從9月下旬開始, 遷徙的候鳥從遙遠的北方、甚至沿西伯利亞的海岸線長途跋涉而來，經過連續多日的奔波，饑腸轆轆, 疲憊不堪, 亟需補充能量。
它們終於來到氣候溫暖的南方，需要找個合適的棲息地越冬。
往年, 大批遷徙的候鳥通常會前往幾十公裡外的濕地自然保護區, 然而今年, 一批候鳥在飛行的途中發現了大片的水域。
從麵積廣闊的人工湖、到有大量天鵝聚集的天鵝湖、再到水杉林, 一部分鳥兒被這裡良好的生態和豐富的食物所吸引，最終選擇降落在湖中心的島嶼上。
湖心島四麵被湖水環繞, 形成封閉的環境, 無人打擾。
島上植被密集，水杉、池杉、落羽杉、針葉樹等高大的喬木林立, 各種叢生灌木、蕨類植物和苔蘚等充斥了整座島嶼，林冠寬闊、草木茂盛，構成一副原生態的景象。
大片的蘆葦叢分布在周圍, 隱蔽性極佳, 是遊禽最喜歡的場所；湖水乾淨澄澈，環境天然。
最重要的是水草茂密、魚蝦肥美，有非常充足的食物供它們越冬。
如同植物開花需要積蓄大量營養，這些候鳥在寒冷的冬天也需要充分的補給, 以便來年跨越萬水千山飛回繁衍地, 產下健康的寶寶。
就此而言，這片水上森林對於它們具有致命的吸引力。
也是湖心島聚集了如此多的鳥類的原因。
據曹主任粗略觀察，至少有四五百隻鳥類在島嶼和湖麵的蘆葦叢中聚集。
為了不打擾它們，兩艘竹筏在湖的外圍慢慢劃動, 幾人用望遠鏡查看。
曹主任觀測著空中成群的候鳥：“是紅嘴鷗和鴻雁，應該剛飛來不久，正在熟悉周圍的環境。”
葉晗也拿起望遠鏡，將視線對準了上空。
紅嘴鷗的體型看著和鴿子差不多，長得也很像，背部淺灰色，喙和腳為鮮紅色，又被成為‘水鴿子’。
它們幾十隻一起飛在上空，是W市常見的冬候鳥。
另外一群則是近百隻排列整齊的鴻雁。
鴻雁就是我們常說的大雁。
大雁是雁亞科鳥類的通稱，除了鴻雁，常見的還有白額雁、豆雁、斑頭雁和灰雁等等，它們都被稱為大雁。
大雁，聽名字似乎很常見。
但人們見到的多為它們成群從高空中飛過的樣子，很少近距離觀察過它們的模樣。
此時葉晗正好有這個機會。
鴻雁的體型比她認知中要大，體長可達80-90公分，翼展接近2米，屬於大型候鳥。
它們飛行時脖子伸長，翅膀寬厚，顯得有點笨重，但其實是個飛行高手。
和大天鵝一樣，最高能飛到上萬米的高空，跨越珠穆朗瑪峰。
曹主任：“鴻雁的體型和家鵝類似，是家鵝的祖先，有人也稱它們為野鵝。目前是國家二級保護動物。
由於生態環境破壞和過度捕殺，數量下降得很快，近些年才逐漸恢複。”
現在保護措施做得很到位。
去年，他在欒湖濕地保護區見過上千隻鴻雁成群結隊遷徙而來，景象十分壯觀。
葉晗的視線隨著它們的飛行而移動。
果真如書上所說，一會兒排成‘一’字，一會兒排成‘人’字，如同在天際延伸的灰線，時刻保持著優美的隊形。
這種隊形能夠使它們不斷獲得上升的氣流，為飛行節省力氣。
而變幻隊形是為了更換頭雁的位置。
因為頭雁在最前方，無法獲得氣流的加持，需要承擔更多壓力，所以要經常更換。
鴻雁是非常團結的鳥類。
它們每次都是成群行動，飛行時會相互鼓勵同伴，共同度過長達1個多月的遷徙期。
葉晗看著它們朝著人工湖的方向飛去，在花間集的上空繞了一大圈，幾分鐘後又成群飛回，口中發出‘嘎嘎’的嘹亮鳴叫聲，似乎在巡視和討論環境。
等到歸來時，它們拍打著翅膀，批量降落於湖心島邊緣的水域。
近百隻大型候鳥降落，場麵頗為壯觀，滑行的時候水珠四濺、蘆葦搖晃，灌木叢中的鳥雀都被驚起一片。
真的是好大一群，幾乎將大半個湖濱區域占滿。
它們或是在蘆葦叢附近遊動，低頭啄食水草；或是在岸邊找地方休息，有專門的幾隻去高處‘放哨’，配合默契。
看來是準備在這裡越冬了。
曹主任對旁邊的觀察員道：“這批鴻雁的族群不算小，注意觀察記錄數量。”
觀察員：“是，主任。”
又是一批國家保護動物入駐。
在花間集建立鳥類觀測站刻不容緩。
曹主任不由得心生感歎。
他在來之前，從未預料到會是如此景象。
根據葉園長的說明，眼前的湖心島麵積才2000平左右，居然成了候鳥爭相來此的棲息地。
如果不是親眼看到，實在難以置信。
同樣引人深思。
候鳥為何跨越數千公裡遷徙至南方？
對於這個話題，科學界眾說紛紜。
不過在曹主任看來，寒冷不是主要原因。
像天鵝的體內有厚厚的脂肪，能抵抗-30度的嚴寒，即使在北方也能自由活動。
最根本的原因是北方冬季湖麵結冰，食物匱乏，難以生存。
一切都是為了生存。
他想到剛才落在竹筏上那隻油光發亮的鸕鶿。
他研究野生鳥類數年，從未見過羽毛如此鮮亮的一隻，個頭也大。
可想而知，過得多麼滋潤。
等到了明年求偶期，絕對會力壓一眾雄性，成功博取雌性的關注。
對於鳥類來說，生存和繁衍恰恰是最重要的。
還有那些天鵝，無一不在證明這裡的環境適合鳥類居住。
這次前來花間集調查很有意義。
不僅發現了多種野生保護鳥類，同時證明了保護生態環境的重要性。
隻要生態環境足夠優越，鳥類自然會在這裡安家。
無須人類多加乾預。
*
接下來的時間，眾人在蘆葦叢和水杉林之間，觀測到了不少鴨科鳥類：如斑嘴鴨、綠翅鴨、羅紋鴨、赤膀鴨、綠頭鴨等。
數量不算多，大多幾隻幾隻的聚在一起，靈巧機敏，眨眼便不見蹤跡。
斑嘴鴨即大家常說的野鴨。
在人工湖和天鵝湖也能看到，不過野生斑嘴鴨一般離人較遠，大多在蘆葦叢中穿梭，即使被發現也會很快遊走，遊客隻能看到湖麵蕩開的一圈漣漪。
它屬於候鳥，但有幾隻已經在花間集安家，預計明年會有可愛的鴨寶寶誕生。
除此之外，葉晗還在元主任的指導下，觀測到了四隻珍貴的白秋沙鴨。
它們和羅紋鴨群體剛好在同一片平行的區域，被七八隻羅紋鴨擋住，在相鄰的兩排水杉樹下遊動，不仔細看完全看不清。
好在有望遠鏡。
葉晗調整了數次才觀察到。
她還是第一次見到這種可愛的鴨類，長得太有特點了。
雄鳥的配色是黑白兩色，頭部為白色，然而眼周卻是黑色，好似帶了黑色的眼罩。
它的顏色和大熊貓的配色一樣，特彆可愛，所以大家也叫它‘熊貓鴨’。
白秋沙鴨看起來非常乾淨，體色純白，隻在背部和腹部有數條斑紋，像是穿著黑色的背帶褲，拉風十足。
前胸鼓鼓的，和頭部形成縮起的S型，體態優美，優雅漂亮。
葉晗觀測的時候，它遊著遊著就會潛入水下覓食，然後叼著一條小魚或水草出來。
性格十分活潑。
當它們在水麵浮動時，倒映著林中的碧水清波，仿佛穿梭在森林中的小精靈，生動而唯美。