沒等超人想出個所以然來，不遠處傳來年邁的呼喊聲：“到這來，年輕人！彆在雨裡站著！”
超人順著聲音看過去，隻見一個老人倚在窗台上向他招手，他立刻沒有猶豫地走過去。老人緊接著示意他上樓，克拉克腳步停頓了一下，終究是進入前麵的電梯間。
一路上行，克拉克發現這棟樓比他想象中還要高。不過高處並沒有給人以開闊之感，反而由於周圍的建築要麼更高、要麼平齊而顯得有些逼仄。老人的房間很小，臥室裡隻能擺下床和立櫃，進門後的門廳緊挨著衛生間，連轉身都很困難。
克拉克慢慢從兩側雜物中間穿行過去，向坐在床上的老人打了聲招呼：“您好，我是克拉克。”
“你好呀，孩子。”老人笑嗬嗬地說，“我看你孤身一人站在雨裡麵有些擔心，所以才叫你上樓來。沒人和你說過下雨天不要出門嗎？”
“沒有。”克拉克停在門口的位置，他知道自己體型其實很有壓迫力，“我來自其他地方，這裡的雨有什麼講究？”
“歡迎你來到斯莫威爾市。”老人主動往他這邊坐過來一點，和藹地說，“不在雨天出行是我們這些老家夥愛提出來的建議，年輕人不管不顧、魯莽行事，聽不進去也正常。”
克拉克遮掩住了心中的詫異：“斯莫威爾市……？您說明一下，我會遵守這的規矩。”
“談不上規矩，首先是氪石輻射。”老人解釋說，“幾十年前人們為了殺死超級少女和超人的後代，往斯莫威爾鎮——哦當時這裡還隻是個沒什麼名氣的小鎮——投放了大量綠氪石。我們這些經曆過戰爭的人都相信一個理念，就是你做過的事早晚會給你回報。人們是怎麼對待超人的、他家鄉的石頭也會以同樣的方式報複回來。”
“儘管許多科學家都說斯莫威爾的輻射濃度不會傷害到人體，可是每當這裡下過一場大雨之後都會有人莫名其妙地生病，或見到農場裡的作物枯死過去。也許這是超人的幽靈借著雨回來複仇了吧，當然，我也能展開一些科學的說法，比如雨水將空氣中的放射性物質衝洗到地麵，在短時間內提升了環境輻射水平……”
克拉克聽得目瞪口呆。老人繼續講：“不過最近避開下雨天有了第二個理由，就是糟糕天氣裡蝙蝠燈亮不起來，那些各懷鬼胎的家夥很可能趁機溜出來給你找麻煩！”
“蝙蝠燈？！”
很難說‘人們為了殺死氪星人煞費苦心’與‘斯莫威爾市居然有個蝙蝠俠’這兩件事哪個更震撼人心一點。克拉克的超級大腦高速運轉，花了一個小時的時間才勉強從老人口中捋出世界背景。
這裡是2064年的地球，超級英雄的時代結束了，你的故事結束了。
（但不知道為什麼蝙蝠俠的沒有。）
年輕的超人心情複雜地坐在一個矮小的床頭櫃上，有點成年人乘坐兒童玩具車的感覺。老人說得口乾舌燥，喝了口水後問道：“這座城市裡願意聽上了年紀的人講話的孩子實在太少，我很感激你，克拉克，然而你來得非常不是時候。戰爭就要開始了，你乾嘛要在這時進入斯莫威爾呢？”
克拉克回答：“我隻是想和一個朋友來我的家鄉看看，沒想到她會變得這麼……陌生。”
“你的家鄉在斯莫威爾？噢，你叫克拉克！”老人恍然，竟感慨地用手背蹭了蹭眼角，“連我都忘了超人的名字是克拉克·肯特了，你的父母一定很喜歡超人。”
這個，呃，也不能說錯，瑪莎和喬納森當然愛他們的養子。
克拉克尷尬地笑了笑：“謝謝你，老先生，我必須走了，你說不該雨天出門，但我和我的朋友失散了，得馬上動身去找他。”
“他叫什麼名字？”
“赫爾克裡，赫爾克裡·雨果。”
“好的，我認識幾個和我一樣的老家夥，等到天亮之後你要是還沒有消息，我會幫你打聽一下。”老人說，“小心點，克拉克，這座城市已經被有心人變得像個即將爆發的炸藥桶。你的親朋好友隨時可能為了利益或自保而背叛你，你有著超人的名字和與他一樣質樸的心，但千萬不要讓自己走向他的結局。”
“……”克拉克因為這宛若讖語般的話起了一身雞皮疙瘩，認真回答說，“我會注意的。”
當他快要走出門時，房間裡的老人用幾近耳語的聲音說道：
“還有，記得警惕天啟公司。”
“你所見到的最聖潔的東西，說不定是這座城市裡麵最為黑暗的怪物。”
窗外雨聲未歇。克拉克下意識回過頭，隻見雷光劈開夜晚、將天地映照成一片白茫茫的幕布，老人擺放於窗台上的花盆裡麵種著兩棵乾枯的植物，它們交疊的影子房間裡被拖得極長，刹那間猶如一道巨大的十字架剪影。