步入十月,天氣漸漸變冷，但京師卻熱鬨起來。
大街上經常有騎馬而過的武人,他們都是從各郡來考武舉的考生。
人多了，不免發生矛盾。若非念著將要考試不能惹是生非，說不得這些人就動起手來。
從邊郡來的皇甫規好奇地觀察著京師的一切。
他是安定郡的考生，出生將門世家，年紀不大，但弓馬嫻熟，又通兵書,因此才壓過郡國其他成年考生，來雒陽參加考試。
來京路過扶風,他那當扶風都尉的老父親皇甫旗十分欣慰,拍著他的肩膀道：“兒啊，好好努力,現在正是好時候，爭取拚一個前程出來。”
皇甫規信心滿滿道：“我一定會成為大漢最年輕的武進士。”
然而，皇甫規來雒陽後，發現考生中竟然還有兩個與他年齡相仿的,同樣是涼州人，同樣出自官宦世家。
一個是來自敦煌郡的張奐，一個是來自武威郡的段熲。
“敦煌和武威難道是無人嗎？”皇甫規在心裡嘀咕道。
巧了,不獨兩同齡人是這麼想的，幾乎所有考生也都是這麼想的。
這三人瞧著身材修長,體魄強健，但配上那張稚嫩的臉著實讓人懷疑是否涼州無人。
“武舉是真刀真槍，難道還能像孝廉一樣推薦嗎？”不少人心中嘀咕。
粗粗算下來，這次來京師參加武舉的考生有五百多人。
鄧騭是今年的主考官,考核的內容與郡縣差不多，分為騎射、步射、技勇和兵法，隻不過考核標準要比郡縣高上許多。
考生騎射的馬匹可以用自己的馬，也可以用考場的馬。騎馬過來的考生都選擇了自己的馬匹。
皇甫規也是如此，他牽著馬來到考場，隻見前麵排幾排的隊伍。
身後的考生東張西望，和皇甫規打起招呼，道：“估計今天肯定考不完。”
皇甫規回頭，看見一個皮膚黝黑的大漢，矜持地點頭道：“朝廷自有安排，咱們隻要好好考試即可。”
黑臉大漢看見皇甫規的臉先是一怔，隨後大蒲扇似的巴掌拍在皇甫規的肩膀，笑聲震得他耳朵生疼。
“你就是那三個小的？”
皇甫規眉頭微皺，不解道：“什麼三個小的？”
前麵的人回頭說：“就是你還有另外兩個小孩，來考武舉的都是壯漢。你們三個雖然體格尚可，但膂力肯定不如我們。”這人說著，還比了比拳頭。
皇甫規一頓，隨後開口道：“愚弟讀過《孫子兵法》《吳子》《孫臏兵法》《六韜》《尉繚子》《司馬法》等兵書，不知諸兄讀過什麼兵法？”
前後兩人聽了，都不自在地撓頭看天，假裝沒聽到這話。
沒想到這小家夥還是個硬茬子呢。
來之前，郡國太守就和他們說了，朝廷開武舉選將，選的要麼是明曉兵法的將帥，要麼是勇猛過人的陣前先鋒。
這小家夥說不得就是前者，
而他們兩個爭的是後一種。
“嘿嘿，排隊，排隊，快到我們了。”黑臉大漢出聲，看著眼前老長的隊伍言不由衷道。
前麵三項他都不怕，就怕最後一項兵法，這兵法還是最近兩年現學的。學兵法之前，還要習字，老難了。
皇甫規排隊進去受查，將馬交給小吏，拿了個丙三組的號碼牌，被引到一隊人的後麵。
他左右看了一眼，發現這樣的小隊一共有八個，寬闊的廣場上，竟然有八條首尾交錯的馬道。
馬道前方搭了一座高台，高台上坐著幾位高官模樣的人。
眾人皆靜寂無聲，考場響了三回鑼，馬道上就有人開始考核騎射。
皇甫規的手心出了一層汗，他自詡功馬嫻熟，但在關係到自己前途和命運的重大事件上還是忍不住緊張。
他阿父還對他說，如果這次考上，就能少走好多年彎路，若是考不上隻能苦讀經書，走征辟或孝廉的文臣道路。
孝廉要到四十歲才能被舉薦，征辟至少也要等到二十多歲。因此皇甫規對這次的機會極為珍惜。
太陽一點點升起，皇甫規麵前的人越來越少，他的肚子此時竟然餓得叫起來。
皇甫規還沒來得及尷尬，就發現這肚子的叫聲就像池塘的青蛙，一聲連著一聲，咕嚕成一片。眾人皆麵麵相覷，假裝聽不到聲音。
他們這些人都在棚子下等候，人群擠擠挨挨擋住了大部分的寒風。
“飯來了。”幾個小吏領著兵士抬著散發香味的木桶走過來。
皇甫規輕嗅鼻子，聞到仿佛是羊肉的香味，眼睛一亮。
小吏打開蓋子，三桶是大塊的煮羊肉，一桶是羹湯，還有一筐胡餅。
一人分了一大塊羊肉、一碗湯和兩張胡餅，坐在地上吃完了。小吏收走餐具，大約半個時辰後，考試又重新啟動。
皇甫規在臨近考試時，熱身運動，等小吏叫他的號。
他出了列，從一名小吏的手中牽過自己的馬，他的馬兒看樣子也吃得飽飽的。
這次的主考官準備得真周全啊。皇甫規按照小吏的引導，依次進行騎射、步射和技勇等考核。
考生一個接著一個進入馬道，每人都有三命小吏跟著記載成績，考完之後還要簽上自己的姓名。
皇甫規考完，來到另一處棚子裡等待，他還看到了另外兩個小的。
雙方對視後，微微頷首，然後不著痕跡地彆過頭，心中均默誦起兵法來。
他們這三人年紀小，身體尚未達到巔峰，膂力比同水平的大人要弱一些，隻能從兵法上超越他們。
每想到這些，皇甫規就有些惋惜，若自己早生幾年，碰上諸羌之亂，就不用過來與這幾百人爭奪名額了。
聽說孝廉的錄取比例低，不知道這武進士的錄取比例怎麼樣。若是錄取比例低了，說不得自己還有落榜的可能。
大約傍晚時分，騎射、步射和技勇都已經考核完畢。天也漸漸黑了，考場開了門
，皇甫規等人蜂擁而出。
明日還有第一場兵法考核呢。
次日，皇甫規早早來到考場門口，受了檢查，拿著號碼牌，進考場坐下來，靜待發卷。
試卷發下來後，皇甫規掃了一眼，發現試卷的題型和難度與郡國的決然不同。
除了兵法的帖經外，還有計算題和論述題。這些題對於彆人來說可能稍難，但對於皇甫規而言相對要輕鬆很多。
兩個時辰後，眾人出來，愁雲慘淡，唉聲歎氣。
皇甫規考完後渾身輕鬆，騎馬去北市吃飯玩耍。
鄧騭等人收好試卷，然後令兵士護送來到尚書台。考卷由尚書郎和有領兵打仗經曆的官吏共同批閱。