公子弦汗如雨下。
麵對林珩的質問,他腦中一片空白。竭力尋找借口，卻無一言能為自己脫身。
晉國氏族的目光如有實質，刺在身上鋼針一般。置身大殿中央如同被凶獸環伺,公子弦隻覺陷入危局,苦思冥想卻想不出脫身之策。
“君侯，事情實乃誤會。”不能緘默不語，公子弦唯有胡謅一個借口，聲稱自己並非不告而彆，隻是想出城一趟。
“哦？”林珩明擺著不信。
“不敢欺瞞君侯，弦偶然知曉清丈郊田一事，心中好奇,想要出城一探究竟。”公子弦急中生智，想到日前聽聞的新政,順勢拿來做借口，期望能夠搪塞過去。
“公子好農事？”林珩語氣緩和,貌似接受他的理由。旒珠垂掛遮擋眉眼，唇角輕勾，不複之前的冷意。
“略懂。”公子弦斟字酌句,心提到嗓子眼,愈發小心謹慎。
“善。”林珩輕笑一聲，視線掃視殿內，在勳舊和新氏族間衡量,最終選定賴白,“賴大夫擅農事,寡人委以重用。公子既好田政，無妨與他多加探討。”
賴氏專職守城門，和絕大多數晉人一樣,喜好戰場殺敵。從家族發跡至今，族中從未出過農令。賴白身為家主，不能說對農事一竅不通，但也僅知皮毛，同精通相距甚遠。
拋開事實不談，君上說他精通，他就必須精通。身為新氏族，沒有此等覺悟如何立足朝堂。
賴白心思飛轉，很快參透林珩的用意。不等公子弦做出應答，他率先起身道：“君上有旨，臣奉命唯謹。”
殿內都是聰明人，看到君臣這番奏對，當即恍然大悟。看向臉色微變的公子弦，不免搖頭嗤笑，膽敢和君上玩心眼，活該有此下場。
“有勞君侯費心。”拋開所有僥幸，公子弦清楚了解到自己的處境。事到如今，他休想輕易離開肅州城。
“公子客氣。”林珩笑意不變，方才的疾言厲色仿佛是錯覺。
賴白領旨後歸位，麵對同僚歆羨的目光，表現得從容自若。麵上不見一絲得色，心中卻樂開了花。
揣測國君心意，不擇手段為君上辦事，此乃新氏族發跡的手段之一。如今重拾舊業，目標由勳舊換成齊國公子，更要做到儘善儘美。
行監坐守，抉瑕擿釁，他通通手到擒來，駕輕就熟。
賴白越想越是得意，目光鎖定公子弦，分明是在看一塊誘人的肥肉。
公子弦不由自主打了個冷顫。
無暇去想冷意由來，勉強含混過出城一事，他試圖離開晉侯宮，返回驛坊再做打算。
“君侯，如無他事，弦請告辭。”
“不忙，現有一事宣於朝，公子無妨留下一聽。”
林珩指向台階下，立即有侍人為公子弦設置席位。位在新氏族旁側，落後鹿敏，同賴白並肩而坐。
“遵君侯旨意。”公子弦推辭不得，隻能振袖落座。回想方才的驚心動魄，心知林珩未必相信他
的借口，
而是有意揭過不提。這樣做的用意，
他實在猜不透，隻覺雲裡霧裡，一陣心亂如麻。
賴白側過頭，掃一眼心事重重的齊國公子，目光微閃，笑得意味深長。
殿外忽起樂聲，卻非宣告朝會結束。
群臣心生詫異，不隻一人瞪大雙眼，愕然看向出現在殿前的紅衣公子。
楚煜一身華服，於菟踞於兩肩，繡金嵌玉的寬帶勒在腰間，愈顯長身鶴立，挺拔如竹。
玉玦垂掛帶下，寶劍懸於腰側。
劍首鑲嵌的寶玉和發冠同色，玉質溫潤，浮光晶瑩。
踏著禮樂聲，楚煜規行矩止，手捧蓋有國印的竹簡行入殿內。鑲嵌珍珠和彩寶的履底踏過青石，每一步如同尺子測量，未見毫厘之差。
行走間，袖擺低垂，領口的刺繡浮現金光，懸在帶下的玉玦絲絛紋絲不動。
發上玉冠垂落長纓，冠纓係於頜下，末端點綴珍珠。珠光潤澤，同襟前玉鉤相碰，光輝交織層疊，儘顯奢靡華貴。
樂人敲擊編鐘，禮樂聲恢弘。
古老的旋律隨風流淌，清越悠揚，縈繞整座大殿。
落後楚煜三步，是同樣身著華服的越國令尹。他頭戴長冠，手捧一隻金盤，盤中是以金鑄的大雁，姿態栩栩如生，羽毛紋路清晰可辨，製作工藝超凡絕類，堪稱無價之寶。
行至大殿中央，兩人站定，樂聲告一段落。
眾人的目光聚集在兩人身上，驚異有之，了然有之，審慎亦有之。
類似的氛圍下，公子弦如坐針氈，楚煜卻是泰然自若。
麵對晉國氏族審視的目光，越國公子神色如常，表現得波瀾不驚。仰望上首的晉國國君，他短暫牽起一抹淺笑。笑紋稍縱即逝，神情再度變得嚴肅。
“越公子煜仰慕晉君，以北荒之地為禮，願再結兩國之好。”
此言一出，殿內陷入寂靜，一瞬間落針可聞。
多數氏族瞠目結舌，僅有少數神情平靜。
“仰慕君上？”
“婚盟？”
“莫非聽錯了？”
“不，確是如此。”
先有越國令尹入朝，後有公子煜親至，傳言越國使晉專為結盟，氏族們或多或少都聽到消息。多數人以為越國求娶宗室女，或是再嫁宗室女入晉。偶有另類風聲傳出，多數人不以為意，都認定是笑言罷了，不值得采信。
不料想今日突遇驚雷，最匪夷所思的傳言成為現實。
越國公子當殿遞送國書，越國令尹手捧大雁，再有之前的禮樂，此情此景同烈公定盟時何等相似。
當初是晉向越求娶，今日則是越國公子登門。
“求婚君上？”
短暫的混亂之後，氏族們壓下震驚，開始考慮現實利益。
“以北荒之地為禮，誠意倒是不小。”雍楹沉吟道。
“此地常年有犬戎盤踞，入手要費一番周折。”智淵提出現實情況。晉陽城同北荒之地
相鄰，時常有犬戎來去如風，劫掠落單的商旅和邊民。晉人惡其行，屢次追殺卻無功而返。全因北荒不屬晉，不好隨意突入。