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“清清,你要回家了嗎？”
任清聽見這聲音，回過頭看，恰好看見站在他身後的薑彌。
薑彌對他微微一笑,說,“叔叔剛剛在找你,說給你帶了薑湯。”
他一邊蹲下來收拾著自己的冰刀鞋,一邊抬起頭對任清說，“太冷了，喝點薑湯吧。”
任清看著薑彌，“你不喝嗎？我看你的手都成冰塊了。”
薑湯大概是國內的特產,反正任清沒有聽說過國外有什麼人生病了是喝薑湯的。
薑彌矜持道：“不喝。”
任清還了冰刀鞋換回了自己的鞋,走了過去,在自己的爸爸身邊站定，說：“爸爸,你從哪弄的？”
“從家裡帶過來的。”
“好喝嗎？”
旁邊的薑彌媽媽轉過頭來，發現父子兩人捧著杯薑湯,頓時笑了起來。
“我的老天，這是什麼東西？聞起來好嗆人呀。”
他們站在滑冰場的後門，周圍路過幾個人都回過頭來看,因為剛剛在冰場上有一場精彩表演的緣故，許多人都注意到了他們,甚至還拍了照。
任清皺了皺眉,看著保溫杯裡的薑湯,“爸爸，你也喝一點嘛。”
“我不喝。”任雪杉笑了，“我又沒滑冰。”
“好喝嗎？什麼味道的？”薑彌在一邊有些好奇，也靠近聞了聞。他在滑冰的時候的確有些冷,聽說薑湯可以暖身子，便看了過來。
任清糾結了一會兒，終於準備好了，屏住呼吸，猛地喝了一口薑湯，微辣的透明液體滑過喉嚨，又辣又嗆人的味道，瞬間讓整個身體都暖和起來。
他喝掉了一小半，小臉上的鼻子微微皺了起來，完全說不出話。
“這個薑湯太濃了，好辣呀，爸爸有水嗎？”
任清感覺舌頭都變辣了，輕聲問。
任雪杉沒找著，旁邊的薑彌把自己的水壺遞給了他。
“謝謝。”
任清打開水壺喝幾口後，口腔中那種辣辣的感覺才消散。
現在距離6點還有一段時間，兩人回到圖書館，在一樓大廳裡牆壁四處轉悠著，看看擺在外麵的圖書，薑彌回過頭看著任清，“好點了嗎？”
任清點了點頭，隨後爸爸把遞給他的那個水壺合上，坐在旁邊的沙發上。
“真的好辣呀。”
薑彌又笑著看他小聲說了一句話，他沒聽清，回過頭：“什麼。”
“我說，”薑彌好奇地舉著那個杯子，說：“我可以嘗一下嗎？”
他看著杯子裡的薑片和澄澈的液體有些好奇。
任清沒想到他會對這種東西好奇，於是把自己的杯子遞給了他，“剛剛不是說不喝嘛。”
下一秒薑彌就擰開了杯子，自己嘗了一下，喝到一半的時候，他開始表情有些不對勁，似乎察覺到有點辣。
不過他還是把那些薑湯都吞了下去，隨後把杯
子還給了任清，忍不住笑了。
把薑湯咽下去後，薑彌發現這東西的確不太好喝，或者說味道有些特彆，於是從自己的口袋裡找到了奶糖，遞給了任清，說：我有糖。
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任清微微一怔，接過了那顆糖，剝開，放進了口中，是一枚軟糖，味道很清甜。
兩人往圖書館的自習室裡走了過去。
自習的時間快過去了。
隨著他們走出圖書館後，這些天他們的數據排名的名單出來了，積分高而且接近的有4個學生，有的是大學，有的已經在讀研究生了，最終的獎勵隻會給其中一個學生。
任清看見自己的名字排在了前三的位置，薑彌和他緊挨著，看上去這個綜藝節目主要考察的還是這些學生們的能力。
當然這也是其中一個吸引大家看的點。
普林斯頓一直以來受到的關注很多，大家都好奇裡麵究竟是什麼情況。沒多久他們的名單就被公布到了網絡平台上，排在前幾名的還有一張放大的照片，頭上戴了一個小皇冠，就像是一個金光閃閃的標簽一樣。
第二天節目組舉行了一個聚餐，到了餐點，餐廳裡已經有不少人，有些人在此之前就已經認識了，三三兩兩的圍在一起聊天，任清一個也不認識，於是在旁邊的小沙發上坐了下來。
這個節目的導演叫做安達魯，看上去四十幾歲了，表情介於慈祥和嚴肅之間。他從前並不是這個學校畢業的，但是對於綜藝節目一直以來很有熱情，站在餐廳裡和大家自我介紹了一番，又和大家聊天，說起設立這個綜藝節目的初衷，是為了揭示一下現代社會隱形存在的競爭有多麼殘酷。
他想向觀眾們展示一個人想要真正的脫穎而出，需要哪些能力。
接下來便是參賽嘉賓們的自我介紹。
其實參加這個節目的人大部分智商都比較高，看上去對自己都很有信心，講話也很逗趣兒，沒一會兒，大家都哈哈大笑。
這時候輪到任清了，簡單的自我介紹，他就坐了下去，之後又輪到薑彌，薑彌看上去也不知道該說些什麼，他對大家介紹了自己的名字後又被許多人注視著，有些不自在，接著就是例行的一句話，“很高興和大家在這個節目裡相遇，希望接下來可以成為好朋友。”
這麼說完後大家都笑起來了，接著是一陣掌聲，主要是大概看上去年紀太小了，大家總覺得這孩子說話模仿大人的樣子看上去很可愛。
任清左手托著腮，慢條斯理的用叉子叉起一塊牛排。
當周圍的嘉賓一個一個的個大家自我介紹，正發著呆，突然聽到前方的聲音。
“我聽說清清小朋友的爸爸是我們學校的終身教授，是真的嗎？”
“好像是的，也而且還很年輕，真是羨慕這個小家夥。”
“有那麼好的爸爸，要不然也不會那麼聰明，這麼小智商就這麼高。”
“可能是遺傳的。”
旁邊一個男生說：“不過好像還沒有見過那教授有妻子呢，是
和老婆離婚了嗎？”
另外一個女生歎息了兩句，“唉呀，那這小朋友還挺慘。居然沒有媽媽嗎？”
“那又怎樣啊？那麼聰明，而且老爸長得賊好看。”
後麵任清就沒有再聽下去。
結束了。
那場聚餐後大概快10點了，坐在他們旁邊，有個年紀大約十四五歲的女孩子走了過來，和他打了個招呼。
大家年紀差彆沒有特彆大，統統被那些大學生們納入了小孩子的範疇，一來二去任清就和那個小姑娘有些熟悉了。
她見了任清覺得很親切，也許是因為年紀都比較小的緣故，比起和那些大哥哥大姐姐相處，更喜歡找任清聊天，不過每當這時候一邊的薑彌又隻是看著什麼也不說。這個小姑娘有時候也會找薑彌聊天，但或許是嫌棄對方性格比較幼稚，他更喜歡找任清了。
但那頓飯沒什麼特彆的感覺，隻是一頓飯下來，任清發現大家原來彼此之間都不算特彆熟悉，又發現了大家競爭意識其實還挺強的，也不奇怪，畢竟這裡是要爭奪一個億資金的。
他心中明白，很多時候遊戲規則沒有放在明麵上說，不代表它不存在。
比如人和人之間永遠都沒有消失過的競爭，社會上的資源隻有這麼多，財富也隻有這麼多，從來沒有什麼和平相處，從來都是你死我活。
這個節目隻是把已經存在的現象放大了給觀眾看，假如有一個億的資金，這些名校的孩子會為了爭取這些東西做出什麼樣的努力，這些競爭又會殘酷到什麼地步？
天色有些晚了，大家就離開了餐廳，夜色在不知不覺中悄然降臨。
看見結果後，有些路過的哥哥姐姐無需對任清發出祝賀，這其中也有Lucy，還有林肯，他們隻是表情都有些不服氣。
那天任清就這麼和他們告彆了，和薑彌擁抱了一下，回頭再見。
回到家裡，爸爸在筆記本電腦前工作，他坐在小沙發上，微黃的燈光落在了客廳裡，一邊吃著水果，一邊給薑彌發消息。
不過這次發了好幾句，對方還沒有回複，也不知道是什麼原因。
他迷茫，又問了一句：
-你在家嗎？
他不知道發生了什麼，薑彌為什麼不回複他了？
任雪杉這時候下樓了，任清把手機放到一邊，抬起頭喊：“爸爸。”
“嗯，你在乾什麼？”
任雪杉淡淡地對他笑了，知道這個小家夥參加這種比賽是很累的，所以他也一直有關心任清過得好不好。當然了，他發現這孩子的確很讓人放心。
“我在吃水果，肚子好餓呀。”任清感到一陣饑餓，任雪杉點了點頭，讓旁邊的宋姨去弄點牛奶。
“晚上你一般喝牛奶嗎？”
“還好，有的時候會喝。”任清想了想，“但是很多時候是吃點蛋糕，堅果什麼的。”
任雪杉問：“你喜歡什麼口味的蛋糕？”
“草莓？”任清邊說一
邊吃了一塊水果，過了會兒，放在一邊的手機響了，他看了一眼消息。
任雪杉問：“是你的朋友嗎？”
任清點點頭，說：“對。薑彌。就是一起滑冰的。”
任雪杉上樓，回房間後，任清才拿起手機看了一眼。
是薑彌。
薑彌給任清打了一個視頻通話，任清接起來，開口：“薑彌？”
薑彌那邊似乎是在和什麼人講話，過了一會兒，說了句：“喂？”
然後走到一邊，問，“清清，你現在在家嗎？”
“對呀。”他安靜了一會兒，說：“你呢，你在哪裡？”
“我在我家的花園裡。你要不要過來玩？”
任清哦了一聲，說：“現在有點晚了，我都要睡覺了。”
“可是你晚上和他們都聊了很久，為什麼不和我一起玩？”薑彌聽上去有點悶悶不樂，雖然儘量的隱藏，但還是透露出了一點情緒。
“今天那個姐姐你和她聊了好久啊。”
聽到這句話，任清吃水果的動作停頓了一下。
“你不想我和她聊天嗎？”
“沒有。”
任清卻聽見薑彌回答了一個否認的語句，他想了想，說：“好吧，我知道了，如果你不喜歡的話，我以後就少一點跟她聊天吧。”
薑彌掛斷了電話，旁邊的媽媽跟著他說：“這麼晚了，為什麼叫他過來玩？”
“他不過來了。”薑彌把手機收了起來，往家裡走，看上去不知道為什麼，好像有些不好意思。
薑媽媽也一臉茫然的看著他，神色猶豫。
臥室裡燈光溫暖，薑彌洗完澡後穿著睡衣坐到了床邊，薑媽媽把熱牛奶遞給他，輕聲細語的說：“小彌，和好朋友之間要是有什麼誤會，一定要及時解釋清楚。”
薑彌點了點頭。
“知道了，媽媽。”
隨後他掀開被子，躺了進去，關了燈。
過了一會兒，他睜開眼睛。
幾秒鐘後，給任清發消息：
-我是你最好的朋友嗎？
任清看見這條消息，“……”
這家夥也太可愛了吧？任清瞬間被擊倒了。
不過，他還是矜持地回：
-嗯
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第二天任清起床，在廚房看著爸爸忙活，吃了一頓早餐，換上衣服往學校去了。
走在半路的時候打開手機，看見那位教授給他發了幾個郵件。
什麼情況？是不是論文已經改完了？
任清有些感動。
在此之前，他把他已經撰寫好的論文發給了教授，教授答應幫他修改，幫他發到合適的期刊上去。
沒多久，任清的手機響了，是他給自己打了電話。
“清清，看見我給你發的郵件了嗎？”坐在辦公室裡，教授問。
“謝謝教授，我剛剛看見。”任清一邊瀏覽著
郵件，一邊回複。
聽他這麼說，教授說道：“其實你寫得很不錯，基本上沒有什麼需要修改的。你說的把我的名字也加上去，沒有必要。”
可是您幫我修改了論文……?”
那邊教授打斷了他的話：“不用了。我都沒修改多少。你的論文我看過，格式和語法都非常標準，我就是大概瀏覽了一遍。再說了，你爸爸和我還是同事，我也沒有必要占你這個小朋友的便宜。”
的確，喬西教授並不是很在意這論文署名的權利，他拿過的獎很多，所以對於這個小朋友來說，看見他能發出這麼高水平的論文，他隻覺得很珍貴，並不在意這篇論文是否需要寫上他的名字。
名利這些他早都已經得到了，所以看得很淡。
任清感激道：“謝謝老師。如果以後有什麼需要我幫您做的小事……”
“那倒也沒什麼，不過我記起了一件事情，”教授慢悠悠地說：“過一段時間是我們國家的數學建模大賽，如果你覺得挺有意思的話，那就參加吧。”
數學建模大賽？
這一類的比賽在國內也有，他穿書前還參加過，不過不知道美帝的建模大賽和國內的有什麼區彆，難度相比來說是更容易還是更難？
隻是參加這個比賽，對他來說有什麼好處呢？
能夠給他所在的綜藝節目中獲得更多的積分嗎？
應該是可以的吧。
經過那天晚上的聚餐，他大概了解了。
這個節目的策劃者是在進行一種模擬人生的遊戲，在這個遊戲裡，任何能夠凸顯出個人能力的項目，都可以把彆人PK掉。
所以那就參加吧。
喬西教授笑了笑，道：“像這種比賽對於你們來說就是小兒科，但是參加了也算是多個項目，反正隨意就行了。”
聽喬西教授輕描淡寫的語氣，任清笑了起來。
“教授，我也是第一次參加，不知道能不能獲得比較好的名次。”
的確，他並不知道這邊學生的水平是怎麼樣的。
“沒關係，參加這種比賽就是交朋友的。”喬希教授對他笑了一笑，又過了會兒，他用安撫的語氣繼續對他說：“你也彆太擔心，像這種比賽絕對是輕輕鬆鬆的。”
喬希教授對他這麼自信，任清不禁也有些迷茫，不過仔細想一想過去參加這種比賽的經曆，又覺得的確好像不是特彆難，還的確可以認識到許多一起組隊的朋友。
除此之外，如果在比賽中表現比較優秀，是可以拿到獎金的。
任清這麼想著，喬希教授在電話那邊對他笑了笑，“論文可以投出去了。小朋友，未來可期。”
謝過了教授，他回到了圖書館。
每每來到圖書館，他都會被典雅而莊重的氣質震撼到。
高大的尖塔、細致的雕花，以及石質的牆壁，都很有曆史感，一級一級寬敞的台階通往雄偉的大門。
內部環境也很舒服，通高的天花板
，手工製作的壁燈∷[(，以及溫暖的木質書架，很有安靜、溫馨的學習氛圍。
大麵積的落地窗引入了充足的自然光，讓整個空間明亮而舒適。
任清找了個座位，就把教授發給他郵箱裡的已經完成好的論文，選擇了一個數學領域的頂刊作為投稿目標。
如果能夠發上去會發生什麼？
他打開了網頁，填寫了自己的信息和一些其它的資料，將論文上傳了。