政變這件事情, 看上去好像很複雜，但真做起來，也就是在瞬息之間罷了。
距離聖駕離京不過半個月, 大隊人馬在北方的冬天裡前行, 行到山東的時候, 沿路所經的河流，已經有了碎冰，不過是還沒凍結實罷了。天上飄著小雪，雪粒子還有變成雪片子的趨勢。
今年也是奇了怪了, 這樣冷的冬天出來南巡, 本就是枯水期，看不出河工的極限承載力。另一方麵, 上回南巡挺奢侈的帝王，這次又崇尚起節儉來。不光是拒絕了沿路官員百姓的招待, 就連沿路軍隊的護送都拒絕了。據老爺子自己的話說：“北方心腹之地，若尚且提防歹人, 則大清無平安寸土。”
總之，因為人手不足, 這趟出巡，四貝勒和十阿哥還是挺吃苦頭的。比如他們眼下住在德州的驛站, 炭盆就沒給足。冷氣絲絲地從門縫和窗縫處鑽進來, 晚上沒有兩個湯婆子竟是沒法好好安歇的。
十阿哥很感慨：“從前說民生多艱，隻在想象之中，如今才察覺到百姓的辛苦。這還是完好的建成沒幾年的青瓦磚房, 也不知道那些住茅草房的窮人，該如何過冬。”
跟十阿哥住同一個屋的四大爺，正在拆京城的來信。很多信其實是他們出發沒多久就從京中寄出的, 一路跟在南巡隊伍的屁股後頭，到了德州驛站才追上。不是快馬加鞭，自然是些尋常家信：有福晉寄出來的冬衣，也有小弘暉稚嫩的大字。
四大爺看得眉梢眼角都是溫柔，然後下一封信就讓他愣了愣。飄逸又不失風骨的絕佳書法，隻有兄弟中的那個人才寫得出來。連皇阿瑪見了都隻有讚歎的份兒。他年少時也偷偷模仿過，但卻無論如何抓不住其中的精氣神。
明明外殼是工工整整的館閣體寫的“雍貝勒親啟”，沒想到裡麵是老八的信。
四大爺皺起了眉，八貝勒是個有些隨性的性子，有感而發的時候給你寫信浩浩蕩蕩推心置腹，日子平平無奇的時候幾個月沒有私下往來都是常見的。如今老八熱衷於教女兒說話，聽說教得還挺好，四大爺可不覺得此時的八貝勒會給他寫信說些雞毛蒜皮的家長裡短。
那種家長裡短的請安折子，日日有五貝勒往外頭寄的。
心裡有了這麼點奇怪的預設，四大爺特意多點了一盞燈，仔仔細細地將八貝勒的來信讀了一遍。信不長，開頭說了六公主回門的事情，如今皇上不在京中，太後又失了承歡膝下的五公主，於是經常叫六公主進宮，往往一住就是兩天。再就是七公主的嫁妝上缺了些雲錦，雖然這涉及到內務府貪墨，隻能等老爺子回來處置，但畢竟四阿哥是親哥哥嘛，若是南下途中遇見那種孔雀翎的紅色料子，可以帶一些回來。
四大爺點頭，雖然作為皇子他的府中也不缺雲錦，但孔雀翎金線織的紅色料子，專門做嫁衣的，即便在權貴中間也是稀罕物。
如果說到這裡為止還能用八弟操心妹妹勝過其他兄弟來解釋，那麼下麵的家長裡短就顯得有些沒話找話了。“四嫂和弘暉侄兒都平安，四哥勿念；宮裡十公主和十弟的院子也無事，請十弟勿念。”
四大爺斂下眼皮，目光晦暗不明。猶豫許久，到底將這封信轉給十阿哥看。
馬上就要結婚的十阿哥依舊是一副爽朗的少年模樣，從四大爺手裡接過信件，就“咦”了一聲。“八哥的信？可是京裡出了事？”這次出來的隻有太子、四貝勒、十阿哥個，而留京處理國事的自然以大阿哥為首。八貝勒號稱“公允”，雖有意與直郡王避嫌，但在京城的人望其實不低。
因此十阿哥拿到八貝勒信件的第一反應，就是留在京裡的老大要搞事情了。
然而等十阿哥胤祥將來自八哥的信從頭到腳讀完，眉頭也跟著深深地皺了起來。都是從小一起長大的兄弟，其中的反常他也看出來了。簡單概括一下，就是八貝勒問候了一下他們各自留京的女眷孩子。君子可不會平白無故問候人家屬，往常八貝勒也沒乾過這樣的事兒。哦，當然公主除外。
四大爺拉住十阿哥的胳膊，讓他湊近自己，聲音輕得如同蚊子。“你覺得，是老八要幫老大起事，用家眷威脅你我；還是，有人要用家眷威脅你我，被老八保了下來？”
四貝勒和十阿哥的目光都同時閃爍了起來，在僅有的幾盞燈光的照映下，顯現出皇家特有的森嚴恐怖來。身在這種環境下長大，多疑的血緣會被無限激發出來。
如果是前者，說明要造反的是老大；如果是後者，說明要造反的是太子。無論哪種情況，對於隨駕在帝王身邊的他們來說都非常危險，必須快速判斷準形式。
而做出判斷一選一，也沒有花費兩人多少時間。
“八哥不是這樣的人。”十阿哥慢慢開口，目光直視著四貝勒的目光，“便是為了他自己，也輕易不動婦孺；何況為了老大。”
四貝勒鬆開了十阿哥的手。那就是太子了。他們兩人都沒將這句話說出來。
其實仔細想想也是這樣的，這次隨行的侍衛是兩黃旗為主，雖然是皇帝的自留地，但赫舍裡家作為早年的保皇黨，就是從正黃旗出來的，太子在其中的根基也是各旗中最深的。且除了隨行的侍衛有可能被買通外，還不知道太子一派留了什麼殺手鐧。
兩人都沒了睡覺的心思，吩咐隨行的自己人嚴加看守。一直到更，才和衣鑽進了被窩，枕頭下都壓了匕首。天地良心，四大爺隨征葛爾丹的時候都沒有在枕頭下壓過匕首。
變故第一天就來了。從皇太子處給兩個弟弟送了銀絲炭過來。四大爺當即就覺得頭大。銀絲炭隻是平日裡府上的常規供給，他用了很多年了，然而如今出行在外，什麼物資都緊巴巴的。太子一送就是兩大籮筐，說好聽點是哥哥的好意，但他們若是收下了，太子那邊就不夠用了啊。
如今可不是幾年前了，太子跟康熙爺同吃同住，炭火可以蹭皇帝老爹的，如今太子可是單獨居住的。
這東西從道理上可不能收，得退回到太子那邊。但這有來有回的，其中說些什麼話，可就引得外麵人遐想了。
兩位皇子阿哥對視一眼，彼此臉上都是苦笑，最擔憂的事情還是發生了。太子想要把他們兩個拉下水。現在是進退兩難啊！若是過去見了太子，直接拒絕，沒準太子政變先把他們兩個絆腳石給斬了；但要是虛與委蛇，萬一太子不成，皇阿瑪那邊如何交代呢？
這兩筐炭火不是炭火，是催命的魔鬼。
小十再聰明，手都有些微微顫抖；而四大爺後背上都是冷汗。兩人就站在庭院裡看著那兩筐炭好一會兒，跟兩尊石雕似的。想要商量點什麼吧，周圍還有下人在呢，這樣就更可疑了。其中不少皇帝老爹的人呢。
最後，十阿哥深深吸了一口氣：“我去還給太子吧。四哥身份貴重，怎麼好讓四哥跑腿？”四哥你手裡是有佐領和兵權的，你不能動。
四大爺一把抓住十阿哥的肩膀：“胡說什麼，跟四哥都生分了？這種得罪人的事兒哪有讓弟弟出麵的道理。”
但彆看十阿哥年紀輕輕，身子骨卻比四大爺要健朗得多。幾下就從四大爺手中掙脫，拎起兩筐炭火就往外跑。四貝勒跟了幾步沒跟上，到底沒有繼續追。他垂下頭，努力克製住湧出來的淚水。
其實從理性的決策上來說，光頭阿哥的小十確實比他更適合去跟太子交涉，裝傻就行了。而他老四跟著太子的時間長，裝傻都裝不了。而且從另一方麵來說，沒有成家又死了額娘的十阿哥，相比拖家帶口的四大爺，更不容易受太子威脅。
然而理性是一回事，感性就是另一回事了。讓剛剛成年的弟弟替自己去探虎穴龍潭，這份情誼該如何報答呢？更糟糕的是，最近這兩年十阿哥在康熙爺跟前得寵，他不是心裡沒有半分芥蒂的。如今跟十爺的反應一比，更加顯得他這個當哥哥的有些小人了。
北風吹過庭院，完美吹乾了四貝勒眼眶裡的淚水。天上好像又要開始下雪了。
至於已經買了“四哥股”的十爺，確實不像他表麵上看起來的那麼無私。這回替四哥去見太子，要保四哥當然是最重要的一方麵原因。而另一方麵的原因，就是十爺想在這波濤洶湧的局麵下把船隻朝著對己方有利的方向推。
太子和直郡王相爭，最後兩者都垮台，這才是十最想看到的結果。畢竟在聰慧少年的眼中，這兩位都不是明主。一個個隻盯著貴族間權力劃分那點子事兒，絲毫不管底下百姓死活，就是如今的大爺和一爺。若是這兩位沒了，聖心應該落在哥、四哥、八哥這幾個身上。