靳輔、於成龍，是年紀最大的兩位。往下數，就是滿丕和圖爾海兩個跟著打過葛爾丹的宿將。滿丕如今大部分時間在當蒙古都統，調崗回京也是內大臣的職務，算是被康熙爺收回且重用了，不過滿丕的兒子娶了八福晉的堂妹，其態度也一直很親善。圖爾海則是在八貝勒門下安了家，老將並幾個兒子，都是能使喚的主力，將幾支佐領的人口訓得服服帖帖的。隻說去年旗下有人偷偷賭錢，被圖爾海吊起來各抽了三十鞭，就可知所謂“圖爾海、多弼所領鑲白旗佐領，乃本旗中最守法勤奮者”未必不是空穴來風。
再再年輕一些的，就是以姚法祖為代表的年輕一代。姚法祖出頭了自不必說，論起海防，當代就屬他了，就像二十年前提起水戰就是施琅一般。耀眼的姚法祖吸引了太多目光，容易給人一種除了姚法祖外，八貝勒門下無人的錯覺。然而就在這讓人目盲的光芒掩蓋下，馬佳·納穆科悄無聲息地坐到了兵部郎中的位置上。
在兵部大千歲的勢力波濤洶湧的時候，馬佳·納穆科就是一個再好用不過的耳報神。“納蘭性德上任兵部尚書後就暗中徹查兵部眾人的錢貨往來、裙帶關係。隱忍數月，一朝發作，以‘屍位素餐’、‘貪婪不忠’之名，當場拿下兩人，報到了刑部。剛好那兩人都與大千歲有牽連，大千歲很是不虞，與納蘭性德在室內爭執，聲音洪亮，外頭聞之，恍若是大千歲質問性德之女緣何不嫁直王府。”
大福晉遇毒身亡，至今已是兩年有餘。直王府繼福晉一事也幾次被宗人府提起。第一年直郡王很是悲憤，拒絕討論此事。第二年，直郡王還是拒絕，但態度已經平和了許多。時間是治愈傷痛的最好良藥，慘烈如大福晉之死，也漸漸被直郡王接受了。其中某次討論直王府繼福晉人選，就提到了納蘭性德的庶女瑛娘，小女孩兒十四歲，正是要選秀的年紀。
以納蘭性德的官位和家世，其女兒為妃嬪、為嫡福晉都是當得起的，可惜在瑛娘的生母是漢人，因此地位低了一截，不過配給王府當繼福晉還是可以的。
納蘭性德以“小女身體孱弱，不堪為宗室婦”為由，堅持拒絕了，甚至為小女兒求來了病假免於大選的恩典。
大阿哥也沒想著娶一個乳臭未乾的小女孩兒，然而被率先拒絕了總有些不高興的。誰還真看中納蘭·瑛娘那小女孩兒了？誰不是通過女孩兒的婚事，去看新任兵部尚書納蘭性德的傾向和態度。納蘭性德拒絕得快，就越表明他跟直郡王沒站在一起，直郡王臉上就越是無光。這要不是納蘭性德，兩人直接反目成仇都有可能，如今隻是關起門來吵架，開門了又是和諧友愛的兵部同事一家親，已經是用相當的克製與智慧經營的結果了。
納蘭性德的極限操作，終於也為他迎來了一個相對開闊的局麵。朝中認為納蘭性德跟父親明珠不一樣、是個純臣的聲音有；認為他是與直郡王一起演戲欺騙世人的聲音，也有。還有人覺得納蘭性德就是在下一盤眾人看不真切的棋，天才到底是天才，天才的想法，怎麼會是芸芸眾生輕易想象得到的呢？
總之大家摸不清楚納蘭性德的立場，覺得納蘭性德可能領著皇帝耳目這項重要的工作。打擊大千歲的時候不會第一個牽扯到他，那麼納蘭性德就已經很知足了。
而真正當著皇帝耳目的馬佳·納穆科也露出一個滿足的笑，品味著今天的這個大瓜。擅間者默默無聞，他雖明麵上是榮妃的娘家人，逢年過節也往三貝勒府上送禮走動，然而他心裡認的主子，卻是早就沒有從屬關係的八爺。
鑲白旗的多弼還在，帶著一家老小給八爺的醫療係統打工。但打工著打工著他也出頭了。大約在一年前，大清禁煙局不輕不重地成立了，多弼任首任局長。禁煙局多設在海關，用於常態化的成癮藥物監督。多弼就時不時地在各個據點間巡查，也就在這個新年除夕，剛剛踹掉了一夥拿著鴉片煙當壯陽藥物賣的海商。