事情的發展如他所願，晉侯接受蘄為附庸。從今日起，蘄國就在晉的庇護之下，這座金礦再不必隱瞞，可以正大光明開采，取部分入貢晉君，餘下儘可用於國內。
“糧種，牲畜，農具，兵器，鎧甲……”
蘄君一樣樣數著，眼睛越來越亮。想到遷都後不必再四處漂泊，國人也不必再忍饑挨餓，空有寶山不能入，頓時眼眶發熱，心中感慨萬千。
“吾至太廟，再不愧對先祖。”
當日，蘄君用過膳食，洗去一身疲憊，安然入夢。
隔日清晨，他早早起身，趕在朝會開始之前，帶著兩箱金子入宮求見。
等他離開時，身邊不見兩隻箱子，人卻是腳步輕快，神采飛揚。
在宮門前，蘄君遇到來上朝的晉國氏族。
見他這般模樣，氏族們麵麵相覷，都有些丈二和尚摸不著頭腦。
“蘄君為何如此喜悅？”
“從正殿出，莫非與君上有關？”
饒是足智多謀的智淵和雍楹，此時也是滿頭霧水，疑問湧上心頭，一時間想不出答案。
不提滿心疑惑的晉國氏族，蘄君駕車返回驛坊，命甲士抬出金子和獸皮，腳步不停前往百工坊。
他手中有林珩落印的旨意，除了武器坊，在百工坊內暢行無阻。
“就是這些！”
看到農具坊擺出的連枷、鋤頭和犁，蘄君雙眼發亮，大手一揮，當場命人開箱取金，搬空半座庫房。
走出農具坊，他又先後造訪織造坊、陶器坊和糧坊，不斷大買特買。金子用完，他改以獸皮交易，切實展現出財大氣粗。
總之，能買到的絕不放過。隻要看上眼，壓根不在乎價格。
從晨起到日暮，從日升東方到夕陽西下，蘄君購買的貨物堆滿車輛，比來時運送的箱籠增多數倍。
“事不宜遲，爾等今日啟程，護送車隊返回都城。”
“諾！”
蘄君充滿了乾勁，行事風風火火。
百名甲士護送車隊出發，相比來時，引來更多關注。
氏族們聽人回報，疑惑非但未消，反而越來越深。
“蘄國貧瘠，何來這許多金？”
“莫非發現了金礦？”
眾人不過隨口猜測，哪知竟是真相。無人能夠想到蘄國內真有一座金礦，從發現之日算起，隱藏了足足二十年。
晉侯宮內，林珩聽完馬桂的稟報，想到蘄君送來的兩箱金，仍覺不可思議。
一座金礦，隱瞞二十載，竟然沒有一絲風聲流出。
“蘄國固小，蘄人心性堅韌，信守承諾，實不容小覷。”
若非疆域和人口限製，蘄君不會止於末等爵位。西境顯名的國君之中，勢必有他一席之地。
林珩合攏竹簡，示意馬桂退下。
殿門剛剛打開，忽有一陣風掠過，羽色青灰的信鳥越過馬桂肩頭
，就要衝入殿內。
馬桂反應敏捷?_[(，行動極為迅速，他甚至沒有移動目光，直接抬起右手抓住信鳥，使其不能再飛。
信鳥發出鳴叫，聲音中充滿憤怒。
林珩被聲音吸引，抬頭看過來，馬桂已發現信鳥腿上的木管，當即解下來送至林珩麵前。
“於菟。”
認出木管上的圖案，林珩抬起手，命馬桂放開信鳥。
掙脫束縛的一瞬間，信鳥振翅飛向林珩，乖巧地落入他的掌心，蹭著他的手指，和被馬桂抓住時迥然不同。
馬桂視若不見，吩咐侍人取來鮮肉，親自填滿木架上的食盅。
見林珩沒有彆的吩咐，他躬身退出殿外，在廊下聽候召喚。
“去吧。”林珩托起信鳥，由它飛離掌心，落到木架上。隨後執刀筆劃開蠟封，取出木管裡的書信，展開後細讀。
信中文字不長，林珩卻凝視許久。
“盼能一見？”
一字一句都在述說思念，林珩卻看出更多含義。
晉楚戰場，陣前一會。
他放下手中的絹，翻轉刀筆，以尾端劃過蒼勁的筆鋒，似在描摹執筆人當時的思緒。
“越軍。”
如他所料不差，越國正集結大軍，有意參與這場國戰。
“晉楚相爭，上京坐山觀虎鬥。越軍入陣，天子未必樂見。”
刀筆停在絹上，白皙的指尖劃過筆杆，林珩鎖定絹上文字，眼底彌漫暗色，忽然發出一聲輕笑。
“如此也好。”
時逢大覲，諸國使臣齊聚上京，未知有多少國君親至。
眾目睽睽之下，天子偏袒楚國，不查實情就申斥晉國，已經存在非議。若再下旨斥責越國，人心將會如何？
“疑之，厭之，棄之。”
林珩提起刀筆，目光移向放在右手邊的竹簡，上麵抄錄上京送回的秘奏，寫明雍檀入上京，天子三番五次推脫，對他避而不見。
“天下共主。”
林珩冷笑一聲，單手落下刀筆，鋒利的尖端劃過竹簡。
伴隨著刺耳的劃擦聲，一道刻痕橫過簡上，將“天子”兩字一分為二。！