牛車一搖三晃，下了山路，拐上泥道。它並未朝著關八州的大城前行，反而轉入了甲斐境邊緣，邁上了不知名小徑，慢吞吞地駛向一處村莊。
彼時空山新雨，風清葉茂。混著濕土味的枝丫刮過車窗，抖落花瓣二三，飄上了嬰兒的小臉。
鼻尖聳動，聳動，是花香？
犬夜叉打了個噴嚏，醒了。
嗯？好多人的味道，是進了村落嗎？
意識聚攏，耳邊模糊的雜音消去，人們清晰的對話傳來。左右閒著也是閒著，犬夜叉不禁支起了耳朵，想聽聽他們在聊什麼。
不巧的是，他的耳朵長在腦袋上。犬耳一支一抖，繈褓莫名顫動，不禁引來了除妖師疑惑的視線。
出於本能的警覺，犬夜叉下意識地順著對方的注視轉頭，正要跟對方來個“你瞅啥”、“瞅你咋滴”的大眼瞪小眼，不料十六夜嫻熟地調整了一下姿勢，一把將他的臉轉向懷中。
犬夜叉頓了頓，很快回過了神。
差點忘了，他的犬耳是可以包起來，但他的金眸卻沒法變顏色。母親雇的除妖師可不知道他是半妖，要是被看出了端倪，或許會給母親惹上不必要的麻煩。
想到這，他安靜下來不再亂動，開始聽他們在聊什麼。
一名除妖師開了口，語氣惴惴：“姬君，送到這裡就……就行了嗎？你不去‘結城’了嗎？”
這位貴女最初找上他們時，下達的任務是把她和孩子平安送到結城。
結果去往結城的路還有大半，貴女卻臨時更改了目的地，那他們這護送任務算是完成了還是沒完成？
高低得問清楚，他們可是收了這位貴女三枚小判金啊！三枚啊！足夠管全族上下大半年的吃喝了！
有了這筆酬勞，彆說送她去結城，就算送到京都也沒問題，誰知現在……這不是讓他們躺著把錢賺了嗎？有點不安。
十六夜溫和道：“就到這裡吧，隻是有一封書信還請你們幫我送到結城。”
書信？
這是一位能書會寫的貴女？
除妖師的態度更恭順了：“姬君，您的書信該送到結城哪一家？”
“藤原。”
……
除妖師們決定在村裡休整，次日再出發去結城。
待他們散開後，十六夜抱著孩子看向周遭的村人，在發現人群中穿著紅白巫女服的婆婆後眼睛一亮，又很快黯淡了下去。
她注視著巫女婆婆，欲言又止，止言又欲，沒多久便紅了眼眶。
“柿葉婆婆……”
未語淚先流。
巫女柿葉輕聲歎息，什麼也沒過問，隻是招呼十六夜過去，再將她帶入自己的木屋安頓。
她們明顯是舊相識，十六夜在她麵前卸掉連日來的防備，露出疲憊的一麵。
當她鬆開繈褓，允許孩子的犬耳暴露在空氣中時，犬夜叉就明白——眼前的巫女婆婆是母親信任的人。
事實也是如此，在母親與巫女有一搭沒一搭的敘舊時，犬夜叉從隻言片語中拚湊出一段往事。
原來他和母親目前在“溪之村”，而柿葉婆婆則是溪之村的守護巫女。
幾年前的冬月極冷，伴隨著山林中獵物的減少，山外的活人就成了妖怪狩獵的對象。它們成群結隊來襲，溪之村又離山林最近，自然首當其衝。
為了保護村子，巫女柿葉力竭身亡，要不是大妖鬥牙王循著血腥味飛來，或許溪之村早就不存在了。
有這份恩情在，柿葉不會虧待十六夜。其實在看到她抱著孩子孤身而來的時候，她已經明白她身上發生了什麼。
柿葉往火光中添了根柴，吊起鍋子做鋤燒，問道：“十六夜，為什麼不去結城？”
“無論你有沒有被剝奪姓氏，你都是氏族的血脈，也是攝關家的姬君。”
柿葉看向她，勸道：“結城好歹有神社和陰陽師，溪之村卻隻有我一個巫女。我已年老，沒有能力保護你和你的孩子。”
十六夜眼神一黯：“我知道……”
“可除了溪之村，我暫時無處可去。”她看向袿單的長袖，那裡不繡家紋已久，“即使想去結城，也得先試探分家的態度。”
柿葉：“什麼態度？”
十六夜難掩倦容，一想到家族就心力憔悴：“對半妖的態度。”她苦笑道，“攝關家，攝關……”
所謂“攝關”，即是幫天皇處理政事的攝政之人。
攝關位高權重，一般都由代代與皇室聯姻的大家族族長擔任，而藤原氏正是從平安朝以來最大的外戚氏族。
藤原一族的姬君不是嫁給天皇就是嫁給重臣，幾乎每一代都能出個天皇之母。久而久之，外戚勢大，人們說起藤原就想到攝關，最後乾脆連藤原也不叫了，直接喊“攝關家”。
縱使幾百年下來攝關式微，可瘦死的駱駝比馬大，攝關姬君這稱謂依舊吃香。
而她十六夜作為這一族的姬君，從出生起最大的價值就是聯姻，也隻能是聯姻。
如果天皇勢大，家族就把她送給天皇；如果武家崛起，家族就把她嫁給武家。
他們從不管她願不願意，哪怕她懷了鬥牙的孩子，他們也有臉把她送到刹那猛丸的城裡。
這樣一群人……
十六夜閉了閉眼，暗道可笑。