故而，林珩才會提出占定先機。
做法十分簡單，在諸侯忙於會盟時，由國太夫人安排人手，搶先一步在荒漠布局。
“氏族暫不能調，那麼，唯有宗室。”
國太夫人決定召見幽王的兒女，觀其是否可用，又有多少能用。其後再見宗伯，繼續從宗室內部選派人手。
“公子舞象之年即能領兵，可惜女公子開府者少。”國太夫人搖搖頭，不由得心生惋惜。
晉室女公子中，隻有林樂選擇開府，有大展宏圖之誌。
她的幾個姐妹未必無才，但錯過了林珩給予的機會，再想從頭開始就不是那麼容易。
“選擇……”
國太夫人忽然頓住。
想當初，國君力排眾議下詔女公子開府，莫非早就料到會有今日？
思量許久，國太夫人垂下眼簾，捏了捏眉心。
人言今上肖似烈公，如今來看，何止是相似，更是智高一籌。
比較之下，幽公既不肖父，也比不上兒子，在位幾十年建樹寥寥，卻鬨得朝堂上烏煙瘴氣，當真是沒眼看。
實在不能想，越想越氣。
國太夫人深吸一口氣，壓下突起的煩躁，注意力重新移回來，思量如何安排才能順利布局，先一步在四境之外打開局麵。
林珩與國太夫人通信，晉國的拓土計劃即將開始。
楚煜三人也不甘落後，趕在會盟之前，各自派人通知國內，先眾人一步展開行動。
楚煜將重任托付給鬆陽君和鐘離君，不僅召兩人詳談，還送給兩人一張縮小的輿圖。雖不及林珩展示的詳細，卻也足夠震撼。
輿圖拿在手中，兩人陷入震驚，遲遲說不出一個字。直至談話結束，兩人告辭離開大帳，驚訝之情仍揮之不去。
站在中軍大帳外，兩人對視一眼，聯袂去往鐘離君帳內，抓緊商議該如何安排。
“君上之意，越國不近荒漠，北上定慢於晉國，無妨兵分兩路，選人分遣南北。”鐘離君振袖落座，端起茶盞一飲而儘，聲音仍有些發緊。
“南有瘴癘，恐有危險。”鬆陽君提出現實問題。
“晉有解毒之方，君上正設法向晉王購買。此外，還可召集國內良醫，遍尋能人異士，許下重利，未必不能尋到更多良方。”鐘離君深思熟慮，提出解決問題的辦法。
通過楚煜拿出的輿圖，他徹底打開眼界。
大丈夫在世，理應建功立業。
“上京衰敗，天子如熒燭，威嚴蕩然無存。君上乃不世出的英主，有心問鼎天下，你我自當鼎力輔佐。然大爭之世，雄主輩出，如晉王，今為同盟，遲早有一天變作對手。還有楚王，越之仇敵，必刀鋒相見。齊王亦有雄心，不可輕忽。這些化外之地便是我等的退路。”
不言勝，先思退路，非是長他人誌氣，而是基於理性思考。
畢竟世事難料，諸國間的形勢瞬息萬變。
進則生，退
則衰，上京就是鐵證。
越不可能偏安一隅，以國君的野心，勢必要逐鹿中原，問鼎天下。
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越國固強，對手同樣不弱。越人狂傲不假，卻不會盲目自信，更不會小視天下英雄，尤其是勢均力敵的大國。
對於鐘離君所言，鬆陽君並無異議。
兩人商定之後，各自書信一封，交心腹送回國內。
“膝下諸子，還有宗室兒郎，該是為國出力之時。”
不同於林珩和楚煜各自安排，楚項和趙弼聚到一處，經過一番商討，齊使和楚臣一同出發，星夜兼程奔赴紀州城。
“公子弦在楚都縱火，傷女公子妍，驚楚王之父，當懲。女公子妍鞭齊國公子，枷之囚籠，城內示眾，也當懲。”
“依律，皆當流徙。”
“今改以率兵驅胡蠻，開拓化外之境，則兩國盟約不破。”
楚項和趙弼對麵而坐，兩國的氏族分坐在他們身後。
經過長時間的討論拉扯，雙方終於達成協議，不興兵，暫罷乾戈，繼續維持兩國盟約。
氏族們起初不能理解，待看到兩人拿出的輿圖，反對的聲音徹底消失。
“於國，於家，此皆有利。”
“派兵驅蠻，宗室氏族同能派人。”
楚項和趙弼清楚和平僅是暫時，或早或晚，兩人仍要戰場相見。
大國爭鋒，流血不可避免，直到分出勝負，一方徹底倒下。
不過在那之前，兩國的盟約仍要維持。
“晉強，越亦然。兩國婚盟牢固，你我若不聯手，恐無半分勝算。”趙弼絕非危言聳聽，而是再三思量後得出的結論。
楚項點了點頭，合攏新簽訂的盟書，以指蘸取茶湯，在趙弼麵前寫下一個“魏”字。
趙弼沉吟片刻，同樣以指代筆，在魏字旁邊寫下一個“吳”字。
“晉人和越人大肆收取魏麻，齊商參與其中，個中圖謀，想必齊王心知肚明。如魏人不能醒悟，不出兩載，魏必缺糧。屆時，你我聯手斷其生路，分魏。”楚項沉聲道。
趙弼頷首，隨意抹去魏字，手指旁邊的吳，接言道：“吳國漸起，有稱雄之意。滅魏之後興兵討吳，事成則斷越一臂，於你我皆有利。”
兩人約定聯手，在場氏族無一反對。
但在眼下，一切停留紙麵，誰也不能斷言事情會照計劃進行。
“動兵尚早，為今之計，先定會盟。”
“誠然。”
楚齊兩國的君臣密談半日，日暮時分，楚項才從齊營告辭。
丹車壓過土路，迎麵遇上越王的金車，觀方向，對方應是從晉營返回。
兩支隊伍相遇，都是王駕，不存在停車禮讓。車奴不曾減速，反而奮力揮動韁繩，金車和丹車正麵遭遇，幾乎就要撞到一起。
千鈞一發之際，戰馬偏移，兩輛車擦身而過，車輪邊緣發生碰撞，當場擦出火星。
楚項在車上側首，楚煜同時回眸。
楚國君王目帶凶光，周身縈繞煞氣。越王勾唇淺笑，隻是笑意不達眼底。
發生在營外的一幕很快傳入林珩耳中。
他正提筆書寫祭文，聞言停下動作，思量片刻揮退侍人，道：“無礙。”
明日會盟，事關重大，無論楚煜還是楚項都不會在此時大動乾戈。
雖說如此，為防萬一，林珩還是寫成書信，交馬桂送去越營：“送到越王手中。”
“諾。”
馬桂捧起絹，倒退著離開大帳，旋即策馬出營，消失在夜色之下。！