“算了，不要老三……”
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小十五弱弱地開口：“八哥，其實，我可以跟查禮學的。查禮算數和騎射都好，他還能自己做模型呢。”
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哦，衛查禮。八貝勒想起了這個混血小表弟了。“如此說來，查禮倒是個聰明能乾的。”
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小十五莫名其妙的羞恥心和嫉妒心上來了。“查禮長得好看，腦子也聰明，腿腳也厲害。上天怎麼就這麼不公平呢？”
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八貝勒就開導他：“但這麼厲害的查禮是你的表弟啊！”
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小十五瞬間被開導，與有榮焉起來：“對哦！哥，我跟你說，十六的伴讀笨死了。他跟伴讀抄算術題，抄來抄去全是錯的……”
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八貝勒聽著弟弟的嘮叨，很有感觸。從小十五開始的這幾個，所受教育的嚴格程度，與他們幾個年長的之間有著肉眼可見的差距。他敢說就算是最不耐讀書的大阿哥，算術水平都不會像十六阿哥那麼糟糕。但是，這幾個小的也是過得真開心。十五阿哥眼看著十四歲的人了，依舊是一團孩子氣。
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他看著像一隻小百靈一樣快樂地享受親情的弟弟，又擔憂他的前途（這孩子仿佛是要往純文人的方向發展啊），又感動於他的全心信賴。
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“……所以，八哥你能不能借點高手給我啊？”
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剛剛走神了的八貝勒：“啊？”
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小十五發現他哥走神了，然也不惱，又將事情說了一遍。“皇阿瑪說，今年去熱河避暑，讓我也跟去。到了地方要打獵呢，我自己武藝不行，八哥，你是我親哥，你總不會看我一個人孤苦伶仃地跑京外去的吧——”他一臉可憐樣兒，語氣撒嬌極了。景君聽了都要刮刮臉。
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不知羞。
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“額娘——”小十五見哥哥一時沒說話，就立馬想給自己拉外援，“十四哥從四哥那兒求人手，德妃娘娘都幫他的，兄友弟恭，不是麼……”
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直覺係小動物意識到了不妙，縮了縮脖子，看看良妃，再看看他哥：“要不，就當我沒說過？”
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良妃娘娘發出一聲冷笑。雖然美人日漸遲暮，但氣質依舊凜冽如寒風。“兄友弟恭？你哥哥借了你人手，‘兄友’是看到了，‘弟恭’又在哪裡？難道你的嘴巴是鍘刀，能將下半句吞掉不成？”
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十五阿哥坐不住了，跪下請罪：“是我錯了，額娘不要生氣。生氣傷身。”
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這個場景下八貝勒自己不方便開口說話，於是雲雯趕忙幫著勸：“十五弟年輕，隻道十四爺有哥哥照顧，他也不想丟臉。都是人之常情。”
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良妃卻不依不饒：“慣子如殺子，你們教女兒很是嚴格，怎麼對弟弟就不講這套了？今天不把話給他說開了，他還稀裡糊塗地跟著老十四學樣呢。胤祤，你哥哥的是你哥哥的，你的是你的。他比你早生些歲數，也比你早有侍衛門人，但難道你將來不會有嗎？你道你哥哥的人手矯健，難道不是你哥哥手把手訓出來的？他自己的東西，願意分給你，那是情分；不願意分給你，也是本分。問一問求一求不是錯，但誰教的你搬出額娘和大道理去壓你哥哥了？！”
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十五阿哥聽得冷汗涔涔：“那十四哥和四哥……一母所出的同胞兄弟，也要講究相處之道嗎？”
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良妃又是一聲冷哼：“親父子，還要講究相處之道呢！”
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你把皇帝爹往上一套，十五阿哥秒懂。“八哥，都是我沒規矩。你說什麼就是什麼，弟弟沒有怨言。”
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八貝勒伸手將被訓懵了的弟弟扶起來。“多老實的小十五啊，他也就是在家人跟前口無遮攔了些，額娘慢慢提點著他，不要突然狂風暴雨的。”
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良妃不以為意：“那沒法子，你額娘就是做不來柔風細雨。”
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好嘛，良妃娘娘不做柔風，那就隻能八貝勒自己來做了。“我會分些人手跟你去熱河的。上頭十三、十四都有人幫忙，咱們小十五也得有人護著。但你聽好了，平安才是一等一的要緊事，不要為了貪獵物往林中去；成績比著十三、十四差一籌就行。”
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十五阿哥：“啊？那皇阿瑪會不會覺得我騎射不好啊，要是罰我怎麼辦？”
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“你要是做得太好，下次皇阿瑪提高標準試你怎麼辦？你本來騎射就隻平平，這不一下子露餡？到時候皇阿瑪覺得你欺騙君上……”
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“啊啊啊啊，八哥快打住，我知道了！我真的知道了！”
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即將長大，去接受康熙爺審視的親弟弟讓八爺操碎了心。將去熱河的注意事項一樁樁一件件地跟他交代清楚，尤其最最性命有關的潛在危險，比如襲營嘩變，比如食物投毒，比如圍獵時遇到猛獸或者遇到暗箭，都該如何求生。因著這次熱河名單上沒有八貝勒，也沒有老大、老四、老五這幾個他可以托付弟弟的兄長，八爺說得格外細致。
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好不容易將弟弟哄走去做外出準備，八貝勒喝了口茶，潤了潤有些乾燥的喉嚨。“對了，剛剛在門口遇上了戴佳庶妃，可是宮裡發生了什麼事？”
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良妃有些沒勁地抬了抬眼皮：“便是宮裡有什麼變故，與你又有什麼關係？”
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“牽扯到額娘，怎麼叫沒關係呢？”
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良妃笑了笑，這個笑來得有些莫名其妙，甚至八貝勒不覺得良妃此時是開心的。“她想給老七後院添幾個人。”
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“啊？就這。”八貝勒脫口而出，“又要大選了？不是才選過？”
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“怎麼？你也想給後院添幾個人？”
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八貝勒連忙去看福晉的臉色，同時嘴裡拒絕的話已經先於大腦衝了出來：“不了不了，我們一家三口現在挺好的。”
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雲雯沒有展現出憂色，顯然這些年的相處已經讓她認識到了良妃是個什麼樣的婆婆。而對於女人之間的彎彎繞繞，雲雯更加有經驗，因此也是雲雯更早接近了真相。“是下一輪的秀女，有什麼不好嗎？所以戴佳庶妃才想先一步給七爺添人，到時候才好有拒絕的理由。”
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“你能猜到這一步，已經很不錯了。”良妃難得誇了一句。但後麵還有幾步，她卻不說了。
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八貝勒心裡跟被小貓爪子撓了似的。“若說下一輪秀女不好，豈不是小十五剛趕上？七哥的妾室，也就是說出身可能不高……不對，即便不是嫡福晉，也可能指給小十五做格格或者側福晉，這可怎麼辦？額娘有應對方法嗎？難道戴佳庶妃就是來跟額娘通氣的？還有什麼彆的消息沒有？”
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良妃：“聒噪。”
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八貝勒順了順氣，將亂糟糟的腦子平靜下來。
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良妃：“下一輪的秀女，不是不好，是太好了。太子妃的妹妹、曹寅的女兒、老簡王的外孫女、鈕鈷祿家的嫡支姑奶奶……”
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八爺如臨大敵！“我儘量替他擋掉最糟的那幾個！小十五的性格，不適合卷進這個旋渦裡。眼下已經夠亂的了。”
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良妃頷首：“你知道這些就夠了。”
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感情還有下一層啊。八貝勒差點一個趔趄，在景君小丫頭跟前出醜。然而良妃卻是不肯再說了，被問得急了，她就拿話堵人：“蘇麻喇姑近來精神有些不濟，皇帝想給她召太醫，但蘇麻喇姑信奉的菩薩你是知道的，信徒終身不吃藥。”
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“這個……太醫院確實派了人去瞧，都被蘇麻喇姑推了回來。”
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“我看她，也就是今年的事兒。你心裡有數。”
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八貝勒不明所以，應了一聲。好一會兒他意識到自己被良妃轉移注意力了，然而也已經錯過了最好的問話時機。
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