林珩每說出一句話，費毅的神情就會鄭重三分。
聽到“勳舊之首”四個字，驚訝和激動交替出現在他臉上。低調不是與世無爭。
韜光養晦更不代表無欲無求。
身為氏族家主，必然無法擺脫追求權勢之心。
他求見林珩是為保住家族，消弭即將到來的危機。不想林珩輕易看穿了他，另給他指出一條路，危險與機遇並存。
餌料香甜，陷阱也是顯而易見。
一旦事不能成，他要粉身碎骨，費氏也將自絕於勳舊。如何選擇?
費毅眉心深鎖，雙拳緊握，心中天人交戰。費嵐和費何向前傾身，神情中透出急切，卻迫於壓力無法開口，話到嘴邊偏無法出聲。
林珩氣定神閒，無意催促費毅。他拍了一下掌，香風從門外流入，美貌婢女彎腰入殿，取走冷卻的茶湯，送上散發熱氣的湯羹。
湯羹中加入肉醬，帶有越國風味。
林珩在南殿吃過一次，很是念念不忘。國太夫人索性給他兩個廚，專門照顧他的飲食。銀匙舀動湯羹，熱氣上升膨脹，忽地如氣泡炸裂，肉醬的香味愈發濃鬱。
費毅終於下定決心，林珩卻不看他，不緊不慢地用起湯羹，動作優雅，一舉一動仿佛禮儀鑄就的典範。
“費氏願
為公子驅使，唯公子馬首是瞻!”
費毅疊手，以臣禮參拜林珩。
他以家主之尊向公子珩彎腰，立下效忠誓言。費嵐和費何行至他身後，同樣大禮參拜。林珩沒有馬上出聲，任由他和兩子低頭。
直至三人額角冒出冷汗，他才推開湯碗，以布巾拭手，向費毅提出第一個要求。“費氏私兵幾何?”
"甲士八百，扈從千數，能戰壯奴三千。""幾日能集結城內?""不慮糧草，四日足矣。""善。"
林珩抽出一卷空白的竹簡，提筆寫下幾行字，墨乾後遞給費毅，道：“照此行事，聚兵於城外，不可泄於任何人。"
"智氏亦不可?"
"自然。"
"諾。"
費毅接受條件，林珩探出右手，同對方三擊掌。
"卿助我事成，我以卿為勳舊之首。天地鬼神共見，必踐今日之諾。"誓約達成，費氏父子起身離開，抓緊時間調撥兵力。三人穿過廊下，同許放擦身而過。
彼此眼風掃過，許放疊手行禮，父子三人回禮，其後背向前行，很快消失在台階之下。殿內，林珩疊起輕紗，看著費毅留下的木盒，良久沉吟不語。藥是母親的手筆，父君身邊的醫又是何角色?觀費毅言行，貌似不知此人。
許放進入殿內，林珩正對著燭光出神。聽到腳步聲，漆黑的雙眼眨了眨，清晰映出對方的身影。
"公子，仆幸不辱使命。"許放躬身行禮，無需林珩詢問，簡練道出臨桓城內的變化， "消息傳出，群情激憤。國人庶人群聚，不日可抵肅州。"
“縣大夫壬章書信公子，願為公子驅使，效犬馬之勞。”
許放遞出書信，恭敬擺放到案上，正好落在木盒一側。林珩沒有急著打開竹簡，而是從案下取出一隻木匣，匣中封有國太夫人交給他的虎符。
“放翁，還需你出宮一趟，持此物往城北軍營，調營中甲士入宮。”林珩打開木匣，取出銅鑄的虎符，鄭重交到許放掌中。
"城東漸有跡象，有狐氏等暗中行事，各家調兵頻繁。戰不可免，我欲
一舉殲滅，儘誅逆賊!""公子，不用勳舊?"許放遲疑道。
林珩搖搖頭，正色道： “城東之事不算隱秘，勳舊料已知曉。如今按兵不動，應是等我出麵。”體會出話中含義，許放麵色漸沉。
“若我出麵求助，此戰之後，勳舊必居功自傲，更難以壓服。”林珩冷笑一聲， “逆賊孤注一擲，勳舊必遭衝擊。我不調兵，他們也定要自保。"
彼此心知肚明，無非是比較耐心。
勳舊以為林珩年輕，未經曆大戰，賭的就是他沉不住氣。林珩料定先機，必然不會讓他們如願。
今日朝會之上，林珩看穿群臣。為晉國計，日後必須變法。無論新氏族還是勳舊，悖逆者一概肅清。
攔路石理當鏟除。
最好是乾乾淨淨，不留一點痕跡。
明白林珩的打算，許放不再多言，恭聲應諾退出殿門。腳步聲遠去之後，茯苓和紫蘇繞過屏風。
一人移走案上的竹簡和木盒，一人取來林珩服用的丸藥，在乾淨的杯盞中注入溫水。
"公子，此藥還能服用三日。”紫蘇看著林珩服藥，擔憂道， "越國求藥之人未歸，穀醫的藥尚未配出。"
“無妨。”
林珩將藥送入口中，手持杯盞送到嘴邊，試了試溫度，仰頭一飲而儘。
"近日肅州將起大風，宮內也不會太平。你們守好林華殿，遇叵測之徒隻管動手，死生不論。"“諾。”紫蘇和茯苓齊聲領命。
“至於狼甲，暫時不要聯係。”林珩放下杯盞，盞底磕碰桌麵，發出一聲輕響， “若其打探官中，隻道我心中鬱鬱，其餘一概不知。"
紫蘇和茯苓對視一眼，謹慎問道： “公子，狼甲有不妥?”
"狼甲護我數年，從上京到肅州，一路擊殺刺客，勞苦功高。然其終為智氏之人，家族係於智氏。"
林珩斜靠在案前，單手支在身側，另一隻手展開，翻過掌心，接住罩下的光影。餌料已經放下，目標即將上鉤。局已經布好，隻待引爆的火星。
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聲音傳出殿外，融入驟起的鳳，掀動廊下銅鈴。清脆的鈴音綿延不絕，聲聲悅耳。