初冬時節,寒風蕭索。
野地一片荒蕪，不複見昔日盛景。
曾經的諸侯國消失在曆史長河，都城被沙石掩埋,殘存的建築淪為廢墟。
斷壁殘垣經曆風吹日曬，暴雨侵襲，早就破碎不堪，遇寒風掠過，大片支離破碎。
氣溫驟冷,河麵浮起薄冰。
晨起的霧氣縈繞河畔,朦朧縹緲，如紗帶蜿蜒曲折,串聯南北。
霧中傳來雜遝聲響,大片暗影出現在河畔。
聲音逐漸增強,震顫大地，驚走覓食的禽鳥和小獸。
太陽越升越高,陽光穿透雲層,金輝籠罩河麵，驅散飄蕩的白霧。
霧氣逐漸散去，現出自東而來的大軍。
戰車在前,騎兵分於兩側,步甲居中。隊尾是蓋著蒙布的大車，由強壯的水牛牽引，奴隸在車輪後推動，一輛接著一輛，首尾相連，一眼望不到儘頭。
隊伍中旗幟林立，紅底金紋,睚眥猙獰。
隊首的一輛戰車上，楚項身披甲胄，腰懸寶劍，手撐一杆長戟，凝視反射微光的河麵，突然間抬起右臂，下令大軍止步。
“停！”
凜寒將至，河水結冰。冰層看似牢固，實則異常脆弱，根本禁不住大軍踩踏。
楚項早有準備，大車上是搭建浮橋的材料，並派人搜集船隻，全部集中到預定地點。
為能順利過河，他分批調動軍隊，提前三日抵達戰場。
楚國氏族日常不和，朝堂上各持己見，對楚項收攏軍權始終不服氣。但遇到大戰，尤其對手是晉國，眾人暫時拋下成見，能夠齊心協力，通力合作。
戰車停在河畔，楚項目視前方，命匠人和奴隸搭橋。
令尹賈吉驅車上前，停在他右側。看一眼忙碌的匠人，開口道：“君上運籌帷幄，晉侯聰明反被聰明誤，定將铩羽而歸。”
“令尹言之過早。”楚項搖了搖頭，表情未見半點輕鬆，反而現出幾分凝重。
他的直覺向來很準。
在上京，在紀州，在爭奪權力的戰場上，依靠敏銳的直覺，他多次化險為夷。
進入野地之後，他心中陡生煩躁，危險的直覺不斷攀升，眼前卻籠罩一層白霧，找不出困擾他的源頭。
賈吉仔細觀察楚項，察覺到他的情緒，眼底閃過不解。
楚項卻無意解釋，也無從解釋。他斟酌片刻，下令騎兵四散巡邏，不放過任何可疑。
“不到最後一刻，戰局就存在變數。謹慎為上，萬不可掉以輕心。”楚項沉聲道。
他的緊張感沒有遮掩，很快影響到眾人。
以令尹為首，楚國氏族輪番派人探查四周，不敢有半點鬆懈。
數輛大車被推到軍前，車上蒙布掀開，全是長寬相近的木板和大小相同的木樁。
十幾名穿著短衣的匠人出現在人前，分組沿河畔行走，找到水淺處立下木樁，隨即朝身後示意：“就在這
裡。”
與此同時，河道上遊行來一支船隊。
大大小小的船隻和木筏填塞河麵。順流而下時，船首破開薄冰，輕易碾壓而過，沿途留下清晰的吱嘎聲，很快被水聲吞沒。
甘究和甘慶站在船頭，通過令旗指揮所有船隻，用最快的速度向大軍靠攏。
數萬大軍過河，需要耗費大量時間，動靜定然不小。一旦被晉軍發現，必然要遭遇攔截。
“上軍先渡，如有來敵，即背水列陣。”
進入戰場之前，楚項召氏族集思廣益，考慮到多種情形，針對性做出布置，計劃十分周密。
然而事無絕對。
萬一晉人察覺楚軍動向，恐將提前開啟戰端。
屆時，上軍能否攔住晉軍，讓餘下軍隊過河，就變得至關重要。
“速！”
船隊越來越近，河畔打下成排的木樁，上百名奴隸抱著木頭下水，不顧初冬的寒冷奮力泅渡向對岸。
木頭上纏繞繩索，專為搭建浮橋準備。
奴隸強忍著寒冷，擺動四肢拚命向前遊。有人成功抵達，有人中途體力不支，手腳抽筋沉入水下。
沒人在乎沉河的奴隸，遑論去救。
很快，第二批奴隸被驅趕下水，重複前者的路線，拚儘全力遊向對岸。
先到的奴隸陸續出水，全身濕透，在寒風中打著擺子。
他們凍得牙齒打顫，卻片刻不敢停，第一時砸下木樁，拖拽手臂粗的繩索，在木樁上纏繞數周，牢牢捆成死結。
“繼續！”
不到片刻時間，又有上百名奴隸入水。他們沒有遊向對岸，而是充當人樁，幫助工匠搭建木橋。
“速！”
甲士揮舞著長鞭，鞭花持續炸響。
有個彆奴隸恐懼河水，畏縮不前，當場被抽得皮開肉綻，緊接著被丟入河裡。
奴隸掙紮片刻，不敵寒冷的河水，身影消失在水麵。落水處隻餘下一個漩渦，很快也消失無蹤。
“敢不從命，這就是下場！”
見到同伴的慘狀，其餘人再不敢猶豫，遵照匠人的吩咐下水，動作比先時快了一倍。
甘究和甘慶率領的船隊先後靠岸，兩人走下船頭，前來國君駕前複命。
“君上，臣幸不辱命！”
楚項對兩人頷首，目光掃視船隊，繼而眺望河對岸，未見任何異常。他不由得皺緊眉心，疑心自己草木皆兵，擔憂太過。
外出的騎兵陸續歸來，回稟方圓數裡不見人蹤，更不見晉軍的身影。氏族們也逐漸放鬆，不如先時緊張。
大量船隻停靠，代替橋墩撐起木板。
奴隸在水中牽引繩索，因水溫太低，都是麵色蒼白，手指哆哆嗦嗦，隨時可能沉入水底。
半數浮橋竣工，上軍整裝待發，列隊踏上橋麵。
就在這時，頭頂流雲悉數散去，蔚藍晴空一碧如洗。
風變得更冷，呼嘯刮過曠
野，卷起廢墟中的土塊和碎石，不停向前滾動。
三百年前，野國都城臨河而建，隨著河道拓寬，河岸距城牆越來越近。
現如今，城牆早已經倒塌，隻餘下垣橫亙。不規則的土塊隨風翻滾，落到奴隸腳下，不經意間被碾碎，未引起任何注意。
風越來越強，自西向東卷過河道，掀起成排的水浪。
圖騰旗撕扯在風中，獵獵作響。
風中裹著泥沙，不提防撲上麵門，楚軍被吹得睜不開雙眼。
楚項舉臂遮擋眼前，頭頂忽然罩下暗影。