赫爾克裡被他雷得起了一身雞皮疙瘩，轉頭便問道：“你的助手聽上去沒什麼意思，倒是你的兒子現在在什麼地方呢？”
諾曼一下子握緊拳頭。
“哈利他……他和他的同學彼得·帕克，即將參加一個在華盛頓舉辦的冬令營，所以暫時住在彆墅裡，我不會讓他們影響到我們。”
赫爾克裡說：“那得我確認過才行。”
他從懷裡拿出一頂馬戲團製式的寬簷禮帽扣在頭頂，無可掩飾的瘋狂之中頓時多了絲奇異的優雅。
事已至此，諾曼彆無選擇。他維持著表麵的淡定，帶領‘小醜’走進裝修奢華的客廳，幸運的是，‘小醜’確實懶得關注中學生，諾曼發現他好像更多是為了嚇唬自己，隻壓低帽簷、輕巧地站在男孩們的娛樂室門前，與兩個未成年打了個照麵。
哈利·奧斯本第一時間看向父親。
他旁邊的彼得·帕克卻與赫爾克裡對視了幾秒鐘。
然後諾曼上前一步，低沉地說：“接下來的一天，我和我的夥伴需要在這裡商談工作，你們最好不要打擾。”
哈利立刻回答：“當然，爸爸。”
彼得慢了半拍：“好的，奧斯本先生。”
諾曼對身邊人聳肩：“就這樣，我們走吧。”
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兩個人走遠之後，彼得抑製不住地打了個冷顫。那個穿著紫色西裝、帶著寬簷禮帽的高挑身影仿佛是從噩夢裡走出來的人形怪物，隻站在那就散發出格格不入的混沌氣息。他們兩個對視的時候，彼得注意到對方看過來的綠眼睛裡閃爍著堪稱溫和的光。
平心而論，這為他的神經質增添了幾分人性和理性——卻反倒觸發恐怖穀效應，變得更加嚇人了。
哈利·奧斯本比他遲鈍一點，困惑地皺著眉：“爸爸身邊的人是誰？我沒見過他。”
重度社交媒體愛好者彼得忽然想起了什麼，手忙腳亂地掏出手機：“你的父親不應該在紐約嗎？他怎麼會來華盛頓？”
然而——
“沒有網絡信號了，電話也打不出去。”
彼得抬起頭，“這是奧斯本先生乾的嗎？”
“……我隻知道這棟彆墅的確有這個功能。”哈利說，“有時爸爸要遠程參與一些保密性要求嚴格的會議，就會手動開啟信號屏蔽，這時隻有被他準許的設備才能聯絡外界。”
兩個少年你看看我我看看你，半晌沒人說話。
彼得又問：“這是正常的嗎？”
“我不確定。”他的朋友回答，“爸爸認為我年齡還小，從來不讓我參與奧氏集團的內部事務。”
彼得緊張地摳了摳沙發墊：“我覺得這樣下去不行。你看，哈利，我們還要在這待很久呢，總不能一直都不上網吧。而且奧斯本先生身邊那個男人似乎有些不對勁，我們最好去問一下其他成年人，免得出意外。”
哈利很讚成他的意見。
這給了彼得勇氣：“還記得我們之前一起做的小玩意嗎？”
哈利·奧斯本挑起眉：“被科技賽淘汰的那個自動報警器？”
“對，我後來把它稍微改良了一下……”彼得壓低聲音，從書包裡麵掏出一個小小的機械裝置，“它現在能同時向所有給出官方聯絡渠道的超級英雄求助了，而且自帶定位，能夠繞過非物理層麵的信號封鎖。我計劃給它增加一些不太緊急的時候可以使用的危機分級和分類功能，但是最近我打工掙來的錢都用光了……”
哈利立刻說：“我資助你。”
“不用了。”彼得拒絕了他，“這不是我們兩個人的項目，隻是我的個人愛好，我不能花你的錢。”
哈利沒有堅持。他好奇地看著彼得手裡的小道具，問道：“那它現在能用嗎？”
“我不知道你爸爸設置的信號屏蔽等級是多少，可能得稍微調整下參數，給我五分鐘。”
五分鐘後，年輕的理工科大佬完成了他的傑作。
“我成功了！它顯示是有信號的。”彼得興奮地說，“不過它不是個電話，隻能聯係到複仇者聯盟或正義聯盟。”
可是事情沒那麼順利。儘管彼得確認他的設備運行正常，發出去的求援信息卻宛如泥牛入海，沒有得到任何回複。
這下兩個缺乏經驗的小孩又傻眼了。
彼得還在反複嘗試，哈利失望地說：“也許他們有彆的事要忙，眼下不在美國——或者根本不在地球。你還有彆的備選方案嗎？”
彼得抬起頭：“我有。”
哈利：？
彼得咳嗽兩聲，為掩飾尷尬繞著圈子加快語速：“並不是所有廣義上的超級英雄都加入了聯盟。剩下這些大多不會放出聯係方式，但也有個彆人例外。好吧，其實我最近在聽一個犯罪類廣播節目，導演是奧利弗·普特南，不知道你聽沒聽說過。”
哈利漸漸反應過來了，不可思議地說：“你說赫爾克裡·雨果？你把他用來接收委托的郵箱存進了這個求援設備？”
用腳指頭想都沒用啊！誰會在生命危急下一秒會狗帶的時刻去委托偵探？
彼得不肯承認這是製作者夾帶的私貨，他說：“試驗功能的時候放進去的，我忘記刪掉了。行了哈利，彆那麼看著我，至少它派上用場了！”