落下最後一個字，林珩停下筆，待到墨跡乾涸，仔細折疊起絹布，放
入一隻木盒內，落下銅鎖。
“來人。”
他的聲音傳出殿外，馬桂在門前領命：“君上有何吩咐？”
“交給越國來人，帶回給公子煜。”林珩指了指鎖緊的木盒，對馬桂說道。
“諾。”馬桂入殿捧起木盒，恭敬退出殿外。
時近傍晚，薄暮冥冥，天邊染上火紅。
信使接到木盒，得知林珩所言，決定立刻動身，趕在城門關閉前離開肅州城。
馬桂親自送他走出宮門，目送戰馬馳遠，在宮門前駐足片刻，方才轉身往正殿複命。
登上丹陛，走到回廊下，他遇見南殿來的侍人。
“國太夫人請君上前去，有要事商量。”侍人道明來意，在殿前等候通稟。
馬桂沒有多問，先一步進入殿內，稟報信使已經啟程，並道南殿來人。
“讓他進來。”林珩正翻開一卷竹簡，頭也不抬，直接開口說道。
楚煜的來信已經收起，玉簡還放在桌上，有字一麵倒扣，隻能看到光滑的背麵。
林珩手中拿著的並非奏疏，而是來自豐、皋兩城的急報，由飛騎星夜送達。
“商旅過境，疑刺探礦場，捉拿十數。查明齊商，並有上京之人。”
齊商，上京，刺探礦場。
林珩合攏竹簡，心中有了衡量。
誤打誤撞也好，有心為之也罷，在鐵器投入戰場之前，礦場必須嚴防死守，不允許內部泄密。
無論來者何人，也不管背後站著的又是誰，來一個抓一個，一個也休想離開！
“國太夫人請君上往南殿，有要事相商。”侍人進入殿內，立刻匍匐行禮，額頭觸碰地麵。
“大母可言何事？”林珩將竹簡推到一旁，看向台階下的侍人。
“國太夫人言，為大覲準備。”仆人回道。
“大覲？”林珩略一思索，當即麵露恍然。
自初代天子分封，諸侯二年小覲，五年大覲，逢大覲入上京朝見天子。
平王遷都之後，上京權威日漸衰落，諸侯並起，大諸侯交替稱霸。在此期間，小覲、大覲雖不斷，諸侯對天子的態度大不如前。
當今天子早年窮兵黷武，其後強索質子，犯下眾怒。各國國君再不朝見，連小諸侯都不入上京。
天子放歸質子至今，這是第一次大覲，關乎是否入上京朝見。林珩身為一方大諸侯，受封侯伯，他的態度至關重要。
想通背後關鍵，林珩輕歎一聲。
難怪國太夫人慎重以待，派人請他前往南殿。
“回去轉告大母，我稍後即至。”
“諾。”
侍人再次行禮，起身後退出大殿。
殿門開啟時，光束落入殿內，在地麵投下光影。
光影向前鋪展，接近台階下方才停住。
屏風兩側設有燈盞，金色燈盤托起夜明珠，珠光柔和，似花朵綻放，驅散日月交替之際的昏
暗。
侯伯，大覲，朝見。
不去則遺人話柄。
去，此前種種淪為笑話。
“計出執政還是天子？”
林珩坐在屏風前，凝視燈盤下的暗影，瞳孔漆黑，幽暗無底。
風過廊下，嗚咽作響。
夕陽餘暉散儘，光影退出門外，如同潮水退去，悄然無聲，不留一絲痕跡。
相隔數千裡外，上京城同被夜色籠罩。
二聲重鼓之後，城門關閉，城頭亮起火把。火光閃爍，連成一條光帶，在夜空下搖曳生姿。
夜風呼嘯卷過，掠過道路兩側的建築，淹沒在長街儘頭。
腳步聲傳來，由遠及近，是兩隊巡城的甲士，在道路上相向而行。
這條街橫穿城東，道路兩旁皆是貴族宅邸，高門大屋，雕梁畫棟，美輪美奐。
甲士路過幾座府邸，府內都是燈燭輝煌，隱隱有樂聲和歡笑聲傳出，分明正在宴飲。
行至道路中段，兩支隊伍正麵相遇，擦肩而過時，不約而同向一側望去。
道路左側，一座大宅包裹在黑暗中，淒涼冷清，燈火稀落，相比一牆之隔的熱鬨，顯得格格不入。
“刁氏府邸。”
“介卿刁泰被關押，至今沒有放出，也不許探望，不知是生是死。”
“慎言，免得惹禍上身。”
“貴族如何與你我何乾，不如早些巡邏，回去還能多睡半個時辰。”
甲士們腳步匆匆，很快離開府門前，消失在道路儘頭。
他們離開不久，道路對麵的府邸內傳出動靜。
伴隨著吱嘎一聲，厚重的大門敞開一條縫，一人閃身而出，探頭環顧四周。
確定甲士已經走遠，該人反手關閉府門，飛速穿入路旁小巷，借夜色掩護向關押刁泰的囚牢潛行而去。！
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