豆是鑄鼎的大匠，為鑄成這三尊鼎，他日夜守在工坊，不曾踏出一步。如今鼎成，被繩索吊至高處，在火光下閃耀金輝，他不覺心情激蕩。
這三尊銅鼎為其畢生得意之作，近乎要耗乾他的心血。
“小心，升！”
宗和祝都在工地，監督三尊鼎送上祭台，中途不能有任何差錯，不容許半點馬虎。
砰！
第一尊銅鼎就位。
隨即又是兩聲鈍響，銅鼎全部運上祭台，過程相當順利。
巫在火光下占卜，雙臂高舉唱誦巫言，當眾拋出瑩白的骨甲。
削薄的甲片從掌心飛出，天女散花一般。短暫滯空後落向地麵，飛濺起少量塵土。
巫集體俯身在地，看清骨甲展示的圖案，朗聲道：“吉，大吉！”
婚盟大吉！
六名巫齊聲高喝，聲音回蕩在夜空下，晉人無不歡欣鼓舞。
等待入城的商旅神情各異。有的麵帶喜色，和晉人同樣喜悅，也有的麵色微沉，不愉的神情短暫出現，很快就被隱去。
聲音傳入車廂，落入單衝和刁泰耳中，兩人皆是心神不定，愀然不樂。婚盟大吉意味著晉越盟約牢固，對上京和天子而言，這絕非一件好事。
在歡呼聲中，馬車穿過人群，艱難抵達城門下，向守城的晉甲出示金印和銅牌。
“天子降旨晉侯，使者奉命前來。”
甲長查驗金印和銅牌，確認來者身份，迅速向宮內稟報。
送信的甲士策馬飛馳而過，噠噠的馬蹄聲響徹長街。
聲音傳入驛坊，驚動坊內眾人。
田齊剛剛寫完一封奏疏，準備再接再厲遞送上京。聽到鬥圩稟報，斟酌片刻道：“城內飛馬必有要事，去坊前看一看。”
“諾。”
鬥圩領命而去，腳步聲消失在門外。
一牆之隔，公子弦也被驚動。
“發生何事？”他停下寫到一半的書信，看向推門走入室內的門客。
門客向身後張望一眼，迅速合攏房門，走至近前低聲道：“上京來使。”
“上京？”公子弦吃了一驚。
“來者乘安車，打王城旗幟，在城門前出示金印銅牌，定是天子遣使無疑。”門客出入有人跟隨，行動不得自由。然近日城內熱鬨非凡，無需費心打探，從城民和商旅的議論中就能得到不少消息。
“其來所為何事？”肅州城距離上京遙遠，天子不會立刻知曉婚盟。縱然知道，使者也不會來得如此之快。公子弦更傾向於使者早就出發，或為鄭國之事？
“蜀公子齊在晉，屢次上疏天子，使者或為此來。”門客猜測道。
“田齊，賊徒，吾能得權，必殺之！”公子弦神情晦暗，想到宮宴當日田齊對他的叱罵，頓時怒上心頭，手指用力攥緊，竟將筆杆生生折斷。
“公子慎言。”門客看向窗外，低聲提醒道。
公子弦丟開斷筆，抬手捏了捏額角，勉強壓下心中怒火，沉聲道：“我猜不透晉君用意，設法早離為上。近日行事小心，不要再露出痕跡。”
“諾。”
門客也有此意，當即拋開上京來人，湊近公子弦耳邊，低聲道出私下裡的安排：“暗甲偽裝入城，婚盟祭祀當日正是出城的良機。”
公子弦點點頭。
他離國至今，暗甲始終偽裝跟隨，一直未現於人前。除非萬不得已，他不想動用這股力量。怎奈圖謀落空又被晉侯所困，他不得不竭儘所能，設法離開肅州城。
“我自詡多謀，如今卻至山窮水儘。”公子弦苦笑一聲。
“公子，尚不到這般地步。”門客安慰道。
“算了，下去安排吧。”公子弦無意多聽。聽得越多，他越感到諷刺。
“諾。”門客不再多言，領命後推門離去。
月光落入室內，公子弦獨坐片刻，起身行至廊下。
他扯下束發的玉簪，任憑滿頭青絲垂落。沐浴在清冷的月輝下，想到迫使他離國的兄長，忽然輕笑出聲。
“我不是對手，若大兄遇上晉侯，孰勝？”
一念閃過，便如種子萌發，根植入腦海，再也無法移除。
月光籠罩晉侯宮，如銀紗覆蓋宏偉建築。
南殿內燈火輝煌，輕快的樂聲流淌，不時傳出歡聲笑語。
馬桂匆匆行過廊下，在殿前遇見繆良和馬塘，探頭看一眼殿內，飛速道：“上京使者入城。”
馬塘和繆良對視一眼，後者向傳信的馬桂頷首，躬身進入殿內。
不多時
，
樂聲告一段落，
舞人和樂人魚貫退出殿外。
馬桂被召入殿內，周身縈繞暖意，鼻端充斥輕盈的暖香。
“上京來使？”林珩的聲音傳來，聽不出喜怒。
“回君上，金印銅牌為證，正使為禮令單衝，副使為介卿刁泰。”
“禮令，介卿。”林珩把玩著帶有越國特色的小盞，單手撐著下頜，酒意暈紅眼尾，言辭意味深長，“難為天子煞費心機，以這兩人為使。”
楚煜吃下一塊糕點，正拿起布巾拭手。聞言看向他，笑道：“不出意外，其中有執政安排。”
“的確。”林珩放下酒盞，對馬桂道，“安排使者去驛坊，派人去告訴公子齊，上京來人。”
“諾。”馬桂恭聲領命，迅速下去安排。
待殿門關閉，國太夫人開口道：“公子齊憨厚。”
“憨厚不假，但也聰明，他知曉如何做最為有利。”林珩莞爾一笑，直言道。
“如此甚好。”國太夫人點到即止，頷首不再多言。
正如林珩所言，待侍人抵達驛坊，向田齊轉告實情，後者當即心領神會，早早帶人去往隔壁館舍，見到走出車廂的單衝和刁泰，拔高嗓門，哭聲驚天動地。
“小國之人見過天使！上奏數月，上京終非棄我不顧，喜甚！”
單衝和刁泰剛剛下車，就遇上田齊大哭。
兩人滿心想著應對晉侯，不承想被蜀國公子堵住，當麵一通大哭。一時間無從應對，齊齊愣在當場。！