“看看、心？”
藤原佐為看起來對妹妹曾經活潑惡趣味的一麵一無所知，愣了一下。
麻倉葉王感到一股隱秘的興奮，熏熏然彎唇：“既然猶豫，那就親自去確認。要試試看嗎？”
他隻是禮貌地提議。
藤原佐為卻凝了麵色。
“你想讓我……去讀取妹妹的心聲？用你的能力？”
“好傲慢，人在你麵前是毫無距離毫無隱私的，即使是妹妹，也是你可以隨意窺聽冒犯的對象嗎？現在，你還要將這份高高在上的權利交給我，讓我去……傷害妹妹？”
他在生氣。
素來溫和如玉的臉上沒有了笑意，嘴唇都氣到輕顫。
“你熟知萬人心聲，將所有人輕易看穿，自認萬事萬物都在你的掌握中。沒有人會影響你，沒有人能阻止你，被你隱瞞、被你拋在身後都是理所應當。”
“但我會阻止你。”
“不要再出現在桃姬麵前。”
“不要再傷害她。”
他立在麻倉葉王身前，張開了緊繃著的手臂。
分明隻是一抹附於棋盤上的亡魂。
在昔日以身滅世、如今強大到成為通靈王的陰陽師麵前，卻格外地、格外地……
麻倉葉王喃喃：“……傷害、嗎？”
藤原佐為垂下眼。
“桃姬一向堅強，從不提起你所做之事。她替你守靈，替你下葬，每年供奉祭拜，扶持你身後家族……這些不過是她做的許多事中微不足道的幾件。
但是打碎的花瓶拚回去，曾經的裂痕就不存在了嗎？”
“做出了那樣的事，她已然將你忘卻。再出現在她麵前就是一種傷害，讓她為你這樣的人有一點情緒波動都是錯誤。”
這或許是藤原佐為說過的最重的話。
但他卻真心實意。
因為隻有他，還有初桃的女房與妹妹們，真正地見過初桃在麻倉葉王死後的樣子。
初桃好強，從不顯露悲傷。
溫柔，強大，洞悉一切。
麻倉葉王死後，最悲傷的不過初桃與藤原佐為。他要去安撫自己的妹妹，擁抱了她，卻更像是汲取力量。
被妹妹看穿，反向安慰。
兩麵宿儺一戰後，藤原佐為說自己是無用之人。
初桃安撫無用，說：“如果兄長還是這麼覺得，那就每日給我一個擁抱吧。”
遣唐使歸來，藤原佐為看著妹妹再度喪夫，以一己之力撐起藤原家門楣與平安盛世，孤獨而強大。便以自己的苦處為由，低下頭顱尋求妹妹的安慰。
她微微笑著，和高大的兄長互相擁抱著，撫著他的頭發，挨著他的肩膀一起安靜睡去。
即使在藤原佐為因年限將至離開了平安京，寫了許多書信偽裝自己還一直活著的時間裡。
她也像是對這件事毫無所覺，認真地收信、寄信。
每一年都為他準備新的棋局作為禮物，直到藤原佐為書信斷絕仍未停止……就好像兄長還陪伴在身側，實現了自己的諾言。
就算葉王說的初桃故意不認他是真的，那也是生了他臨終時欺騙她自己還活著的氣。
妹妹永遠是對的。
而作為對葉王傷心欲絕、情感抽離、變得成熟與強大的象征，妹妹三千青絲一夜雪，顏色白的刺眼。
他一直不喜歡這抹由他人帶來的色彩。
如今如今，終於，再次變成了烏黑的顏色。
她已然放下一切。
所以。
“絕不允許你破壞妹妹的平靜生活。”
那雙向來溫潤的紫色眼眸正認真地、專注地盯著麻倉葉王。
絲絲縷縷的咒力，卻在他身後不斷浮現，蔓延向葉王的方向。
這一刻。
藤原佐為的私欲，達到了頂峰。
——他詛咒了麻倉葉王。
藤原佐為詛咒麻倉葉王不為妹妹所視。
……除非，妹妹想起他，主動地、看了過去。
他永遠也不會違背妹妹的意誌，永遠永遠以她為先。
而藤原佐為是被初桃祝福之人。
青年或許毫無所覺，他被一股強大的力量守護著，星星點點的金光籠於其上，如披輕紗。
正是這些熟悉的咒力，讓詛咒成為了麻倉葉王心甘情願的束縛。
即使這是間接的、由初桃兄長所給予的。
但他已經太久太久，沒有感受過妻子的存在了。