軍仆和奴隸迅速搭建營地。
營盤四周豎起柵欄，大大小小的帳篷星羅棋布。
篝火燃起，火光攀升跳躍，煙氣向四周彌漫，很快被風吹散。
烹煮食物的鼎設在帳前，鼎下點燃柴火，清水注入鼎內，半晌後冒出氣泡。庖宰羊拆鹿，大塊的肉投入鼎內，加入鹽和幾種香料，不多時翻滾出香味。
一輛牛車停在營地前，縣大夫和主簿先後下車，依禮入營參見國君。
甲士查驗過兩人身份，由侍人引其穿過營地，恭敬等候在大帳前。
營地內人來人往，略顯得嘈雜。
林珩帳外有甲士駐守，往來人員放輕腳步，無一人大聲喧嘩，一切井然有序。
等候不到一刻鐘，一名侍人掀簾走出，對兩人道：“君上召見。”
縣大夫和主簿立時精神一振，迅速整理冠帽，檢查衣帶鞋履。確認沒有任何不妥，方才邁步走入大帳。
帳內火光通明。
光滑的圓木撐起帳頂，烏沉的獸皮鋪設地麵。
圓木上鑲嵌銅座，插入牛油火把。地上擺設銅燈，每盞都有半人高，形似樹乾，頂端延伸出三五銅枝，銅枝末端托起燈盤，盤中注滿燈油。燈芯點亮，煙氣流入燈身，隻餘火光耀眼。
一麵屏風落地擺放，屏風前是一張長案，玄服玉冠的國君坐在案後，麵前擺有一隻茶盞，還有兩盤糕點。
林珩換下袞服冕冠，少去旒珠遮擋，燈下的麵容愈顯清俊。
他嘴角輕勾，眸底含笑，絲毫不見傳言中的暴虐，觀之溫和沉靜，恰似芝蘭玉樹，豐標不凡。
縣大夫和主簿不敢多看，小心收回目光，疊手俯身下拜，同聲道：“參見君上。”
“起。”
“謝君上。”
兩人再拜後起身，在林珩下首落座，樣子畢恭畢敬，透出幾分拘謹。
侍人送上茶湯，兩人捧在手裡，感受到合適的溫度，各自飲下一口，消去些許緊張。
將二人的表現收入眼底，林珩從案旁拿起一卷竹簡，上麵蓋有縣大夫的印章，半月前送抵肅州城。
“我觀奏疏，知登城新增鄉邑十餘，人口何來？”林珩問道。
“回君上，多為山林野人，知君上恩旨投奔。鄉邑取廢棄民舍，推倒後重建。遵君上旨意墾荒，現已開田上百畝，得糧便能活人。”縣大夫如實回稟，沒有任何隱瞞。
林珩點點頭，指尖擦過竹簡上的文字，道：“我有一妹，數月前開府，暫無封地。我意劃登城為其食邑，爾等以為如何？”
縣大夫和主簿愕然抬頭，表情一般無二，都是滿臉驚訝。
他們驚訝的不是女公子開府，也不是劃登城為食邑，而是君上竟會詢問他二人意見。
宗室就封何曾有此先例？
簡直聞所未聞。
“君上，仆不解。”縣大夫首次直視林珩，問
出心中疑惑。
“寡人一路行來，軍功爵傳遍鄉邑，爾等應有所耳聞。”林珩看向縣大夫，沒有正麵回答，而是提到新法。
“仆確有耳聞。”
“晉立國時定襲爵之法，氏族享世卿世祿，代代相承。寡人欲破舊法，戰功授爵。且破封地舊製，宗室、氏族、國人及庶人憑戰功得爵。爵有祿米、金絹及奴仆。高爵得食邑，享地中穀糧、過路商稅，然無征發青壯之權。”
依照立國時的法令，宗室和氏族在封地內擁有生殺大權，收稅、調兵皆可行，國君不能問。此無異於國中之國。
林珩決意變法，以軍功爵取代世卿世祿。
戰功襲爵為表，改食邑為裡，雙管齊下，大刀闊斧。
國太夫人告誡他不應操之過急，以免令氏族逆反。林珩認真衡量，決定先從新封著手，由宗室開始。即便有氏族看出端倪，也無立場反對。
聽出話中含義，縣大夫和主簿神情凝重，都沒有作聲。
兩人出身氏族，但為旁係血脈，如陶榮一般，並不受家族重視。若無林珩橫空出世，他們注定在登城蹉跎歲月，一身才乾就此埋沒。
前時肅州來人宣布政令，兩人左思右想，認為機會來臨。
“陶榮和壬章能得重用，你我為何不能？”
懷揣此種念頭，兩人兢兢業業做出成績，果然引來國君看重。
讓他們沒想到的是，飛黃騰達近在咫尺，臨門一腳卻是要與家族對立，甚至正麵為敵。
該如何取舍？
利大於弊，還是弊大於利？
需知落子無悔，一言出口斷不能更改。
看出兩人的掙紮，林珩沒有心急，端起茶盞輕嗅茶香，耐心十足。
機會他已經給出，能否抓住端看個人。
抓住了，就是日後股肱。抓不住，登城就要有新的縣大夫和主簿。
時間一分一秒過去，大帳內悄然無聲。
一道風刮過帳外，短暫掀起帳簾，卷動跳躍的火光，焰心處發出爆響。
響聲驚動縣大夫和主簿，兩人如夢初醒，看向上首的林珩，捕捉到同之前一般無二的笑痕，刹那間明白自己該如何選擇。
不想再空耗歲月，一身抱負無法施展，必然要有所取舍。
兩人共事多年，此時不需要對話，隻需一個眼神就能猜出對方所思所想。
心中做出決斷，兩人疊手下拜，異口同聲道：“仆侍君，謹遵旨意，惟命是聽。”！