隨著疏浚彙通的第一批百姓領到錢, 臨清和周圍幾府的人也知道了本次勞義以雇傭代勞役竟然是真的！
沒去的人在後悔，拿到錢的百姓們則是滿心喜悅。
不過運河的疏浚工作不是一朝一夕就能夠完成的，沒有去的人也知道總歸會輪到自己的。
……
夏去秋來, 寒冬要來臨之際，彙通通航, 無數條船隻從南往北經過彙通河段往北走。
“咚！咚！咚！”鑼鼓聲起, 萬民齊呼：“聖上萬歲萬歲萬萬歲！”
百姓們穿上喜慶的紅衣, 整個彙通河道兩側仿若提前過正旦節一般一片歡騰雀躍之色。
不知是誰起的頭, 百姓中又有人喊道：“霍大人威武！”
“文曲星霍大人，霍大人！霍大人！”聲浪逐漸變大，逐漸彙成了簡短的‘霍大人’三個詞，百姓們也從小吏們的隻言片語知道，如果不是那文曲星下凡的的霍狀元在這次監察中執法嚴格, 最終如何還不一定呢。
百姓們的詞彙可能並不華麗，無法同文人一般寫出押韻的詩詞和華麗的文章，但是從這震天欲聾的呼喊聲中卻可以聽出他們對霍霖的推崇。
霍霖站在這從南往北的官船的甲板上, 望著沿岸百姓們歡欣雀躍的樣子，由衷的從心中升起滿足之感。
他的努力並沒有白費。
“霍大人這次的疏浚工作做的不錯。”工部侍郎張大人望著沿岸衝霍霖發來祝賀聲的百姓們讚揚道。
霍霖眼角含笑：“這彙通的疏浚工作非霍某一人之功, 有日以繼夜在河中挖河沙的河工, 有不辭辛勞為材料奔走的小吏, 更重要的。”霍林望向張大人，“是有工部的上官們在替霍某出謀劃策，承擔來自其他部的壓力。”
張大人哈哈大笑：“你呀。”也學會官場的油嘴滑舌了。
……
既然彙通疏浚好了，霍霖也就可以踏上北上回京的路了。
此時天氣已經不再是秋高氣爽，越往北走天氣越冷，霍霖所在的船隊也是緊趕慢趕，終於趕在運河結冰之前抵達京城。
霍霖到家後先享受了一波來自家人愛的關懷, 休整一夜，入宮麵聖。
霍霖在偏殿內等待聖上的召見。
偏殿阻絕了外麵的嚴寒，溫暖異常，霍霖在這裡悠閒的品茗吃點心，一點兒都不著急。
“篤篤篤。”敲門聲響起，霍霖轉頭望過去。
“請進。”
侍衛來報：“小霍大人，太子殿下來了。”
霍霖挑眉，老熟人，小舅子啊！起身相迎。
還不待霍霖走出大門，就看到眼熟的太子到門口了。
小太子也是聽聞霍霖已經回京向聖上稟報南下疏浚彙通的事宜，而且現人就在紫宸殿的偏殿中。
小太子一向就崇拜這個準姐夫，故而聽到霍霖在宮中時就迫不及待的跑來偏殿中了。
見到太子殿下，霍霖先行行禮：“下官見過太子殿下。”
小太子扶著霍霖的手製止住他行禮的幅度，小聲的叫道：“姐夫！”
霍霖也習慣了小太子對他的熱情，也配合的小聲道：“哎。”
兩人默契的相視一笑。
霍霖在監察彙通之時也有回京與家人與寧安見過，理所當然的也有見過幾次小太子，不過因為霍霖和寧安確實還未成婚，故而小太子的這聲‘姐夫’也隻敢小聲地叫。
偏殿裡除了霍霖和小太子就隻剩下伺候的仆從了，兩人聊的也不是什麼機密的內容，便沒有避諱的在偏殿裡聊了起來。
“姐夫，聽說你這次疏浚完彙通，回京時萬民相送，而且百姓們對你的讚譽極高，通政司的《邸報》上都寫出來了。”小太子小聲的道。
霍霖想到那些民眾，笑道：“百姓要的其實很樸實，誰給予他們安穩，他們就推崇誰，我也隻是在其位謀其政，做自己該做的而已。”
話雖然這麼說，但是小太子也知道在其位謀其政，做自己該做的事有多難，對霍霖的崇拜依舊不減。
小太子又纏著霍霖在疏浚中遇到的事情進行提問。
霍霖在最近這幾個月和小太子的接觸中也充分認識了小太子極為好學的這一特性，便沒有隱瞞的說出自己在彙通那邊的情況，好的壞的都沒有隱瞞，隻是客觀的闡述，畢竟小太子要有自己的判斷。
小太子也通過霍霖的講訴對彙通的發展多了一分印象，懂得了‘交通’一字對當地百姓的影響。
聊了好一會兒，門外剛剛為霍霖通報太子來了的小侍衛又來敲門。
霍霖問道：“何事？”