人與人之間的悲喜並不相通, 就在八貝勒為了姚法祖的未來牽腸掛肚的時候，熱熱鬨鬨的新年宴會拉開了序幕。
許是要衝淡索額圖去世的晦氣, 許是要更加彰顯自己的權威, 今年的年節過得是全套，從臘八一路宴到正月初六，無論是漢族士子、滿洲老姓, 抑或是蒙古王爺, 都“歡欣鼓舞”地入宴獻詞。
剛巧今年朝貢者來得也整齊，東北的朝鮮、西北的準噶爾、北邊的俄羅斯、西南的安南，乃至於東邊海上的琉球都遣人來朝, 於是愈發不得丟臉, 從菜色到表演都是精心準備。
一直忙碌到初六，老九才得以從腳後跟打後腦勺的狀態中解脫出來, 跟兄弟們一道坐在太後娘娘的慈寧宮裡緩緩喝上一口熱湯。
這是一場皇家家宴，與會的隻有皇子和公主。而為了照顧老太太含飴弄孫的快樂，孫輩的孩子比平常宴會要更多一些，基本能來的都來了。
直郡王膝下兩個男孩, 長子弘昱十二歲，次子弘昉九歲, 具是嫡出，因為還在大福晉孝期裡，兩個孩子紮辮子的繩子都是淺藍色的。
而太子家也是來了兩個男孩：十一歲的弘皙和九歲的弘晉。分彆是兩位太子側福晉所生。看著這兩位就讓八貝勒有些唏噓了。一來，太子妃唯一親生的女孩兒今年也八歲了, 卻因為不是男孩兒而被留在了家中，隨著太子夫婦到場麵上來的隻有她兩個庶兄；其二唏噓的是，當初太子要死要活生下來的皇長孫，那個被康熙忽視遲遲沒有取名的孩子, 如今卻無聲無息地夭折了。
“弘皙是康熙三十三年生的吧？”老九歪出大半個身子跟八爺咬耳朵道。
家長裡短的事情，福晉是記得最清楚的，於是乎旁邊的九福晉錘了一下老九：“弘皙是三十三年七月初五生辰，弘昱是三十二年十月二十五。這都記不清，你這個九叔真是日子都過得稀裡糊塗的。”
老九哼哼兩聲：“你這婆娘倒是記得清楚。爺們在外頭跑生活，這麼多侄子侄女，全記住了哪還有腦子記正事？”
眼看兩人要拌起嘴來，八貝勒連忙輕咳一聲：“弘昱比弘皙大，你想說什麼？”
“嘿嘿。”老九的注意力被一秒轉移，笑得有幾分猥瑣，“當初要死要活生個皇長孫出來，跟個寶貝似的供著誰都不讓看，結果……到頭來皇孫裡最年長的還是老大家的，這就是命。”
他就知道老九在幸災樂禍這個！八貝勒點了點老九的鼻子：“你這看熱鬨不嫌事兒大的毛病什麼時候能改改。都是些孩子，就不能想他們點好？”
老九撇撇嘴：“他們自己可未必想當孩子嘞。那臉上都寫著‘爭寵’二字嘞。”
確實就如老九所說，老大和太子家的四個男孩兒，都已經是半個大人了，尤其是在奪嫡最激烈的兩家中長大，不是失去了母親，就是遇到了父親失寵，都是殘酷局麵，因此都格外早熟。一個個在康熙麵前說祝詞，聲音還稚嫩，語言文采卻都有了，小大人一般。
與這明顯是專門特訓過的相比，其餘皇阿哥家的孩子就顯得不是同一個層次的了。
老五胤祺家的弘昇九歲，說祝詞的時候打了個磕巴。
老七胤祐家的弘曙八歲，約莫是怯場，聲音不夠洪亮，後頭坐著基本聽不清他在說什麼。
相比較之下，同樣八歲的，老四胤禛家的弘暉就要好很多，說話流暢，音量也夠，然而短短兩句“身體康健”、“福如東海、壽比南山”之類的尋常之語，並不能跟前頭兩家請文人專門雕琢過的話語相比。
而更尷尬的場麵則是在老三家的弘晴身上。因著三福晉遲遲未孕，以至於老三的長子弘晴如今才六歲，比後頭老四老五老七家的長子都要小一截。三福晉是個好麵子的，特意訓練了兒子，讓背了一句“願親有俾昌而大，與國無窮祿爾康”【注1】給康熙爺賀壽。
然而弘晴是整個三貝勒府上最尊貴的嫡長子，身體又不是特彆好，是被嬤嬤們當寶貝似的捧到這麼大，要到過完了這個年才進學呢。如今雖然已被三福晉抓著背些《百家姓》、《千字文》一類的，然而他在大人們跟前背書很少有不磕巴的。
“願親有……有……”小小一隻的小男孩抓著小辮子，求救的目光不停地去看邊上的三福晉。
三福晉就溫聲提示他：“願親有什麼呀？願親有——bi”最後無聲做了個口型。
弘晴：“願親有俾昌而大，額……”
三福晉就又做口型：“yu……”
弘晴也算靈光，一下子出來了後半句：“與國無窮祿爾康！”終於背完了，小男孩眼睛亮晶晶地去看額娘，一副在討表揚的樣子，完全忘了他是在給皇帝祖父說祝詞。
這下可把事先排演者的三福晉佟佳氏給賣了個乾淨。老太後先忍不住笑了一聲，接著下麵的叔伯們發出好一番哄笑。
三福晉溫柔的才女臉上有些掛不住。老三夫婦給康熙爺道歉，抱著長子灰溜溜地回到座位上。康熙倒是沒什麼感覺，這要是他自己的兒子六歲了這樣子，肯定是要斥責幾句的，到了孫子身上，就覺得可愛了。於是萬歲爺還給弘晴賞了道菜，免得這肉嘟嘟的小子回去挨罵。
秀兒子的環節從老大一直到老七，再往下的老八和老九沒兒子隻有閨女，再再往下的老十倒是有兒子，但尚未種痘不好帶出來。
景君格格在八貝勒腿上不安地挪了挪屁股。她放眼望去，上桌用飯的皇孫女隻有她一個，顯得像個異類似的。同時她還用擔憂的目光看了眼額娘。上頭的伯伯們都有兒子，到了她家沒有，額娘的壓力可大了。雖說九叔家也沒兒子，但那是九叔在外頭辦差好久的緣故，如此論下來，最可能被長輩責怪的，還是她額娘。
雲雯被閨女同情的目光看得一陣無語。“你這小人兒，又在想些什麼稀奇古怪的事兒？”
小丫頭嘴一抿，朝額娘露出一個討好的笑：“雖然皇瑪法說隻要六歲以上的哥哥們去應對，然而我心裡想孝順皇瑪法，也想給他說幾句呢。阿瑪額娘抱我去前頭好不好呀？”
她一定會給這輩子的爹娘長臉的！景君格格握了握小拳頭。
這孩子越來越不掩飾自己是個神童的事實了。雲雯捏了捏女兒的小鼻子：“你可收斂些吧。”
八貝勒比八福晉更加寵閨女：“想去就帶她去吧。景君再聰明也是個小孩子，小孩子就該快快樂樂的，而不是這不能做那也不能做。”
於是八爺夫妻倆抱著閨女，讓侍從拿著酒杯去前頭給皇帝敬酒。
此時已經是宴會中段，各皇孫多是回桌跟父母一道用膳了。在慈寧宮給小皇孫們擺的宴席，是不可能像外頭大宴那樣是冷的，熱乎乎的鍋子，新出爐鬆脆的酥皮點心，放烤羊肉的盤子還能摸到有些燙手的感覺。
這也是八爺想把景君帶來吃這頓席的原因，著實算得上難得的口福。與在宮裡長大的皇子們不同，皇孫輩想要真正享受宮裡的好東西，一年也得不了幾回。
因此今兒宴席上，小孩子們多是吃得挺認真的，就連福晉和皇子，都比平日裡多動不少筷子。
當然也有例外，比如老大家的弘昱和太子家的弘皙就被康熙爺留下來考學問了。十一歲、十二歲的孩子，按照康熙給皇子們安排的進度，已經學完三本《四書》了。
按照朱熹的說法：“先讀《大學》以定其規模，次讀《論語》以立其根本，次讀《孟子》以觀其發越，次讀《中庸》以求古人之微妙處。”弘昱弘皙的進度，應該已經學完了《大學》、《論語》，已經學完《孟子》或正在學《孟子》。