“這篇也不錯，全篇用詞精煉，若不是精通於古文，不能做也。”
到達最後的排名階段，考官取出各房中覺得可以排榜首的卷子向主考官推介，沈翰林對比著手中的卷子，仔細斟酌，又詢問了副考官，仔細思量後，終於做出了排名。
看著各卷子被解封謄抄名字，幾乎所有人都好奇地看著解花落誰家，
“這人的名字好生眼熟。”有考官說道。
“這姓更眼熟，這不是武官第一的鎮遠侯府爺的姓氏，聽說他家嫡次子今年確實在參加秋闈。”
沈翰林也覺得這名字看得眼熟，可不就是那個前幾年剛進翰林院的林大人整天掛在嘴邊的得意學生嗎？
......
玉顆珊珊下月輪，九月是桂花飄香的時節，鄉試放榜正值桂花盛放，故在被稱為乙榜、乙科的同時，也叫做桂榜。
霍霖的院落，晏溫和元基坐在位置上，今天是放榜的日子，他們相約看榜，霍霖穿戴齊整後走出來：“走吧。”
三人一同走出去，臨到鎮遠侯府的大門處。
“元公子。”
清脆的女聲在身後響起，元基聽見有熟悉的聲音在叫自己的名字，轉身看去，隻見穿著飄逸羅衫的霍琬正站在走廊處笑望著自己。
元基轉身的速度加快，拋下自己的兩位好友走到霍琬的正前方兩米處停住，欣喜道：“霍姑娘。”
霍琬的臉頰微微有點兒緋紅，不複以往霸氣的模樣，巧笑道：“元公子要和阿霖去放榜處嗎？”
元基點頭稱是：“是，這次和阿霖提前去看看結果如何。”
霍琬放在背後的手拿出來，輕輕地把一個精巧的盒子遞給元基：“琬兒提前恭祝元公子榜上有名。”
元基迷迷糊糊地接過去，後悔自己身上沒有帶可以回禮地東西，霍琬看他接過去，不敢多話，轉身就回去了：“那我先走了！”
元基回過神來，衝霍琬的背影輕聲呢喃了句：“霍姑娘！”
“嘿，回神了！”霍霖拍了下元基的肩膀，元基從一直望著霍琬的背影中回過神來，興奮地對霍霖說道：“阿霖，琬兒送我的禮物！她還祝我榜上有名！”
霍霖懶得理會他，不祝你榜上有名難道還祝你名落孫山嗎？戀愛中的傻子哦。
看著他們上馬車，在院子中觀望的霍琬放心地拍了拍胸脯，：“還好那呆子沒有立刻打開，就是不知道他會不會喜歡。”
鎮遠侯府的馬車晃晃悠悠地載著自己的主子來到放榜處，圍觀了姐姐送禮物過程的霍霖看一路都笑得傻兮兮的元基，提醒道：“你要不要打開看下我姐送你什麼了？”
元基看向那精巧的盒子，像看珍寶一般看著它：“我想回去再看。”
單身狗晏溫湊過來說：“人家霍姐姐是預祝你桂榜有名，你要是等知道成績後才看，那不就是辜負了她的一片心意了嗎？萬一是佩戴的，你也好佩戴上，才對得起霍姐姐啊。”
元基聽了這話，糾結地從把盒子放到自己的麵前：“你說的也是，萬一要是佩戴的，我也好戴著去看放榜才能不耽誤霍姑娘的一片心意。”
在三人的期待下盒子打開。
隻見裡麵放著一隻開得極為燦爛的桂花，仔細聞來，還可以聞到細密的桂花香。
元基小心地拿起桂花，露出在下麵的一方仿若還包著著些東西的手帕。
打開一看正是一個雕刻著桂花形狀的玉佩。
而這個包裹的手帕，元基隻輕掃一眼便把它放入自己的胸口。
眼尖的霍霖仿若看到那手帕角落繡著歪七扭八的桂花，挑眉：原來這才是真的禮物啊。
元基和霍琬已經進行到納彩這一部分了，元府請了媒人去鎮遠侯府提親，鎮遠侯府已經同意，嚴格說起來元基和霍琬現在屬於是正經的未婚夫妻了，就等元基高中舉人後成婚。
工部尚書嫡子配鎮遠侯府嫡女，誰人不說一句門當戶對。
馬車到了考場門口，霍霖一行人下車，此時的考場外圍人聲鼎沸，有抓住商機來此賣東西的，也有些來渾水摸魚就等各位秀老爺考上後來討賞錢的。當然更多的還是各類穿著文人服的秀才老爺。
有意氣風發覺得自己能夠考上的，也有滿臉愁容覺得自己鐵定會名落孫山的，更多的是不知道自己到底考的怎麼樣焦急不安的。就想《聊齋誌異》形容的那般：迨望報也，草木皆驚，夢想亦幻，似被縶之猱。[2]
而在這種情況下就極其容易激發矛盾，比如霍霖一行人在往酒樓隔間走的路上就看到不止一處在鬨口角了，還好都是一群手無縛雞之力的讀書人，在店家的勸解下倒是沒有擴大矛盾演變成物理攻擊。