“瓊王府收下人，十歲以上，四十歲以下，身體沒病，可換半鬥米，有一技之長者翻倍！有意者速來排隊！”
城門口很快便聚集起了許多人。
“二丫，不是爹要拿你換糧食，而是家裡的糧食撐不了多久了，爹娘就算舍了家裡的買賣去鄉下給人當佃農種地，也得先有口糧才能，你要是能被王府選上，咱家得了糧不說，你也不用跟著家裡挨餓了。”穿著細棉布的老漢道。
今年夏天之前，他們家的日子委實不錯，家裡經營著祖上傳下來的棺材鋪子，一年能掙五六兩銀子，比鄉下種地的普通農人強多了。
可那日的天幕過後，他們的日子便不如農人了，農人起碼能種地收糧，可他們家卻隻能拿出積蓄買糧。
棺材不漲價，糧價卻一日比一日高，秋收之後都沒降，祖上傳下來的鋪子都賣出去了，這才撐到如今，一天隻吃一頓飯的日子他們已經過了兩個月了。
不是他要賣閨女，是不賣閨女，全家都得餓死。
有半鬥米，他們就能去鄉下給人當佃農，九月種新稻子，十二月收，隻要再撐過半個月就好。
“爹，你把我也賣給王爺吧，半鬥米不夠，一鬥米緊著點還差不多。”依偎在老漢身旁的少年道，賣掉他，多了半鬥米不說，還少了一個人。
“瞎說，你是家裡唯一的男丁，爹娘就是賣了自己也不會賣你。”二丫嗬斥完弟弟，又轉過身來對著爹娘道，“就算是把我賣了，不說半鬥，換來一鬥米又能如何，不還是天天勒緊褲腰帶餓著肚子，現在縣城這麼多去鄉下當佃農的，哪有那麼多的地佃出去，就算是佃到了，也難保幾個月後能順順利利的收到糧食，萬一遭了災呢，再想賣人換糧還能找到地方嗎。”
“現在糧食這麼貴，哪還有舍得買人的，好不容易趕上王府過來買人，照我說，不如咱們全家都賣給王府，王府有糧，咱們好好乾活，就不會被餓到肚子。”
老漢媳婦點了點頭，是這個理，但老漢不同意。
“入了奴籍再想出來就難了，往後子子孫孫都得給人當奴仆，咱們家雖然不是什麼大戶人家，但也不是破落……”
二丫打斷她爹的話：“咱們家就是賣棺材的，出門都被人嫌晦氣，去王府當下人怎麼了，總好過在這裡等死，爹你又沒乾過農活，員外們憑什麼把地佃給你。”
“這……”老漢憋了半天道，“我過四十了，我都四十二了。”
“什麼四十二，爹你周歲不才四十一，不對，你十月的生辰，這還差幾天呢，不算四十一，剛四十。”
二丫愣是拉著一家排進了城門口的長隊裡，要不是大姐一家都到州城逃難去了，她能把再拉一家人過來。
二丫的老爹年齡勉強合格，但也有超出規定年齡太多的。
“我會打鐵，我媳婦會做針線活，我們都願意賣身去王府，但是不要米，能不能把我娘帶上。”
易了容的徐琛看著麵前的一家三口，輕輕點頭：“可以，先登個記，姓名，年齡，特長……”
“下一個。”
“官爺，您看我成不成，我們家十幾口子人，我最小孫子還在吃奶，我隻超了一歲，您能不能給通融通融。”
徐琛：“可以都來，兩個符合條件的人可以帶一個人走。”
“我回去商量商量。”
“下一個。”
“官爺，您看我這閨女長得多好看，這怎麼也得值兩鬥米吧。”
徐琛看著麵前的父女：“一鬥。”
“一鬥太少了，我閨女這麼好看，您帶回去王爺見了肯定喜歡，那還不得重賞您。”
徐琛：“……最多一鬥。”
男人眼珠子轉了轉，他閨女是真好看，在整個海聞縣都數得著，花樓裡的姑娘都沒他閨女好看。
“那我不要米，官爺能不能把我也帶上，我也沒超幾歲。”以他閨女的姿色，將來得了王爺的寵，他的好日子不就來了。
徐琛：“不成，一鬥米隻換你女兒一個人，愛換不換，王府不是什麼人都要。”
他來就是防止這種品性不好之人進入瓊州。
男人還想糾纏，迎上官爺的目光卻突然打了個抖，不敢啃聲了。
如果換做是往年，一鬥米他肯定不能賣閨女，他閨女的臉起碼也要值十幾兩銀子，但現在一鬥米要四百文不說，人也不值錢了，多的人賣身換糧，卻沒幾個買人的，他前幾日還去問了，連城裡的花樓都不要人了。
“換！”男人咬著牙道，一鬥米也換。
“下一個。”
“官爺，我們去了瓊州能活下來嗎，我聽說瓊州有毒蟲，還有毒氣，人還沒覺著難受呢，就沒了，我就想奔個活路，您能不能給我說個實在話，我去了能活嗎？”
徐琛：“聽話就能。”
……
一下午的功夫，徐琛記了慢慢三十多張紙，符合條件的和不符合條件要帶上的加起來快八百人了，而眼前的隊伍也一點沒變短，反而越來越長了。
要知道他和王妃雖然出發前計劃帶兩千人回去，但這兩千人是從雷州的四個縣裡招人，而不是區區一個海聞縣。
作為最靠近瓊州的一個縣，海聞縣也沾了瓊州的‘窮’，是雷州四個縣當中最小的一個。
可這個最小的縣裡居然都有這麼多賣身之人，要知道他們可是從瓊州來的，讓中原人聞之色變的瓊州。
本來還計劃天黑之前去下一個縣的，但如今也隻能讓人點燃火把，接著在這裡招人了。
常知縣一晚上都沒睡，派人在城門口盯著，時時向他彙報，彙報瓊王府挑了多少人，花了多少糧，何時離開。
“師爺你說這瓊王府到底是什麼意思，買下人都不挑的嗎？”
彆說王府了，就算是小門小戶買下人也要挑挑長相和年齡吧。
半鬥米的價格買的是麵容姣好青春正盛的女子或身強體壯的男子，年近四十歲的男女眼下可不值半鬥米，更彆說每兩個符合條件的還能帶一個不符合條件的走。
“王府也不是不挑，李三不是回來說，王府也拒了一部人，隻是還沒摸出王府選人的標準。”
被拒了的，有男有女，有十幾二十幾歲的，也有三十多的，容貌也是美醜和普通都有，根本分辨不出王府是依照什麼標準選的人。
熬了一晚上的常縣令愁啊，王府帶了一百石糧食出來，如今已經散得差不多了，兩千多人從良籍轉入奴籍也就算了，災年荒月裡人能活著就是好的，但王府不能可著他這一個縣薅。
“這麼多人被王府帶到瓊州去，朝廷知道了怎麼辦，本官一身清白跟藩王可沒有什麼牽扯。”常知縣擔心到時候朝廷連自證清白的機會都不給他，瓊王可不是普通的藩王，陛下都忌憚到把人封到瓊州來，更何況太子。
據他所知，眼下朝中做主的是太子，陛下的身體還沒恢複，可能也恢複不了。
師爺出主意道：“不如大人寫封信給瓊王，勸王爺去另外那三個縣也買些人。”
“王爺豈會聽本官的，若是讓朝廷知道本官給瓊王寫信，本官就更說不清楚了。”
常知縣在屋裡來回踱步，當個官怎麼就這麼難。
“那不如大人寫封折子將此事上告朝廷？”師爺道。
那不就得罪瓊王了嗎，他雖然是雷州的知縣，但海聞縣畢竟是離瓊州最近的一個縣，若是得罪了瓊王，堂堂王爺整他一個從七品小官還不容易。
雷州雖不像瓊州那樣偏遠，但也是大魏邊陲之地，隻比瓊州好一點而已，雷州死在任上的官員本朝又不是沒有。
不寫信，也不寫折子。
“本官還是去求刺史拿主意吧。”
天塌下來，讓個子高的頂著。