信鳥振翅飛向夜空，消失在兩人視野之外。
“走，去匠人坊。”兩人沒有在居處久留，迅速換上一身衣物，先後走出院門，趁夜色潛入匠人坊。
他們自以為行動隱秘，神不知鬼不覺，卻不知早有影子尾隨在後。
來到坊前，兩人找到一麵斑駁的坊牆，確定位置無誤，一人警惕四周，另一人輕輕敲擊牆麵。
暗號發出之後，兩人附耳牆外細聽，牆後悄然無聲，許久沒有出現回應。
兩人等得心焦，不免心生猜測。
“莫非錯了？”一人說道。
“不會錯。”另一人抬起頭，一雙細眼閃爍冷光，“還有魏人藏匿匠人坊，晉人沒有抓儘。我昨日在城內發現魏人的暗號，約定今夜在此相見。”
“如果人不來，該如何？”
“那便密告晉人。”細眼探子陰狠道，“不能為我所用，留之無用。斬草除根也能震懾魏君，不可對楚有一心。”
“理應如此。”
兩人說話時，牆後終於傳來腳步聲。
“來了！”
兩人同時精神一振，著急站起身，疏忽蹲了太久雙腿發麻，扶著牆方才站穩，沒有在牆外跌倒。
腳步聲越來越近，停在牆後片刻，自牆頭拋出一條繩子。
楚國探子對視一眼，沒有借繩索進入坊內，而是要求對方現身：“出來。”
牆後陷入沉默，想是察覺到不對。
楚人不耐煩地拽動繩子，語帶威脅：“再不出來，休想活命！”
大概是威脅生效，伴隨著一陣窸窸窣窣聲，一道身影出現在牆頭，抓著繩索翻過土牆，站定在兩人麵前。
荊釵布裙，腳上套著草履。臉龐臟汙辨不清五官，僅能從乾枯的手指判斷
，
眼前是一名老嫗。
“難怪。”
楚國探子恍然大悟。
晉人大張旗鼓搜查百工坊，
將坊內翻得底朝天，仍未抓儘魏國的探子，原因竟是如此。不是主事，不是匠人，也不是健壯的奴仆，而是一名毫不起眼，尋常根本無法接近武器的老婦。
“你們是楚人。”老嫗開口，聲音粗噶。
“不錯。”心知時間不多，楚國探子無意拐彎抹角，直接開門見山，“晉弩的圖，交出來。”
“我不知有圖。”老嫗矢口否認。
“交出來，否則取你頭顱。”楚國探子從腰間拔出短刀，抵住老嫗的脖頸，凶神惡煞道。
“莫要殺我，我真不知。”老嫗低聲哀求，趁兩人不備，抬手拔出頭上的荊釵，快如閃電刺向一名楚國探子。
探子大吃一驚，匆忙間閃躲，仍被鋒利的尖端劃破眼角，隻差些許就要刺穿他的眼球。
“你？！”
探子勃然大怒，揮刀砍向老嫗的脖頸。
老嫗矮身避開攻擊，就地翻滾，同時張口大喊：“奸細，抓奸細！”
伴隨著喊聲，匠人坊內外同時亮起火光。
“不好！”
兩名楚國探子才知中了埋伏，轉身想要逃跑，卻是晚了一步。
火光通明，全副武裝的甲士從黑暗中走出，前排手挽強弩，鋒利的弩矢正對兩人，尖端閃爍寒光。
坊門大開，成群的軍仆手持武器衝出，封住楚人逃生之路。
滿身塵土的老嫗從地上爬起身，看到出現在火光下的黑騎，認出馬上的智陵，沙啞道：“事已成，求我母子速死。”
智陵策馬上前，俯視地上老嫗，冷聲道：“依刑律，冶度偷竊強弩，當醢。你與子同謀，絞。”
目的達成，老嫗不再多發一言，當場被軍仆押送下去。
她在晉數十載，終逃不開一死。相比入牢受儘酷刑，痛快地死去反而是一種解脫。
老嫗被帶走，智陵手臂一揮，命令道：“拿下。”
兩名探子心一橫，反握短刀劃向脖頸。
刀刃的森冷剛剛貼近，破風聲陡然襲來，強勁的弩矢穿透四肢，竟帶著他們向後飛，將兩人釘上牆麵。
當啷一聲，短刀落地。
為防他們咬舌，軍仆上前卸掉兩人的下巴，手法乾脆利落。
“帶走。”
智陵掃兩人一眼，打馬離開匠人坊。
牆上的弩矢被拔掉，兩名探子四肢無力，被粗暴地丟上囚車，押送去往囚牢。
行至中途，遇上另外一支隊伍。
隊伍中同有一輛囚車，囚車裡捆綁四人，一人鼻青臉腫，看不出本來模樣，其餘三人四肢癱軟，顯然骨頭已經折斷。
六人重逢，想到今夜之事，都是如遭雷擊。
就在這時，長街儘頭又行來數人。遠望身形魁偉怪異，走近才看清幾人肩上都棲著一隻猛禽。
三方
碰頭，蒼金上前一步，手捧抄錄的秘信，道：“幸不辱命。”
智陵視線掠過，沒有去碰他手中的絹。馬塘接過來，借火光快速瀏覽，臉龐浮現笑容。
“郎君隨我入宮，當麵稟明君上。”
兩人說話時，蒼金身後的遲正安撫夜梟。
攔截秘信勢必要抓捕信鳥。為保證信鳥不死，還能繼續將消息送出，他著實絞儘腦汁，費了不少力氣。
此情此景，囚車上的探子終於明悟，自己早入甕中，成為圈套中的一環。憤怒之下，六人心中湧出無儘的恐慌。
晉君狡如狐，凶狠似虎狼。
遇上這般強敵，公子項當真能窺破陷阱？
在探子的憤怒和恐慌中，隊伍一路前行，火光迤邐，延伸至長街儘頭。
晉侯宮內，宮宴尚未開啟便已散去。
氏族們各自歸家，田齊也返回住處。走到一半察覺異樣，他停下腳步，回頭向後望，眉心漸漸擰緊。
“公子，宮門將閉。”鬥圩低聲提醒。
“公子煜未離。”田齊回望正殿，茫茫夜色下，巍峨的宮室燈火閃耀，仿似聚集天地間所有光華。
鬥圩和鬥牆對視一眼，正想要開口，田齊忽然收回目光，自顧自向前走。
“走吧。”
不去看忠仆費解的神情，田齊相信林珩足智多謀，狡詐如公子煜也未必是他的對手。
思及此，擔憂一掃而空。
公子齊心頭放鬆，腳步隨之變得輕快。！