夏家還像以往那樣平靜，夏太太打理家事，夏巧娘在言訴的授意下，教女兒夏慧穎識字，一家人過得倒也和美。
不過夏巧娘作為林鎮第一個提出要跟丈夫離婚的，並且回娘家後，還把夫家鬨得雞犬不寧，把韓老爺韓太太都送去見官了，對某些保守的人來說，就很看不慣了。
譬如夏太太的娘家表姐，王太太。
“我說表妹，你們夏家最近過得好威風，翊兒、巧娘兄妹倆把林鎮攪和的血雨腥風，連韓老爺和韓太太都被送去吃牢飯了，你們倒是痛快了，但總得顧慮一下親戚的感受吧。”
王太太風風火火進了門，審視地瞥了眼正在教女兒識字的夏巧娘，將她從頭到腳打量半天，然後拉著夏太太到一旁說話。
夏巧娘抿了抿唇，從回到夏家那天起，她就很清楚自己將來要經受什麼樣的閒言碎語，類似於王太太這種異樣的目光將來必不可少，她得學著適應。
夏太太最近因韓家的事，正覺得對不起女兒，拚了命補償她，聽了王太太的話很不高興。
“表姐此言未免有失偏頗，韓老爺和韓太太吃牢飯，那是因為他們做錯了事，謀害我丈夫和兒子，欺負我女兒，我夏家不過是將罪證遞到官府，由律法評斷，難不成表姐在替韓家喊冤？”
王太太見她說話這麼強硬，心裡嘀咕有段時間沒見，表妹的性格越發厲害了。
隨即轉移話題道：“我替韓家喊冤做什麼，我當然跟表妹一條心，其實今天上門主要是為了你家巧娘的親事。”
“親事？”夏太太不解地看著她。
王太太捂著嘴笑了笑，想起剛剛匆忙中一瞥，夏巧娘秀麗的容貌給她留下深刻的印象，笑得更甜了。
“我家沁梅的小叔子薛三老爺，在省城可是鼎鼎有名的富商，他原配走了好幾年，府中幾個年幼的子女沒人照顧，想挑個賢良淑德的續弦，幫忙照顧孩子，我覺得你家巧娘就很合適，她長得漂亮，隻要改改強硬的性格，嫁過去肯定能讓薛三老爺寵愛有加。”
王太太膝下一共生了兩個女兒，長女被她培養得聰明能乾，隻是相貌普通了些，嫁給了隔壁鎮門當戶對的人家。
次女王沁梅，長得一副花容月貌，十幾歲就出挑的特彆美麗，王太太和丈夫囤積居奇，選中了省城的富商薛大老爺，將女兒嫁過去，做他的第五任續弦。
那薛大老爺當時都快六十歲了，娶了貌美如花的王沁梅，寵得跟寶貝似的，沒少提攜王家。
王家憑借這門親事得了不少利益，可惜好景不長，王沁梅嫁過去堪堪兩年，還沒生下一兒半女，薛大老爺就去世了。
因他去世的突然，沒來得及將家產做分配，導致府中的姨娘子女們使出渾身解數爭奪財產。
王沁梅手段略高一籌，早早哄得薛大老爺開心，手握至關重要的東西，和原配長子聯合，目前在薛家地位頗高。
可王太太和丈夫不放心，擔心她年紀小，壓不住薛大老爺的其他子女，就想出把夏巧娘嫁給薛三老爺好幫襯女兒的餿主意。
“怎麼樣，薛家家大業大，巧娘嫁過去就是當家主母，要是能儘早生個孩子，吃不了虧。”王太太一臉“你占便宜了”的表情，揶揄地看向夏太太。
然而她卻沒等到期待中的表情。
此刻，夏太太垂在兩側的手握得緊緊地，滿臉怒氣瞪著她：“我沒記錯的話，那薛三老爺今年都50多歲了，你以為誰都跟你們夫妻倆似的，賣女求榮？”
王太太惱羞成怒，臉上閃過難堪，剛好見言訴從門外進來，忙招呼他。
將剛剛的建議重新說了一遍。
表妹一個婦道人家，不識趣，夏翊這個頂梁柱總該明白她的用心良苦，如今世道艱難，做生意哪那麼容易，如果能用夏巧娘的婚姻，換取夏家未來能有更好的發展，她不信夏翊不動心。
“大外甥，聽表姨一句勸，巧娘的名聲在林鎮徹底毀了，除非遠遠嫁到省城，不然誰還敢娶她。”
言訴喝了口茶，似笑非笑看著她。
“那我還得替巧娘謝謝表姨了？”
王太太擺擺手，自得道：“謝就不用了，隻要巧娘嫁過去後，多給薛三老爺吹吹枕頭風，說說我家沁梅的好話，她們姐妹二人在薛家齊心協力，定能扶持咱們夏、王兩家的生意更上一層樓。”
言訴垂著眸子沉思片刻，突然問道：“關於這件事，表姨可曾詢問過沁梅表妹的意見？她也希望巧娘嫁過去嗎？”
王太太愣了下，似乎沒想到他會這麼問，很快笑道：“這是當然，一家子姐妹，沁梅當然希望在薛家有個伴。”
不料言訴忽然將茶杯一摔，起身冷聲送客道：“表姨，我敬你是長輩，想不到你為了王家的榮華富貴，竟然把算盤打到我妹妹身上了，今天我把話放在這，我夏翊情願養妹妹一輩子，也絕對做不出你這種賣女求榮的事！”
王太太臉上頓時像被人甩了一巴掌，火辣辣的：“夏翊，你彆給臉不要臉。”
言訴麵無表情，彆開目光，仿佛多看她一眼都會染上臟東西似的：“給臉不要臉的是你，跑到我家大放厥詞，對我妹妹的婚事指手畫腳，誰給你的膽子？”
王太太想不到他一個小輩竟敢對自己說話這麼難聽，氣得再也待不下去。
等她走後，言訴對夏太太道：“娘，您不覺得奇怪嗎？表姨共生了兩個女兒，對大女兒如珠如寶，生怕她受委屈，嫁入門當戶對的人家做長媳，可是對小女兒卻百般利用，將她嫁給一個行將就木的老頭，不斷榨取她身上的利用價值，就算是偏心，同樣都是親生女兒，怎麼能偏心成這樣？”
夏太太原本還耿耿於懷表姐的提議，經他一提醒，不屑道：“她是個糊塗蛋，對養在膝下的庶子都比對沁梅好，還巴望著沁梅提攜庶子，讓王家光宗耀祖。沁梅又不是個傻的，哪會對她言聽計從。”
母子倆正討論王家的事，趙管家的妻子趙嬸突然進來告假。
“太太，少爺，最近我又打聽到一些馨兒的消息，想請假去看看，還望太太能多寬限一些時日。”
趙嬸年輕時生育困難，三十歲好不容易生下一個女兒，在老家村子裡坐月子，誰知還沒出滿月，那孩子就被偷走了。
到如今將近二十個年頭，始終沒有蹤影。
但趙嬸夫妻倆也沒放棄尋找，每隔一段時間，或三年五載，或七八個月，隻要聽說有馨兒的消息，他們夫妻倆就放下手中的工作，馬不停蹄趕去尋找。
隻是這次言訴安排給趙管家的工作較多，他無法脫身，隻能由趙嬸一人去找。
夏太太了解她的情況，作為母親，她很同情趙嬸，也能理解趙嬸二十年如一日的尋找馨兒。
但作為旁觀者，她又希望趙嬸能早點擺脫不切實際的幻想，畢竟二十年前兵荒馬亂的，那等年月，冰天雪地的，一個嬰兒怎麼可能還活著。
就算活著，一個女孩會遇到什麼殘忍的情況可想而知，隻怕趙嬸找回孩子，也得心碎一場。
隻是這種話不敢當著她的麵說。
夏太太歎了口氣，準了趙嬸的假。
趙嬸千恩萬謝，正要離開，被言訴喊住：“且慢，其實我這裡隱約也有些馨兒的消息，但是得等上幾天，趙嬸，你如果不著急的話，不妨遲幾天再走。”
“少爺？”趙嬸吃驚的望著他，像是完全沒料到。
夏太太也嚇了一跳，擔憂的看了眼趙嬸，壓低聲音對言訴道：“不要胡說，如果弄錯了，惹趙嬸傷心，空歡喜一場。”
言訴笑笑：“最近因父親的事，我著手調查了不少多年前的舊事，確實有些線索，事關重大，我怎麼會拿這種事哄騙趙嬸。”
趙嬸這些年全憑自己的力量在尋找女兒，這會兒一聽少爺說有馨兒的消息，馬上激動地熱淚盈眶：“我信，我相信少爺，遲幾天就遲幾天，二十年都等了，也不差這幾天。”
說完，她甚至跪下給言訴磕了個頭，歡歡喜喜的離開了。
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王太太氣得七竅生煙回了府，一進門就得到下人的稟告，說大少爺王麟今天又闖了禍，在如意坊和人爭一個花魁娘子，被人砸破了頭。
她登時大怒，步履匆匆來到王麟的院子，劈頭蓋臉將他的小廝大罵一通：“你們都是乾什麼吃的，跟在少爺身邊，卻保護不好他，要你們有什麼用？給我拖下去，打二十板子！”
處理完畢，她一臉心疼走到床前，摸著王麟臉上青紫的傷勢，眼裡流露出關切：“麟兒，怎麼這麼不小心，爭一個女人而已，何苦將自己傷成這樣。”
她這輩子除了親生的兩個女兒，再生不出孩子，所以便在妾室的庶長子出生後將他抱到自己身邊撫養，諸多溺愛。
沒想到將他養成這樣一副不成器的樣子。
她當然不是故意的，但因著心裡存有個天大的秘密，心態逐漸扭曲，便將對女兒的愛全都轉移到庶子身上。
王麟看見她十分不耐煩，驕橫道：“我不搶女人還有什麼可玩的，林鎮實在乏善可陳，無趣極了，我要去省城，我要住二姐家，還要坐洋車。”
“行，沒問題。”王太太一臉慈愛的揉揉他的頭，隻覺得除了血緣關係，王麟和她親生的也沒兩樣，乾脆答應下來，“等過幾天，處理好家裡的事，我送你去省城住兩天，但薛家家大業大，你二姐那些庶子庶女可不是好惹的，你得防著他們。”
王麟眼睛一亮，沒把她的話放在心上：“防他們做什麼？薛家現在是我二姐說了算，二姐就我這麼一個弟弟，她的家產將來不都是我的？”
這是王老爺和王太太一直以來給他灌輸的觀念。
王家女兒多，隻有他一個兒子，王麟吃獨食慣了，沒覺得哪裡不對。
王太太掩下心中的憂慮，替他上過藥後，哄他睡著了，才回到自己房裡。
天漸漸黑去，王太太孤零零一人呆在房裡，顯得越發孤寂，不期然想起心中藏了多年的那個秘密。