這屆名醫大會本來是定在夏季的，然而因為夏季爆發了山東疫情，早到京城的眾人都自發去治病救人了。而其中也不乏永遠留在了山東的。環顧四周，想到缺席之人，也免不了一陣傷感。而活下來的眾人，也有回家過年的，也有南下繼續查訪疫情的，因此回到京城來開第五屆名醫大會的人並不多。
原定超過百人的邀請額，如今不過出席二十不到罷了，饒是有京中的藥鋪東家來湊數，也沒有把會客廳中的椅子坐滿。
不過想到如此年節，還能有這些個同道中人聚集於此，也是難得一見的盛事。葉天士嘴角扯出一個笑，端起小桌上的茶盞飲了一口，又從果盆你挑出一個大核桃，用指關節一壓，“哢”一聲，炒得酥香的核桃就被壓開了，露出裡頭飽滿的肉來。
“八爺這兒總是備著好茶好果子。”葉天士笑道，“你們前幾日都聊什麼來著？今年可有什麼新鮮見聞沒有？”
張以柔是個有問必答的。“多是聊山東大疫的事兒，再就是顯微鏡下看到了痢疾菌的事兒。”
“喔，顯微鏡下看到了痢疾，是何樣的？”常年跟瘟疫打交道的葉天士對於病原微生物已經很熟練了，大的叫“蟲”，小的叫“菌”，顯微鏡下不可見的叫“毒”，這三元體係還是他首倡的呢。
張以柔手指沾了茶水，在上好的柚木桌麵上比劃著：“大致是這個樣子，像個短棒。病人的糞便，還有景縣的水源裡都發現了，應該錯不了。就是得用高倍鏡看，特彆小。”
“再就是陸太醫研製出了一種退燒的丸藥，能夠給那些燒迷糊了喂不下去湯藥的病人吃。在舌下就能起效，就挺厲害的。他也不藏私，將藥方公布在這期名醫會典上了。”
“陸太醫真是好風度啊，吾輩楷模！”葉天士擊掌讚道。
雖然名醫大會提倡分享，然而誰手裡沒有個祖傳秘方的呢？從前都是分享奇怪病例，探討疑難雜症的居多，再就是八爺引入的西洋醫學中土化、針灸法的複興、以及推廣疫苗防範疫情等等。但若說到公開常見病的藥方，這還是第一例。
“也隻有太醫院來開這個頭吧，畢竟是吃公家飯的，不靠這些個秘方掙錢。”張以柔小聲說，“我也想說個秘方出來，但我怕我娘打斷我的腿。”
葉天士搖搖頭：“太醫院的禦醫不賣藥丸子賺錢，難道就不靠這些藥丸子得貴人賞識了？陸太醫願意共享，也是擔了風險的。”
兩人正說到這裡，就聽見屋裡的大鐘“當當當”地響起來。西洋鐘在八爺的產業中真的相當普遍，大凡聚客之所都有。不過這座新起的會客廳裡的大鐘格外不同些，機械連接的不是西洋帶進來的自鳴鳥兒，而是連接了好幾口青銅編鐘，到點了便有小錘敲擊編鐘，金石撞擊之聲很是渾厚莊嚴。
“這是十點了。”葉天士看了一眼右側牆上的鐘麵，隻見指針正指向“巳”字。
而伴隨著鐘聲，會客廳的大門敞開，外頭的寒氣伴隨著街道上遙遠的爆竹和喧鬨聲一並傳了進來。接著，許多人的腳步聲就朝著這邊而來。當頭就是一男一女兩個身影。男子腰上一根顯眼的黃帶子，小心翼翼地攙扶著已經顯懷的女子。
眾人皆起身，下跪行禮。“給八爺拜年，給八福晉拜年。”
“都起來吧。”八貝勒就站再大敞的門口，笑著看向人頭濟濟的室內，“也給諸位拜年了。不過今兒先要給在門口立碑，還要勞煩諸位挪步。”
張以柔不明所以，扭頭去看邊上的葉天士。“什麼立碑？沒聽說過啊。”
葉天士眼見著好些人麵麵相覷，隻好主動出頭，率先朝著門外走去。“既然八爺如此說，便讓我們看看這立碑。”其實葉天士也沒被打招呼，不過他名望高，見到他動了，後麵眾人就有樣學樣，也披上外衣，來到會客廳外的空地上。
這處場所是由宅子改建的，原本也是五進的大宅子。第一進就是會客廳，後麵幾進是三懷堂的住院部，也曾經臨時充當過疫病隔離和種痘的場所。為了滿足隔離需求，後麵幾進的改動比較大，但是第一進卻是基本維持了原本的格局，所以會客廳前有個大院子，原本院子裡是隻有一塊照壁，照壁再往前就是大門了的。
如今卻見幾個身強力壯的侍衛又抬了一塊石碑進來，幾個匠人敲敲打打，就立好了底座，侍衛們吆喝著，將石碑放進底座預留的坑裡，再用灰漿給糊結實了。待到匠人和侍衛們散開，葉天士等人才看清石碑上的文字。
“康熙四十年夏，景州大疫，禍極山東諸縣。醫者援之，犧牲者如下：某，某地人，年幾何……嗚呼國士，舍生忘死，五府之地，賴之得活。勒石記之。”
石碑並不大，不到一人高，立在院子一角，像一塊墓碑。不過大家看了都沉默了，還有那感性些的，像是張以柔，已經紅了眼眶。
八貝勒扶著他大肚子的福晉，一直站在那兒，待到石碑立完，又命人擺上香案。杯公公帶著小太監們出來，給在場諸人每人發了三根香。
“拜。”有司儀喊道。
眾人朝著那座小小的石碑拜了九拜。接著就有小太監端著燒紅的炭盆過來，挨個兒讓大家把線香扔進炭盆中燒去。最後，炭盆來到了前頭八貝勒夫婦跟前。八爺不讓福晉靠近炭盆，自個兒從福晉手中接過線香，和自己的三根並成一把，一同扔進盆中。炭盆你燃起嫋嫋的灰煙，一路升上冬季的天空。
這是一個好天氣，陽光明媚，空氣中都充滿了過年的歡聲笑語。