雍檀達成目的,無意迫敵至窮巷，索性見好就收，從容退回席間。
見扭轉局麵無望，鵠離也沒有繼續糾纏,草草向天子疊手就歸席落座。
兩人偃旗息鼓,宣告事情暫時了結。
淳於起向雍檀舉盞,敬他大智大勇,一身是膽：“君智慧過人,誌堅不凡，吾甚是欽佩。滿飲此盞！”
“君過譽,檀愧不敢當。”雍檀持盞回敬，仰頭一飲而儘。
多名小國國君和使臣聚到兩人身邊,對雍檀的智慧果敢大加稱讚,言辭間滿是恭維。
“君大勇！”
“才智無雙，吾輩敬仰。”
眾人沒有壓低聲量,對雍檀讚不絕口。此舉既是對雍檀的讚賞,也是旗幟鮮明地支持晉越兩國,附庸兩國之下。
鵠離和翁夾並排而坐,兩人身邊一樣有使臣聚集。觀人數與前者不相上下，可謂旗鼓相當。
分明是天子的王宮,舉辦饗宴的大殿,卻成為大國的主場。
大諸侯國兩兩結盟,各踞一方，彼此涇渭分明,似有天塹橫亙。附庸雙方的國君和使臣各自站隊，迅速分好陣營。
如此一來，天子的立場就變得極為尷尬。
分明是天下共主,權威至高無上，一夕之間竟無人問津，實打實的顏麵掃地。
上京貴族停止交談，席間異常沉默，與對麵的熱鬨形成鮮明對比。
同在一座大殿內，諸侯使臣推杯換盞，大有反客為主的架勢；上京貴族集體默然，視線集中在上首，隨即又落到執政身上，心中忐忑不安，紛紛變色易容。
執政態度冷漠，端起酒盞飲下一口，無視四周目光，打定主意閉口不言。
天子將眾人的表現收入眼底，雙拳緊握，麵沉似水。
雍檀咄咄逼人，他被迫承認言行有失，心中極端憤懣。
可他卻發作不得。
理不在他，人心不在他，飾非掩過隻能平添笑話。
憤恨到極點，他突然變得清醒。強壓下心中情緒，短暫掃視殿內，猛然間站起身，引來眾人注目。
貴族齊刷刷望過來，對他的舉動感到不解。
諸侯使臣停止把盞，看著他一言不發。
執政也抬起頭，仰望寶座前的天子，眼底閃過一抹詫異。
“日前盜襲城，諸君擊盜有功。今日饗宴嘉功，飲勝！”
上一刻怒意昭彰，下一刻就舉盞邀眾人共飲。
天子這番話說得漂亮，態度變化卻太過出人預料。以致於話音落地，大殿內寂靜無聲，竟無一人做出反應。
“諸君，飲勝。”
換做先時，天子早該勃然大怒。此時此刻，他表現得雲淡風輕，半點不見尷尬，反而麵帶笑容，持盞的手極穩，與方才判若兩人。
看到這樣的天子，雍檀眼底浮現暗沉，與淳於起對視一眼，同時端起酒盞起身：“謝陛下！”
齊使翁
夾慢了一步，起身時麵帶笑容，動作如行雲流水：“謝陛下。”
楚使鵠離在先前未立寸功，安坐在席間紋絲不動。
部分使臣隨雍檀三人起身，餘下如楚使一般穩坐，並未一同舉盞。
天子不以為意，仰頭飲儘盞中酒。
使臣們在席間共飲，彼此交換眼神，電光火石間，腦海中已轉過數個念頭。
天子主動破冰，殿內氣氛迅速回暖。
寶座上傳來擊掌聲，聲音傳至殿外，舞樂隨之奏響。有彆禮樂的恢宏，旋律輕快優美，徜徉其間似遇春水潺潺，夏花爛漫。
一陣香風襲來，身著彩裙的少女飛旋而來。
少女皆是碧玉年華，容貌秀麗，身段窈窕。彩裙以絹紗裁製，舞動間長袖舒展，裙擺翻飛，猶如一隻隻彩蝶在殿內飛舞，引得觀者目眩神迷。
樂音突生變化，少女們向中心聚攏，倏而分散，恰似鮮花綻放。
舞樂中加入鼓聲，一聲接著一聲，逐漸變得急促，密集堪比驟雨。
少女們開始旋轉，彩裙飛揚，翩然舞出殘影。
舞樂接近尾聲，殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲。一名滿臉驚慌的侍人衝入殿內，撞到一名舞人，雙雙跌倒在地。
“啊！”少女發出驚呼，驚醒沉迷的貴族。
侍人不敢繼續向前，匆忙爬起身，顫抖著聲音稟報：“城東起火，疑盜入城！”
什麼？！
眾人悚然一驚，數名貴族碰倒了酒盞。
天子騰地站起身，快步離開寶座衝出殿門。貴族們如夢初醒，緊跟著離席，腳步匆匆追了上去。
諸侯使臣則是不緊不慢。
相比守備廢弛的上京，隨行入覲的甲士多為精銳。少數跟隨赴宴，保護使臣安全，餘者俱在驛坊，防衛從不曾鬆懈。盜匪膽敢靠近館舍，絕對叫他們有來無回。
眾人來至廊下，就見城東方向濃煙滾滾，天空一片赤紅。
貴族們不知家中情況，都是心急如焚。眾人無心宴飲，隻想儘快返回家中，確認家人是否平安。
“陛下，臣請歸家。”
眾人紛紛開口，天子正準備答應，又見一名侍人急匆匆跑來，在台階前絆倒，不慎撞到下巴，牙齒咬破了嘴唇，頓時滿口鮮血。
“陛下，城中起火，巡邏甲士不見蹤影。”
傷口疼痛劇烈，嘴裡又含著血，侍人發聲困難，話說得有些模糊，好在能辨清詞句。
然而，天子寧可自己沒有聽清。
“城門洞開，無人守衛，盜匪衝入貴族坊，放火焚兩街。小股盜匪衝王宮而來，聲稱……”
話說到這裡，侍人突然停住，不敢繼續說下去。
“聲稱什麼？”天子厲聲喝問。
侍人不敢隱瞞，隻能硬著頭皮說道：“盜匪聲稱天子無道，不公無德。要效晉人逐晉幽公，逐天子，另舉明主！”
一口氣說完，侍人匍匐在地，汗如雨下。
喜烽隱藏在人群中，聞言神情微動。
他派尢厭聯絡莽山盜，目的是攪亂城內，可沒有使其驅逐天子。今夜這件事透出蹊蹺，怕是有人渾水摸魚，借機想要奪權。
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思及此，喜烽目光閃爍，暗中打量著在場的幾位王子。
會是誰？
和他有同樣想法的不在少數。
執政和三令同時看過去，視線尤為鋒利，令幾名王子如坐針氈。
諸侯使臣看向上京君臣，打量著天家父子，看好戲的意圖毫不掩飾。
雍檀皺了下眉，鎖定可能的始作俑者，目光很是不善。
盜匪背後之人以晉為幌子，口口聲聲效晉逐幽公，分明就是要拉晉國下水。甚者，以君上為墊腳石。
此事絕不能聽之任之！