林珩單手橫在案上，側首凝視托起燈盤的銅人俑，目光明滅，心中暗潮湧動。無獨有偶，有狐氏不會是個例。
然牽一發而動全身，伐鄭之前宜先查逆臣，郊田登記造冊，以便日後賞賜國人。餘者無需著急，可以慢慢來。
主意既定，林珩扣上盒蓋，將木盒交給紫蘇。
"收好。"
"諾。"
紫蘇起身繞過屏風，茯苓取來熬煮的湯藥，送至林珩麵前。杯盞冒出熱氣，苦味濃烈。
林珩試過溫度，確認入口無礙，仰頭一飲而儘。"公子，用些甜湯。""不必。"
推開茯苓呈上的甜湯，林珩飲下半盞清水，衝淡嘴裡的苦味。隨即站起身，準備去南殿拜見國太夫人。
"公子，風大雪冷，多加一件鬥篷。"紫蘇捧著鬥篷走出，裹在林珩身上。
林珩邁步走出殿門，遇風雪迎麵襲來，禁不住打了個噴嚏。
侍人在廊下等候，手中提著百工坊獻上的避風燈。
燈罩鏤刻十分巧妙，能避風卻不掩光亮。有提杆不會燙手，遠比火把和宮燈更加實用。
"公子小心腳下。"
一名侍人走在前方，其餘人行在兩側。
提燈驅散昏暗，漫天飄雪之中，唯有數點橘光閃耀，照亮腳下宮道。
南殿前，知曉林珩會來，繆良親自在階前等候。
雪越下越大，廊下侍人都縮起脖子。繆良也冷得來回踱步。見到雪中行來的身影，所有人如蒙大赦。
繆良拍拍凍僵的臉，笑著迎上前。
"見過公子。"
"繆內史。"
林珩對繆良頷首，在殿前撣去身上的雪，方才邁步走入殿內。
大殿內燈光輝煌。
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國太夫人坐在屏風前，長發沒有梳髻，僅以一枚金簪挽在腦後。發間的銀灰漸漸增多，逐日壓過墨色。
“大母。”林珩除去鬥篷，疊手行禮。“阿珩，近前來。”國太夫人向林珩招手，示意他坐到身邊。
林珩登上台階振袖落座，一張絹遞至麵前。上書寥寥數行字，道出上京變化，意外地，竟然還有楚國。
“天子下旨冊封，使臣各歸國內。待雍檀歸來，你掌國印名正言順。楚國有異動，公子項受封世子，他的幾個兄弟並不服氣，動蕩近在咫尺。"
林珩一遍遍看著絹上的文字，令他吃驚的不是其上內容，而是國太夫人的情報渠道。
“我父留下的耳目。”
國太夫人的父親是前代越侯的堂叔父，其大父也是嫡子，因年幼未能成為世子。父子兩人文韜武略，一度執掌上軍，為國立下汗馬功勞。
國太夫人入晉時，除了護衛安全的越甲，手中另有一份名單，多是安插在各國的探子。數十年過去，名單上的人有些身死，有些不知所蹤，還有部分依舊能用。
“這些人為我掌控，先君不知。我曾想留給你父，可惜他不堪大任。”國太夫人歎息一聲，短暫
現出無奈。很快又收斂心情，掩去所有脆弱，神態無懈可擊。
“我年事已高，人總要服老。”國太夫人一邊說，一邊從案下取出一隻木盒，推到林珩麵前，"給你，用不用，如何用，你自己拿主意。"
林珩掃一眼木盒，沒有馬上接過，而是凝神看向國太夫人，認真道： “大母春秋鼎盛，何言老?天下芳華，大母獨占五成。試問天下諸侯，美名盛傳者，無人能出大母左右。"
未料到林珩會口出此言，國太夫人不由得一愣。凝視俊逸的玄服公子，神情有片刻恍惚。
一刹那，仿佛回到年輕時，她剛剛抵達晉國，初見晉侯時的怦然心動。
性情冷峻，偏容姿雅致。
她坐在傘車下，一身黑袍的男人徑直走到車前，無視左右的驚呼聲，一把橫抱起她，將她抱回自己的車上。
像是個蠻人!一聲“無禮”哽在喉嚨裡，至今回想起，臉頰仍隱隱發熱。
見國太夫人望著自己出神，似在透過自己看向另一個人，林珩
心中有所猜測，輕聲道： "大母?"
聲音驚散了回憶。
斑斕的畫麵支離破碎，最終化為大團漆黑，再不能捕捉。
國太夫人攥緊手指，壓下早該湮滅的情緒，單手推過木盒，認真道： "收下吧，你既有霸道之心，這些人必對你有用。"
“多謝大母。”林珩沒有再推辭。
"如今宮苑已空，宮內無百花之色。”國太夫人話鋒一轉，令林珩措手不及， "你該考慮婚事。越侯無嫡女，唯有一名庶女，尚且年幼。兩個同母兄弟也無嫡女，宗室女無出彩之人，難以為妻。"
"大母，此事不急。"林珩將木盒放到一旁，為轉移國太夫人的注意力，提出獵場中的刺客，明言將要伐鄭。
"真是鄭國?"
“定然是。”林珩言之鑿鑿， "鄭國困父君，鄭侯欺我年少，此番又派人行刺，非戰不能正我國威。"
明知事情存在蹊蹺，國太夫人卻無意多問。
如林珩所言，鄭國困晉侯，又欺林珩，且對邊境兩城虎視眈眈，此戰勢在必行。“春耕不能耽誤，在夏秋出兵，能取鄭國粟麥。”國太夫人提出先君的策略。"不必等明年，我意今冬出兵，以智氏和費氏為先鋒，明日宣於朝會。"林珩拋出計劃，國太夫人吃驚不小。
"冬日出兵?"
“正是。”林珩身體微微前傾，沉聲道， “出其不意，攻其不備。舍棄戰車調用騎兵，就食當地。"
聽到他的計劃，國太夫人初覺驚訝，很快陷入思索。對比先君時的兵勢，回憶執政時同鄭的兩次交鋒，眸光越來越亮。
"騎兵，奇兵，大有可為。"
祖孫兩人在殿內暢談。
國太夫人經驗豐富，提出數條良策，助林珩完善計劃。
同一時間，鄭侯率眾前往獵場，並邀晉侯一同狩獵。
鄭侯年約不惑，身高九尺，蒼髯如戟。肩寬背厚，手臂肌肉虯結有力，能扛起祭祀用的銅鼎。他駕車馳向獵場，手指左右戰車以及全副武裝的甲士，笑問晉侯： "君觀如何?"晉
侯站在車上，麵容枯槁，沒有任何表情。麵對鄭侯的炫耀，他冷漠道： "不如晉。"
“喪家之犬，嘴倒是硬。”鄭國氏族大聲嘲笑，對晉侯極儘蔑視。
鄭侯不聞不問，放縱氏族譏諷晉侯，更要火上添油： “晉軍雖強，君能調動一兵一卒?受國人驅逐，流離失所，據聞公子珩乃幕後之人。不孝悖逆，不堪一國之君，晉土當歸鄭!"
聽到這番話，晉侯臉上終於有了表情。他看向鄭侯，緩慢開口，道出驚人之語： “我無能，然我子能承國祚，晉必蒸蒸日上。君有為，然諸子無才，鄭必衰微。"
晉侯麵色蠟黃，充滿久病之人的疲態。但在此時此刻，他環顧四周，目光灼灼，鄭國君臣竟被震懾。
見狀，晉侯哈哈大笑，聲音沙啞，卻重現年輕時的豪邁。
"天地鬼神為證，兩國兵起之日，即為鄭滅之時!"鄭侯怒不可遏，手指晉侯就要怒斥： "你……"
一個字剛剛出口，晉侯忽然噴出一口鮮血，踉蹌半步，麵如金紙仰天栽倒。砰地一聲，晉侯倒在車上，人事不省。
眾人鴉雀無聲。
鄭侯最先反應過來，忙不迭傳醫： "醫，速召醫!"
為將晉侯困在鄭國，他事先擺足姿態，不惜設饗宴。哪怕晉國追究，他有千百種借口能夠推脫，甚至反咬對方一口。
可若是晉侯死了，還是死在獵場之上，事情定然無法善了。鄭的敵人並不少，被人抓住把柄，必定遭受千夫所指!
思及此，鄭侯冒出一身冷汗，對今日之事後悔不迭。