“我兒能駕戰車，能禦馬開弓，年少即勇。現如今竟不能行走，後半生困在榻上，你如何甘心！”
“依母親之意，該當如何？”相比夏夫人的激動，公子路顯得異常平靜，甚至稱得上冷
漠。
“權力是你該得的。”夏夫人逼近公子路，眼底燃燒狂熱，語氣斬釘截鐵，“就是君位也未嘗不可。”
公子路望著她，目帶審視，良久才道：“母親，這是你的意思，還是外大父？”
“有何區彆？”
“若是你，我勸你打消念頭，我能保你平安。若是外大父，勞你轉告一句話，花氏滅族。”
夏夫人愣在當場，驚愕地看向公子路：“你說什麼？”
“母親，父君生前上疏天子，請封公子齊為世子。冊封已下，不容更改。先時信平君叛亂，我護阿齊離開是儘長兄之責，也是臣子本分。如今逆賊就縛，我掌君印不過權宜之計，待世子入城自當交還。”公子路直言不諱，徹底碾碎夏夫人的奢望。
“我知母親憤懣，但不該恨錯人。究其根本，信平君才是罪魁禍首。還有參與叛亂的氏族和宗室，他們才是應該憎恨的對象。”
“阿路，你難道不想要君位？”夏夫人仍不甘心。
“不想。”公子路搖了搖頭，抬手止住夏夫人的話，拍了拍自己的雙腿，“不提我雙腿俱廢，國君寶座上不能是一廢人，隻道世子，有天子冊封，晉侯維護，執掌大權順理成章。這次能拿下逆賊，蓋因西境大軍摧枯拉朽，所向披靡。沒有這股強風，縱然我智計百出也不可能扭轉乾坤。”
夏夫人咬住嘴唇，攥緊雙手沒有出聲。
“母親，外大父應未告知你，花顏在晉軍中。阿齊借他之口傳訊，要花氏保全我，否則就誅花氏全族。”公子路一邊說，一邊抓起被掃落的絹，遞到夏夫人麵前，“這是世子的信，母親無妨親眼看一看。”
看著絹上的文字，夏夫人的心情異常複雜。
“或是假言……”
“花顏未死，花巨也在，當麵對質一戳就破，何能假言？況世子有晉侯相助，以兵勢強壓易如反掌，何必作態？”
夏夫人垂下眼簾，無言以對。
“今日之事，我不計較，母親回去後，我會派人看守偏殿。世子歸來之前，母親安心休養，不要再出來了。”
“你要關著我？！”夏夫人驚聲道。
“母親，我在保你性命。”公子路失去耐心，當即召人請走夏夫人。
不料殿門推開，正夫人就站在門外。
三人相對，夏夫人僵在當場，麵色忽青忽白。公子路無法起身，隻能在榻上行禮。
正夫人邁步走入殿內，示意他不必多禮，隨即轉向夏夫人，溫和道：“我知你心中有苦，非是真正性惡。信平君雖敗，國內事未平，料是有人進讒言，想借你挑撥阿路和阿齊兄弟。風波不息，隱患猶在，你我為母，理應為子考量。若心中怨恨難平，我代子謝罪，可行？”
“夫人不可！”夏夫人和公子路一同出聲。
夏夫人更是滿臉羞愧，就要俯身下拜。
正夫人扶住她，握住她的手，其後轉向公子路，道：“國祚能保，阿路居功至偉。阿齊歸來，我會與他
說，與阿路同掌政軍。”
“夫人，我無意……”
“就這麼定了。”正夫人打斷公子路，拉著夏夫人往外走，“你歇息吧。我與你母還有事。”
她的腳步匆匆，壓根不給公子路反對的機會。
離得遠了，還能聽到聲音傳來：“你上次的繡帶我甚喜，用的什麼針線？”
堂和數名內侍站在一旁，目光看向公子路，等候他的命令。
夏夫人被正夫人帶走，圍殿顯然不可行。
“退下吧，今日之事不可走漏半點風聲。”
“諾。”
內侍們退出殿外，公子路靠在榻上，再看田齊的書信，想到正夫人與他的相似處，不覺搖頭失笑，笑容裡增添幾分溫度。
蜀侯宮內風平浪靜，夏夫人不再生事，使暗中攛掇的氏族和宗室大失所望。
公子路命人多方探查，鎖定可疑的幾家，暫時按兵不動，隻待田齊歸來再做計較。
這一日豔陽高照，暖風醉人。
蔚藍天空一碧如洗，不見一朵流雲。
矯健的身影劃過天際，蒼鷹振翅飛翔，掠過城牆上方，發出一聲唳鳴。
大地傳來震顫，奔雷聲陣陣，聲浪直衝雲霄。
城頭甲士舉目眺望，隻見地平線處騰起煙塵，塵霧中挺起成百上千的戰旗。
陽光垂直落下，照亮鑲嵌在旗杆上的金玉，浮華絢爛，流光溢彩。
戰車滾滾向前，戰馬超塵逐電。
馬上騎士吹響號角，聲音豪邁蒼涼，響徹潁州大地。
林立的旗幟中，黑底金紋的玄鳥旗格外醒目。
圖騰旗下，玄車浮閃金輝。
耀眼的金光中，玄鳥振翅欲飛。
距離不斷拉近，守軍終於看清這支大軍。
戈矛如林，鎧甲森然。行進間井然有序，氣勢雄渾，好似洪流洶湧而至，逼近潁州城下。
城頭守軍心生悚然，城民也是惶惶不安。
有人飛報宮中，宗室和氏族也陸續得到消息，紛紛向城下趕來。
距離城門一射之地，大軍停止前進。
號角聲戛然而止，唯餘旗幟在風中撕扯，獵獵作響。
第一批氏族和宗室趕到，來不及詢問情況，就見城外大軍駐足不前，數騎護衛一輛戰車行近，車上之人身著長袍，頭戴玉冠，正麵出現在城下的眾人，手按寶劍，揚聲道：“田氏齊，歸國！”
眾人凝眸望去，看清車上人的模樣，不由得同時定住。
他們一眼認出田齊，心中倍感驚訝。
相比離國之時，公子齊的相貌未變，氣質卻已截然不同。恰似浴火重生，脫胎換骨，再不能同日而語。！