“——？”美國隊長心有疑慮，還是用輕鬆的語氣說道，“這可不像是你會說出的話，你和他們認識的時間與我一樣久。”
“抱歉，我開個玩笑。”話是這麼說，赫爾克裡的口吻聽上去並不像在說笑，“複仇者聯盟是由神盾局牽頭成立的。我沒理由懷疑您，隊長，您的過往經曆足夠特殊，然而您的隊友並非個個如此。”
“這也是個玩笑？”
“您可以這麼理解。”
美國隊長原地踱了兩步，冷靜地說:“我還可以叫上正義聯盟，他們與政府的聯係沒那麼緊密。”
正聯三巨頭裡的蝙蝠俠和神奇女俠還沒來得及出發，因為前者堅持要做好萬全準備，絕不要淪落到像康斯坦丁似的沒飯吃餓個半死嘴裡還塞了隻海星的境地。這會正巧湊上了神盾局的熱鬨，所有人都很意外。
“簡單地說，國務卿和神盾局局長全都不可信，而且儘管判斷得有點武斷，但你們必須更得警惕他們當中有幸活下來的那個，無論是誰。”
遠方狀態未知的尼克·弗瑞求生動作一頓，忽然重重打了個噴嚏:“誰在罵我？”
等赫爾克裡分享完情報、確保正義之士不會被敵人殺個回馬槍後，他掛掉電話重新思考起飛機上的盔甲人。如希比達所說，假如隻有臥底和神盾局兩方人馬，不論哪邊派人來襲擊偵探都是不明智的，可若是這兩邊人都沒有意識到其實有三股勢力呢？
神盾局既不知道有臥底，也不知道有第三方勢力，是他們請來了赫爾克裡這個第四方。
九頭蛇比他們好在自己就是臥底，再加上政府上麵有人，他們應該不會懷疑是神盾局突然明智起來學會反擊了。不過鑒於異聞宇宙和21世紀反派勢力之間的關係一直以半脅迫半合作為主，就算九頭蛇的人聽說過或見過異聞宇宙某個勢力的首領，也不大可能靈光一現找到了真正的凶手。
所以九頭蛇大概率是拔劍四顧心茫然，看誰誰都是敵軍。
在這種火燒屁股又群龍無首情況下，他們有了殺死偵探的動機——第三方勢力隻是殺人，沒有將臥底的消息公之於眾，在九頭蛇看來，這說不定是由於凶手缺乏證據，亦或是凶手是九頭蛇的敵人卻並非是神盾局的朋友。而無論赫爾克裡·雨果是否來自傳說中的第三方，他身為偵探出場必然伴隨著證據的誕生，到那時才真的完蛋。
以上推測要建立在九頭蛇不清楚赫爾克裡‘不死’的基礎上。
這也是赫爾克裡想不明白於是沒說出口的疑點:九頭蛇之前，每個在21世紀裡有著永生傳統的勢力對偵探不死的設定都心知肚明，例如貓頭鷹法庭和刺客聯盟，這些人從未想過來挑戰赫爾克裡唯一固定的超能力。
他們是怎麼知道的？
很簡單，大家都苟到了末日降臨時的異聞宇宙，由後代回過頭來通知罷了。要是掌權者活得久一點，說不定還是自己告誡自己。
九頭蛇本來也該有這個待遇，他們的首領紅骷髏曾經說過:“砍掉一個（九頭蛇的）頭，會有另外兩個取而代之。”寓意著法西斯主義和納粹思想並不會隨著科學和文明的進步而消失，從某種程度上說，他們賴以永生的是邪惡的理念，因此異聞宇宙的時間線裡九頭蛇並未滅亡，反而變得更加猖獗。
更何況紅骷髏本人約翰·施密特的壽命也極為悠長。
結果21世紀的九頭蛇卻像個遊離在外被人排擠的傻瓜。赫爾克裡仰頭望著天花板想了半天，感覺不能低估對手，他站起身打算去尋找睿智的休姆特工。
希比達問:“找他乾嘛？”
偵探把貓提起來塞進口袋，說道:“試試看他有沒有看到一些他自己都沒意識到的線索。”
休姆特工被關押得很嚴實，失去了人身自由。他看到赫爾克裡後很激動地問:“你是來帶我走的嗎？”
“……不是。”偵探說，“但若我說等你的上司、神盾局局長回來以後會得到和你相同的待遇，會不會讓你覺得好受一點？”
休姆特工:“？”
他疑心這是赫爾克裡講的一個冷笑話，狐疑道:“那你過來找我做什麼？我不是九頭蛇臥底，知道的所有情報全都彙報給上級了，你沒法從我嘴裡問到你想要的。”
赫爾克裡在他對麵的椅子上坐下:“飛機上除了你之外的兩個特工a和b，你認為誰才是將盔甲人放出來的那個臥底？”
休姆特工驟然失語。
過了一會他擰眉反問:“是騎兵讓你來審問我的？”
“不，放鬆點吧，睿智的休姆先生，我隻是出於自己的意願隨便問問。”赫爾克裡的語氣十分輕鬆，“你憑借直覺給我個結果就行。”
休姆特工沉默良久，不知是不是被偵探堅持使用的‘smart’單詞打動了，有些猶豫地說:“兩個我都不懷疑。我跟你說句老實話，偵探，現在想來飛機嫌疑最大的人除我之外其實是副機長。”
首先，駕駛艙位置靠前，離通往下層倉庫的通道更近。
其次，正機長死於小口徑手槍的槍擊，而副機長完全能做到殺死機長、放盔甲人出來並避免觸動任何前艙的警報係統。
隻要再由盔甲人出來後補一刀就行了。
赫爾克裡點頭，又問:“你此前見過副機長嗎？”
“……見過。”休姆特工不安地蹭了蹭椅子調整坐姿，“我們的關係挺不錯的，極少數時候會湊到一塊喝酒。他稍微有點酗酒傾向，不過從來沒因為喝醉耽誤過正事，所以我們的上司並不清楚這點。你看，酗酒也是征兆之一，他要真的是九頭蛇臥底，平時壓力肯定很大……”
赫爾克裡打斷他前言不搭後語的傾訴:“謝謝你，聰明先生，他常去的酒吧在什麼地方？”
休姆特工愣了兩秒才接受自己的新名字:“呃，呃，你等等，我把地址給你寫下來——天呐，你提醒我了！難道那是九頭蛇據點嗎？！”
偵探沒理會這句提問，向他頷首致意後便毫不猶豫地離開了。
此時此刻，有另一個人已經在酒館裡麵等待多時。
“叮咚。”
手機響起不明顯的短信提示音。
坐在角落裡的女人低頭，看到昏暗的屏幕上寫著:
“來自查爾斯·澤維爾:
你去了華盛頓？小心一點，那裡最近查得很嚴。”
她笑起來，托著下巴單手打字:
“相信我的能力吧，查爾斯。再說了，我又不是要進行違法犯罪活動，而隻是去見個朋友而已。”