八月，三年兩次的院試如約而至，這次考的主要是八股文與試帖詩，經過了四個月的積累，霍霖自覺比之前進步了很多。
到達考試地點，院試點名由學政親自點名，霍霖遠遠的就在門口看到貌似是學政的人。
穿著正五品官服的學政點了十幾個學子就得喝一次水，點到霍霖的時候嗓子已經略微有點嘶啞了。
霍霖不由得在心中微微可憐了下，無論做什麼都不容易啊，得學政自己一個個點，還不能換人。
經過檢查，被衙役帶到考試的考棚裡麵，霍霖看到熟悉的考棚沉下漂浮的心，小三元，他的目標。
“砰！”的一聲巨響，升炮封門，即使發生火災，也不能開門。
霍霖這次沒有坐在考官的下首，但還好，他也沒有被安排到臭號，聽說被安排到臭號簡直就是生不如死啊，自己在寫著，隔壁在拉肚子，那味道簡直酸爽，由此可見霍霖的運氣還是很不錯。
院試的試題會由學政親自現場書寫，霍霖計算這時間，關門後學政應該已經寫好試題了吧？
一陣腳步聲傳來，霍霖抬頭向長廊左邊望去，隻見兩個高大的衙役抬著一個與他們一般高的木牌，而上麵則是寫著這次的試題。
霍霖看到試題後，認真看了幾眼才把他們抄下，院試的考試科目並沒有很多，所以下午就得交卷，他得珍惜時間，不容拖延。
雖然本朝建國才幾十年，但是已經出過許多試題了，今天主要是默寫《聖諭廣訓》和試帖詩，默寫沒有問題，就是那首詩，讓霍霖犯了難。
《東郊迎春》，科舉的試題很多都是出自四書五經，這次的試題也有其相關的典故出處——《禮記·月令》。
既然犯難霍霖也沒有為難自己，他先沉下心把《聖諭廣訓》默寫出來，再謄抄好，此時太陽已經逐漸熱烈起來了，霍霖的後背被汗濕透，額頭也冒出細密的汗珠，霍霖頻繁地用旁邊的小毛巾擦拭著額頭上的汗珠，等察覺小毛巾也已經逐漸濕透後，隻能用自己的袖子擦拭，防止卷子弄濕。
終於默寫完，霍霖看著自己渾身像是被汗浸濕的樣子不由得自嘲的想到，這時候要是來一場涼風，他一準得再次進醫堂。
可惜，這裡哪裡來的涼風，有的也是一陣又一陣的熱風，活脫脫想讓人中暑。
接下來霍霖無法避免的又得麵臨這首詩，雖他沒有針對性的準備過這首詩，不過他的心中倒是有關於立春的詩詞準備，隻是在霍霖看來都不足以精彩到讓他能夠一枝獨秀的地步。
這個試題的典故是立春時，天子親領三公、九卿、諸侯等在東郊迎春，回朝後在朝堂賞賜公卿。[1]
霍霖先把心中關於立春好的詩句寫下來，京郊春已至......，等到把他們全寫出來後，再選擇與這試題典故契合的詩句。
“曉見蒼龍駕，東郊春已迎。”霍霖輕輕的念出來，用天子駕龍之典，直接說明天子乃真龍，既然想要入朝為官，適當的拍馬屁也是需要的。
“遙歡上林苑，今日遇遷鶯”這句話直接用了天子返朝後，賞賜公卿的典故。[1]
終於想出關於這首詩最好的詮釋之法，霍霖再小聲的念了幾遍，臉上露出滿意的神色。
等到霍霖寫完，此時已經到正午時分，衙役來送吃食。
霍霖小心地挪開試卷，儘量讓試卷遠離吃食，打開食蓋，卻見裡麵放著最簡單的拌麵。
麵分到霍霖手中已經是處於常溫狀態，並且為了最大程度的保證不弄臟試卷，真的沒有什麼水分。
霍霖吃了一口這個麵，隻覺得這麵真的是乾巴巴，嗓子噎得慌，隻能無奈地停下來等第二波送水的人過來。
說曹操曹操到，說送水的送水的就真的到了，那差役不耐地用碗敲敲霍霖的桌子，提醒霍霖注意。
霍霖早已把一大早就發給他的碗放在桌子角落，看著衙役用瓢在碗裡放滿水。
等衙役走了後，霍霖做了一刻鐘的心理建設後，終於拿起那碗，往碗裡看了一眼。
他剛剛親眼看到，衙役的瓢不小心掉在地板上，又......拿起來放水裡了。
霍霖欲哭無淚，他是喝還是喝?不喝怕是會成為第一個渴死在考棚的學子。
他手顫抖著端著碗，親娘耶，喝完他會不會鬨肚子。
看了一眼依舊清澈的水，霍霖做好心裡建設嘗了表麵的水一口，不敢往下喝，就把他放在自己座位的角落了，他還是過不了心裡那一關。
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日暮西山交卷時。
等到下午交卷之事霍霖的嘴唇幾乎乾裂，喉嚨也啞得冒煙，就連角落那碗他本不想喝的水也早已被他喝得一乾二淨。
霍霖覺得他已經快乾成一條鹹魚，就差撒鹽醃入味了。
等出了考場，霍霖回到馬車上立刻狂喝水，霍琬看他喝的實在是太多了，不由得製止道：“你這是多久沒喝水了，喝的這麼猛小心出問題。”
還好她拿的都是溫水，要是涼水，霍霖明天怕是都不用來直接去醫堂報道就得了。
補充完水的霍霖感覺自己終於活了過來，他癱在馬車的靠墊上，有氣無力道：“姐，你麵水實在是太少了！還有你是不知道，裡頭衙役盛水的那個桶，我我……我親眼看到他把舀水的瓢掉到地板上還在繼續用，實在可怕！”
霍琬小臉皺起，那畫麵真是無法形象。她心疼地拍拍弟弟的肩膀：“我家阿霖真不容易。”這考棚也太不講究了。
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在家中休息了一天養精蓄銳，霍霖第二天繼續進去。
然後，霍霖看著自己的位置整個人陷入了深深的自我懷疑。