同一時間，遠在東南之地的曆城卻是烏雲籠罩，電閃雷鳴。
夏夜驟起狂風，呼嘯著刮倒樹木。手臂粗的樹乾被攔腰折斷，斷口處豎起鋒利的木刺。
丈粗的閃電從天而降，電光閃爍，瞬間撕破黑暗，照亮如瀑的雨幕。
雨成瓢潑，雷聲炸裂，掩蓋奔騰的馬蹄聲。
暗夜中，兩支車隊穿透雨幕，一向南，一向北，朝向曆城風馳電掣。
兩輛車皆是四馬牽引，由強悍的騎士護衛。
車身未見圖騰，四角不立旗幟，僅能從馬匹數量斷定車中人地位不凡，難知其真正身份。
前方有閃電落下，電光飛竄，照亮兩支隊伍。
相隔雨幕，人馬和車輛變得扭曲朦朧，僅能依稀辨認出模糊的輪廓，知悉彼此正相向而行，目的地趨同。
暗夜下，曆城城門大開，城頭上遍插火把，奈何被雨水熄滅。
齊國和楚國的甲士矗立在城下，皆是全副武裝，嚴陣以待。
兩軍對峙，本該劍拔弩張殺機畢現，不知因何緣故，雙方都很克製。以城池中軸為界，齊軍在北，楚軍在南，彼此涇渭分明，都不曾越界半步。
數名氏族站在城頭，青袍高冠腰佩長劍的是齊人，服色不一耳懸金環的是楚人。
雙方人數相當，氣勢難分高下，如城下軍隊一般，堪稱勢均力敵。
暴雨持續不斷，風越來越冷，不斷打在身上。
城頭氏族巋然不動，城下軍隊也是安如磐石。雙方未動刀兵，卻在沉默中比拚，同樣不甘示弱。
兩道閃電先後砸落，劈中城外一棵巨木。粗壯的樹乾從中斷裂，如同被巨斧一分為二。
樹冠向兩側傾斜，樹枝和樹葉簌簌掉落。
裂口處短暫冒出火光，騰起刺鼻的濃煙，很快被雨水澆滅。
馬蹄聲越來越近，兩支車隊在途中相遇，騎士猛一勒韁繩，戰馬發出嘶鳴，齊齊調轉方向。
車奴目光斜視，互不相讓，奮力驅策戰馬，意圖超過對方。
“速！”
鞭花炸響，戰馬撒蹄狂奔。兩駕馬車你爭我趕，竟是並駕齊驅，一齊來至城下。
馬車距城門僅一步之遙，矗立在城外的軍隊同時有了動作，齊軍以長戟頓地，楚軍則翻轉刀身，用刀背敲擊盾牌，鏗鏘之聲不絕於耳。
“恭迎公子！”
山呼聲中，兩輛馬車同時停住。
車奴收緊韁繩，戰馬口鼻湧出熱氣，前蹄踏地，在極速奔跑後持續躁動。
車門敞開，兩道身影出現在人前，皆身高九尺，長袍寬帶，頭戴象征諸侯公子的玉冠。
“參見公子！”
兩人走下馬車，對麵而立。
齊軍和楚軍停止山呼，同時單膝跪地，鎧甲發出摩擦聲，整齊中儘顯森然。
侍人撐起雨傘，卻擋不住傾盆大雨。
兩人反應如出一轍，都是一把揮開，挺直脊背，如蒼鬆立在雨中。
“公子項。”
“公子弼。”
天空中閃電劃過，短暫照亮兩人的麵孔。
公子弼在左，青色長袍刺繡銀紋，腰間勒一條玉帶。長劍懸在帶下，劍柄是精心打磨的珊瑚，色澤鮮紅，價值連城。頭頂玉冠雕刻蠃魚，魚身鳥翼，紋路細膩，式樣異常精美。玉冠兩側垂下
長纓，以金線編織，末端鑲嵌珍珠。
他與公子弦是親兄弟，兩人的容貌有六分相似。公子弼的五官更添一分硬朗，愈顯俊美無雙。昂藏站在雨水，縱然全身濕透，溫潤的氣質絲毫不減。整個人好似一塊美玉，君子端方，和煦清逸，使人如沐春風。
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在他對麵，公子項一身暗紅，與越國服色頗為類似，然而式樣更加華美。衣領和袖口的花紋以金線刺繡，邊緣鑲嵌彩寶，儘顯奢華。
腰間寬帶以玉片拚接，每一塊大小相同，邊緣鑽孔，用金線纏繞。
頭上高冠雕刻睚眥，象征楚室圖騰。性情凶狠，嗜血好鬥，一如楚人的作風，遇仇敵不死不休。
楚國結束內亂不久，公子項作為最後的勝利者，殺兄囚弟，逼迫父親讓權，凶名不亞於林珩。
鄰近諸侯提起他，無不栗栗危懼，寢食難安。
這樣的凶人，身上卻不見半點凶戾，反而眉目如畫，容色妖豔靡麗，同楚煜有些許相似。
曆城本屬齊國，被楚國占據，卻是名不正言不順。
公子弼掌權後，一度派兵奪回半城，同楚國形成拉鋸之勢。
本次楚國派出大軍，兩國本該有一場大戰。事情的發展卻出乎預料，本應針鋒相對的兩人，此刻齊聚在曆城下，分明是要展開一場會談。
“公子弦與我妹結成婚盟，許兩城為聘。”公子項率先開口。
“我知。”公子弼頷首，拂去眼前的雨水，淡然道，“城乃小事，越晉為盟，吳、魏有異動，臥榻之側虎視眈眈，方為心腹大患。”
“齊亦不善。”公子項眯起雙眼，冷笑道。
“昨日為敵，今日亦能為盟。先下於菟，再擒玄鳥，蠃魚睚眥為戰，則後顧無憂。”公子弼笑意不改，顯然是有備而來。
言下之意，齊楚為敵，終有一戰。但在此之前，不妨礙兩國暫時結盟，擊敗共同的敵人。
“言之有理。”公子項不再故作冷色，自然綻放笑容，一刹那如百花盛放，絢爛奪目。
兩人心照不宣，把臂進入城內。
兩軍迅速變換陣型，半數隨兩人入城，餘者在城外紮營。
城頭響起鼓聲，壓過雷鳴，震耳欲聾。
城門向內關閉，伴隨著一聲鈍響，隔絕城池內外。
幾道身影潛伏在黑暗中，目睹城外場景，悄無聲息後退。借助夜間暗色，身形潛入雨幕，很快消失無蹤。！