來了。”
惠妃一個“請”字剛剛落地，就見自個兒名義上的養子大踏步走進來。“給娘娘請安。”身穿貝勒朝服的青年單膝著地，打了個千兒。
“快起來吧，哎呦，多大的人兒了，怎麼還叫‘娘娘’啊？”惠妃原本想打趣幾句，將剛剛有些沉重的子嗣話題給帶過去的，然而抬頭就發現養子臉色不對。那是一種凝重和堅定混合的表情，倒有幾分像是老大即將第一次上戰場的時候。“這是怎麼了？”
“剛好來了娘娘這兒，跟您說一聲。兒子領了皇命，明日就啟程前往山東賑災去了，雲雯……麻煩娘娘多看顧些吧。”
惠妃有些懵：“這自然是要幫你看顧的，然而山東有災嗎？水災？地震？怎麼沒聽說啊？且必須是你嗎？前頭還有好幾個哥哥呢。你前兩年常在外跑的，連子嗣都顧不上，按皇上的慈父之心……”
“是瘟疫。”八貝勒說。
惠妃就一下子都明白了。她閉嘴沉默了好一會兒，才慢慢歎出一口氣：“原來是這樣啊。”
“是。”
“你自己求的，娘娘也不好說什麼。隻是你得把保全自己放在第一位，你家裡還有雲雯，宮裡還有額娘，還有八公主等著你替她撐腰，還有小十五等著你教他讀書騎射，你是這許多人的依靠，一定一定，要平安回來啊。”
八貝勒沒有答應，而是蹲了下來，像小時候那樣仰視著惠妃的雙眼。“娘娘，我儘量保全自個兒。但若是有個萬一，你要替雲雯做主，她的陪嫁，還有我送她的那些，都是她自己的，宗室不能搶走，也不能遣散她的忠仆。若是皇上有恩典，有子過繼，那這些也要跟著她終老，子嗣方能繼承。更不許提守節、殉葬之類的非常事，雲雯要替我擔著身後的美名，繼續向良額娘和娘娘儘孝。誰欺負她，管著她，就是欺負我，管著我。”
他說到這裡，當著惠妃的麵解下腰帶上的貝勒印信和府邸鑰匙，一並交到雲雯手中。
雲雯的手剛一碰到鑰匙，就像碰了火一樣彈開來，乃至於她整個人都站了起來，小花盆底站得穩穩當當。“爺這是做什麼？”一向文靜的姑娘板起臉，凶巴巴地說，“跟交代後事似的嚇唬誰呢？賑災難道沒有兵馬跟著前去嗎？定貝勒冠絕大清的醫術，難道還不能平安回來？我不要這東西！”
八貝勒看著小媳婦的眼淚都開始在眼眶裡打轉了，隻能也站起來，拉住她的手，輕輕地拍著。“我沒有旁的意思，隻是讓你替我守著家。”
雲雯吸了吸鼻子：“爺先前還說家裡沒什麼值錢的，我跟爺一塊兒去。”
“賑災隊伍中沒有女眷，多不方便啊。且你這兩天不正是小日子嗎？不好好聽話亂跑的話又要肚子疼了哦。”八貝勒笑眯眯地給媳婦順毛。
“這又有什麼……”
“好了，都怪老八嚇唬你媳婦。”惠妃一步上前攬住雲雯的肩膀，朝著八爺指責道，“你辦差就辦差，著急就快去快回，說什麼不吉利的話。看把你媳婦給嚇得。”
八貝勒見鑰匙和令牌都已經被雲雯捏手裡了，也順勢退了一步，道：“是我的不對，讓福晉受驚了。那我先收拾行李去了。不光收拾行李，今晚還要調集人手，裝配物資呢。”說完他就往延禧宮大門外走，留下雲雯過了好幾秒才反應過來：
“等等，行李，爺知道怎麼打包行李嗎？哎，我跟你一道回府。”