噬元獸的靈魂從睡夢中清醒過來。
反應過來之後，赫爾克裡當即想拿出剛得到的支線任務獎勵‘宇宙生物語言翻譯器’。但手忙腳亂的適應過程尚未結束——翻譯器不在手上，貓沒有五指。
遊戲係統從來都是不包含收納功能的，這還是頭一次獎勵到手後他卻沒能第一時間找到它在什麼地方。
想到這裡，赫爾克裡的胃不自覺地蠕動了一下。或者說，噬元獸的胃在翻滾。它摩擦著自己的喉嚨，不斷發出嘔吐的聲音，同時，赫爾克裡耳邊急促的貓叫連成一片，似乎是噬元獸的靈魂在身體中催促他快點落地。
這誰會啊！！
他覺得自己像是個剛學會單詞拚寫，卻要立刻在半小時內寫出八百字英語作文的人。嘔吐的欲望越來越強烈了，赫爾克裡心中焦急，真正意義上的手足無措——直到一個濕漉漉的、上麵印著金底紅字‘S’的翻譯器順著喉嚨滾落在垃圾桶旁的柏油路上，他才被迫一邊乾嘔一邊收回觸手，昏頭昏腦地落地。
做貓……啊不，做噬元獸也太難了。
赫爾克裡跌跌撞撞地走過去，將翻譯器開機。
接著他讓出身體掌控權。噬元獸無師自通地大聲叫道：“喵！”
依然很低沉，很有魅力。
隻不過叫完又小聲哼唧一下。
屏幕上首先出現一行大字：
“喵！（備注：一隻噬元獸正試圖使用新學會的地球貓語和你打招呼。但表達失敗了，翻譯器無法識彆具體內容。）”
後麵跟著小字：“我發音到底準不準啊，地球成年貓為啥還喜歡對著人喵喵叫？搞不懂。”
“……”
科普雜誌上說，小貓成年後會停止使用喵喵的叫聲來彼此溝通，隻有和人類一起長大的貓才會保留類似習慣。
看來噬元獸在地球上流浪的這段時間真的認識了不少家養貓和人類。
不然它也不會在人類的潛意識海中留下貓頭島。
赫爾克裡拿回身體控製權張開嘴，卻發現噬元獸的聲帶沒法發出人類語。他隻好拿著爪子在地上劃來劃去：我是一個地球人。
翻譯器可以識彆出來寫下的比劃。這次它沒有翻譯成文字，而是直接發語音。赫爾克裡聽不懂噬元獸語，隻覺得它和普通貓科動物的呼嚕聲差不多。
噬元獸舔了下爪子，呼嚕回去。
你總不能阻止身體的主人吃手手吧！
赫爾克裡儘量忽略爪子上濕漉漉的感覺，低頭看向翻譯器，上麵寫道：“原來你是人啊！！早說，我地球貓語學得可差了，這邊和我搶地盤的土著貓總聽不懂我是怎麼罵他們的，很煩。
不過翻譯器挺好使嘛，兄弟！市麵上能翻譯我們這種快滅絕的小語種的軟件一點都不好找。很多後發展起來的智慧種族都以為噬元獸沒有自己的語言。你把它借我玩兩天怎麼樣？我要趁著春天的尾巴去勾引一下住我隔壁的地球母貓。”
你好社會啊，貓哥。
而且說話語氣和聲音不符就算了，你是怎麼用兩句呼嚕表達這麼多字的？
不等赫爾克裡答話，它又說：“我們的胃裡有口袋維度，可以儲存東西，之前你這個翻譯器突然出現我的存糧旁邊嚇我一跳——哦不對，沒跳起來，那會你操縱我身體呢……等等，你怎麼能在我的身體裡？？”
貓哥，你擁有的智慧也不太多啊貓哥。
赫爾克裡向它道歉，簡略地說明了神盾局尋找噬元獸下落的前因後果。
黑貓聽完，蹲在地上甩著尾巴，大度地原諒了他：“沒事，
你也給我帶來了翻譯器。除了同族之外好不容易還能遇見可以交流的物種，我們扯平了。不過我不是很想跟著神盾局的人走，還是自由自在的生活令貓舒心。剛才你說你是個偵探，所以必須要幫助他們逮我嗎？如果我出一倍的錢，你能不能幫我攔住他們？”
它竟然理解‘錢’這個概念，確實不是一般小貓咪。
說話間，噬元獸半躺下來，開始拿自己的尾巴逗自己。忽然間噬元獸容量不大的大腦中靈光一閃，狡猾地說：“我甚至可以把我的身體分享給你，彆看我長得矮，其實超能打。唯一要求是隻要有空的時候你負責操縱尾巴，我來操縱爪子，你躲我、我抓你，怎麼樣？”
“……”
赫爾克裡被它晃得頭暈，冷著臉奪過一半控製權，卻是爪子：“我不會動尾巴，人類沒有尾巴。”
“地球人退化了好多，我的祖先說你們在兩千多萬年前還是有尾巴的。而且幾兆光年外離得挺近的一顆星球上的蜥蜴人尾巴掄的可好了！”黑貓興奮地說，“但是我分到屁股也行吧！”
貓哥仿佛還很長壽。
不知道它是一隻年輕的噬元獸，還是人到中年、童心未泯。
在外人看來，半躺在地上的貓像個神經病一樣自己和自己打鬨起來。雖說場麵一度十分混亂，但正常的貓未必乾不出這事，因此就算被看到了也頂多值得拍視頻發Tik Tok。
據說貓的反應是人的七倍……可是人的智商是貓的不止七倍。赫爾克裡看準噬元獸搖晃尾巴的規律，提前進行預判，一把按住了它的尾巴尖。然後他說：“我不需要幫助神盾局抓捕你，隻要告訴他們你所在的位置。”
“哎呀，那累死他們也彆想找到我。你直接跟神盾局說就行，不用顧忌我，記得多要點錢。”黑貓玩夠了，抖抖毛站起來，做了個高難動作——用後腿撓臉。
赫爾克裡覺得自己早晚得扭到腰，甚至懷疑他在低頭俯身的驚鴻一瞥間看到了需要打馬賽克的事物。結果噬元獸像沒事貓一樣站穩說：
“不過你應該不急著走吧，可以留下陪我……咳，陪我開疆拓土。就當是我雇傭你吧，偵探，謎題是前麵那座樓，我好久以前就想進去玩、口誤，抱歉。我的意思是，探索宇宙中的未知。而你是專業解謎人，天哪！不是我說，兄弟——帶著翻譯器但不會甩尾巴的偵探，和我們噬元獸這個種族簡直是絕配呀！”
與滔滔不絕的呼嚕聲相反的是，黑貓姿態沉穩地站了起來。它的一舉一動都透露出勝券在握的王者氣息，完全看不出五分鐘前還在沉迷於自娛自樂。
赫爾克裡順著它的視線看向前方大樓。
那是座不符合人類美學，但說不定很符合噬元獸探險學的爛尾樓。它大概有三層樓高，紅色磚牆外殼缺了個角，露出裡麵布滿塵土和少量垃圾的平台。這裡遠離市區和旅遊區，活人不多，連垃圾桶裡的黑色塑料袋都隻有淺淺一層。
爛尾樓的磚紅牆壁上畫著顏色鮮豔的塗鴉，有一些含義不明的英語環繞大海圖案、和在海邊背對著牆外垂釣的人，給荒涼的城市邊緣增添了一絲活潑生動的色彩。