宴會進行到中途,樂人停止吹奏，舞人悉數退下。
伴隨著一陣腳步聲，篝火前的鼎被移走,強壯的軍仆扛來四架戰鼓，並排擺放在場地中央。
上百名甲士列隊行進場地，站定在篝火旁。
甲士身材魁梧,下-身著袴,上身穿著短袍,發髻斜向一側,以皮繩束緊。腰間和手臂纏繞不同色的布條，用以區彆身份。
鼓聲中，甲士對麵抱拳,兩兩捉對廝殺，搏力為宴會助興。
能參與這場搏力的甲士無不膂力驚人,肩膀和雙臂隆起腱子肉,胸膛厚實，一拳擊中如同捶打岩石。
“喝！”
一名晉國甲士發出暴喝,竟將一名同等身量的楚國甲士舉過頭頂。任憑後者奮力掙紮,始終巋然不動。
“武！”
搏力剛剛開始,晉甲就有過人表現,晉國氏族不禁大聲喝彩。
楚人不甘心落敗,紛紛掌擊桌案,鼓噪餘下的甲士圍攻上去。
“擊！”
楚國互相配合,試圖圍攻晉甲。遇到數人包夾，晉甲不慌不忙，隻盯準一人，全身發力猛衝上去,當場將目標撞飛數米。
楚甲向後飛出，連續撞翻兩人仍去勢不減，壓著同袍摔倒在地，發出一聲鈍響。
幾l人受傷不重，僅是增添幾l處淤青，掌心擦破了皮。但以搏力的規矩，他們被判定落敗，不得不黯然退場。
“彩！”
晉甲勇武有目共睹，除了憤懣不甘的楚人，餘者皆歡聲雷動，喝彩叫好聲不絕於耳。
隨著鼓聲加重，搏力進入高潮。
不斷有甲士被擊倒，陸續退出場地。其中楚甲遭遇圍攻，損失最為慘重。不提晉甲和越甲，連齊甲都開始下黑手。
結果顯而易見，以搏擊和力量見長的楚國甲士首先被清空，場地內不留一人。
楚甲之後就是齊甲。
晉甲和越甲配合默契，前後對齊甲進行包抄，快速清空目標，砍瓜切菜一般，毫不拖泥帶水。
先前楚甲被針對，儘數落敗退場，楚項發現齊人的動作，不免盯了趙弼一眼。現下見齊甲也沒能戰到最後，儘數步上楚甲後塵，心情意外變好。
“齊君，飲勝。”楚項牽起笑容，遙對趙弼舉盞。
這場搏力仿佛戰場重現。
同樣都是盟國，晉越休戚與共，始終同進退；楚齊各有保留，甚至背後捅刀。
一方占儘上風，越戰越勇，另一方不得不低頭求和。
不能精誠合作，必須分出精力提防盟國，加之國內人心不齊，以致於落到如今局麵，卻也怨不得彆人。
楚項明擺著諷刺，趙弼沒有動怒，反而麵帶淺笑，舉盞回敬：“同飲。”
對於他的反應，楚項先是感到詫異，忽有靈光閃過腦海，目光移向場內，發現楚、齊甲士下場後，晉甲和越甲開始分裂敵對，心中似有所悟，眼底浮現了然。
“齊君是故意為之？”
“楚君何意？寡人不甚明了。”趙弼故作不解，直接出言反問。無論楚項猜出什麼，他隻有一個回答，堅決不承認。
楚項凝視他片刻，忽然發出一聲輕笑。他不打算深究，更無須對方承認，仰頭飲儘盞中酒，繼續注視場上。
他倒是要看一看，晉人和越人，誰能站到最後。
在楚甲和齊甲退場後，四隻戰鼓停了半數，聲響卻絲毫不弱。
晉、越兩國的軍仆鼓足力氣，雙臂交替揮動鼓槌，重重擊向鼓麵。雷鳴般的重音連續不斷，貫穿整片場地。
夜風帶動火光，焰舌躥升數米，邊緣飛動數不清的光點，儘是盤旋散落的火星。
兩國甲士在火光下角力，身影拖拽在地麵，不斷拉長重疊。
寒冷的冬夜，眾人頭頂竟冒出熱氣。肩膀後背流淌熱汗，浸濕身上的短袍。
晉甲擅長抱摔，一旦被他們鉗住，休想輕易掙脫。越甲下盤穩健，一腳能踹斷橫木。不小心被腿風掃過，身上必會留下大塊淤青。
雙方勢均力敵，戰鬥力旗鼓相當。以致於很快鬥出真火，搏力進入白熱化。
鼓聲隆隆，鼓點愈發急促。
叫好聲和鼓噪聲逐漸平息，眾人聚精會神盯著場內，甚至屏住呼吸，隻等分出勝負的一刻。
很快，場內隻剩下十人，旋即六人，繼而二人。
越甲多出一人，可惜沒能抓住機會，被晉甲掀翻其一，失去人數優勢。
晉甲出身田氏旁支，其人身高九尺，肩寬背闊，一雙胳膊尤其粗壯，體型不亞於田壯，僅比田嬰稍遜。
越甲出身越國熊氏，是熊羆的從子，個頭極為高大，甚至比熊羆都高出半頭，儼然是一員猛將。
兩人年紀都不大，力量卻十足驚人。日後成長起來，建樹定然不小，前途不可限量。
搏力場上，他們留到最後。
清楚對方實力，兩人都沒有假意試探，而是同時大吼一聲，蠻牛一般衝向對方。
拳掌相抵，砰砰作響。
在正麵交鋒中，一人扣住對方的右拳，牢牢攥緊；另一人抓住對麵人的手腕，當場鉗出淤青。
兩人同時發力，足底陷入地麵，意圖將對方扳倒。
與宴眾人凝神靜氣，沒有發出任何聲音，都在等待最後的勝利者。
宴會場上首，趙弼笑看林珩和楚煜，眼底閃過一抹興味，很快消失無蹤。楚項端起酒盞飲儘，神態放鬆，顯然心情不錯。
楚煜單手托腮，隨意轉動酒盞，任憑酒液在盞中搖晃，幾l滴掛上杯口，沿著杯壁向下滑落。
場中兩人僵持不下，他看了片刻，似突發奇想，側身靠近林珩，輕笑道：“君侯，可要作賭？”
林珩抬眸看向他，正好對上含笑的眸子，不覺挑了下眉：“何意？”
“勝負，輸贏。”楚煜靠得更近，借長袖遮擋，指尖擦過林珩腰際，如同羽毛拂過。