論起出身，十二阿哥的生母萬琉哈氏並不得寵，宮女出身的後妃宮中多了，德妃、宜妃、良妃……一個個都到了妃位，而萬琉哈氏至今是嬪，還是沒正式冊封的嬪位。然架不住娘家兄弟給力啊，因為萬琉哈氏兄弟都有才乾，入了康熙爺的眼，特意將人從包衣奴才劃拉出來抬旗，如今也是手裡有實權的將領了，連帶著萬琉哈氏在宮裡也能清貴幾分。
而若論教養，十二阿哥自幼是養在蘇麻喇姑膝下的，以康熙爺往慈寧宮去的頻率，十二阿哥從小在康熙爺跟前刷臉的次數還是挺多的。又因為蘇麻喇姑作為孝莊老太後的貼身宮女，不入後宮紛爭，他竟然也沒有在後宮鬥爭中得罪誰，或者站了誰的隊，妥妥的最受皇帝喜歡的中立派。
而蘇麻喇姑這位為大清製定了第一代禮儀製度的養母言傳身教，十二阿哥的規章典籍學得格外出色，到了能倒背如流的地步。雖說人顯得迂腐了一些，然而行走個禮部也是相當拿得出手了。
四大爺聽完手下謀士的分析，忍不住彎了彎眼睛。“這麼聽來，老十二倒是得天獨厚。”
十三阿哥聽出了其中的揶揄，也跟著笑了：“若說養母中立，孝懿皇後難道不中立？”
老四也有個再中立不過的養母，生母德妃也沒有站老大或者太子的隊伍啊。還不是被康熙爺鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的。論能乾，十二哪裡就能跟打過仗、振過災，又摸爬滾打曆練多年的老四相比？純粹是四貝勒年紀大了，翅膀硬了，戳了老爺子的眼骨頭了，同樣的事兒，在十二阿哥身上就是了不得的優勢，在四貝勒身上就被忽略過去了。
也是皇帝這兩年對大兒子們陰陽怪氣得太多了，給了有些人他當真會“舍長立幼”的錯覺。
然而十三阿哥表示，他才不是那麼容易被騙的人。康熙爺真能越過老三、老四、老八幾個，將皇位傳到他們“十”打頭的幾個身上，那得大水衝進努爾哈赤的祖墳。就連索額圖下毒，都知道下給最有可能繼位的那幾個，什麼人比臨死一搏的索額圖更牛逼，敢賭下麵的小阿哥？
十三爺揮退了幕僚，端起小石桌上的青花瓷杯盞，輕輕啜了一口清茶。溫度猶高的茶水，雖不至於燙口，卻讓他後背出了一層汗。
“八哥、九哥他們最近在乾什麼？可有什麼反應沒有？”
作為鄰居的四貝勒確實消息更靈通些。“安靖公主過了預產日還沒有臨產的跡象，老八直接借住到公主府去了。昨兒晚間，裝了兩輛馬車的行李。”
“喔，對哦。八妹妹預產期就在這幾日。”十三阿哥一擊掌，“八哥直接住過去了？這可真是……有時我還真羨慕八哥的隨心灑脫。”
“老八對安靖，真像是養女兒一樣地養大的。小時候又是操心衣食，又是給種痘，又是監督功課；等安靖到了嫁人的年紀，將額駙的後宅查了又查不說，還硬將妹妹留在京中生頭一胎，可謂無微不至了。”四大爺一樁樁數著，“再沒像他這樣操心姐妹的了。不過有了他這個前車之鑒，以後十公主出嫁，你也可以留她在京裡多住兩年。”
十三阿哥垂了垂眼睛。敏妃章佳氏去後，就給他留了十公主一個妹妹，今年已經十四歲了，也不知道會被嫁去哪裡。跟四貝勒一樣，十三阿哥不希望嬌嬌弱弱的小妹妹遠嫁。如四姐姐恪靖，或者如八妹妹安靖那樣即便遠嫁外蒙都眼裡有光的女子，到底是罕見的。
“也不知道安靖生了沒有。”十三阿哥扯開話題，“是個阿哥還是格格。我得尋個拿得出手的洗三禮來，不然一準被安靖笑話。她可不是那種委婉的性子，從小那張嘴就最是厲害不過的了。”他語氣中帶著親昵，許是想到了“兩個十三”小時候一起玩的情誼，說著說著就有些坐不住了，起身跟四大爺告辭，去尋他的洗三禮去了。
而被十三阿哥和四貝勒念叨著的八公主昆昆，此刻正在產床上睜著眼睛。
“讓我瞅瞅他。”八公主說。
正抱著小嬰兒小心翼翼放進水盆裡的八貝勒哭笑不得：“我的小姑奶奶，你可安靜會兒吧。等額駙給小阿哥洗完，就抱給你看。”
額駙博爾濟吉特·博貝，打仗的時候都沒有像現在這麼緊張。他拿一張輕薄的棉布，輕輕拂過小嬰兒的肚皮，卻沒能擦掉上麵胎膜的殘留。
“你彆怕。”八貝勒又回過頭來照顧妹夫，“稍微重一些，小孩子也沒有那麼不禁擦的。”
“哦，哦。”博貝額頭都是汗，顯然在這個放了冰盆的屋子裡，光溫度並不足以支撐他出這麼多的汗水。他又試著擦了兩次，才終於掌握了合適的力道，將初生的小嬰兒身上的汙穢擦拭乾淨。
“這是我兒子。”博貝托著小嬰兒小小的身體，像是托著一塊一吹就破的肉凍，他臉上混合著恍然大悟和喜出望外，“以後就是這個小家夥來繼承和托輝特部嗎？”
“看夠了嗎？看夠了讓我也看兩眼啊。”八公主在床上喊。
博貝這才回神，匆匆走到公主的床邊，試圖將小嬰兒放在她身邊。不過八公主卻用手撐著，抬起了上半身。“哎呀，公主。”助產的嬤嬤都有些慌張，四隻手一並幫忙，讓這位尊貴的產婦坐起身來，腰後加了兩個靠墊。
八公主望著懷裡自己花了一天一夜生下來的孩子，好半天也沒看出來是更像自己還是更像額駙。“我十八歲生的他，年齡太小會不會讓他先天不足？”她問，邏輯思維還很清楚，“我看兄長中長得好的，多是母妃二十歲生的。”
八貝勒笑道：“難道你不累嗎？你八嫂生完景君就昏過去了，怎麼你還有力氣想東想西的？”
昆昆汗濕的臉即便疲憊，依舊是絕美的疲憊。“我也累，就是昏不過去，這也能怪我？”
也就說這幾句話的功夫，胎盤也跟著落下來了。頭鑽在被褥底下的嬤嬤發出一聲驚呼。“胎盤下來了，八爺快瞧瞧。”這也是整個生產過程中頗為要命的節點了。八貝勒一步上前抓了妹妹的手摸脈，另一隻手已經搭在了他的金針匣子上。然而摸著摸著，八爺臉上就露出鬆快的神色。
“沒什麼大礙，將公主的床墊清理掉吧。”
怎麼說呢，妹妹生孩子出乎意料的順利。本來他以為一個過了預產期的孩子會因為個頭大而難產，結果沒有；他擔心養在深宮的妹妹會體力不支，結果也沒有；更不要說更加凶險的並發症了。準備了一車的藥材都沒派上用場，而他唯有的醫囑，竟然是：
“你給我躺下，閉上眼睛，數豆子。慢慢的就睡著了。”
生個孩子還給生興奮了，就離譜！