“斯莫威爾失蹤了個人。”兩個警察走在赫爾克裡身邊說, “這個星期有兩個，上個星期有一個。其中第二個報案的家夥年齡有七十多歲，剩下兩個人都在六十歲左右。我們調查過他們的社區記錄，也問過每個人的鄰居和親戚, 沒有嗑藥、鬥毆等犯罪記錄, 他們都是從小就生活在斯莫威爾的好人, 失蹤前表現得一切正常。所以這段時間市民們都很緊張，有謠言說是外地的連環殺手逃竄到了小鎮裡隨機作案……”
赫爾克裡發覺這段話有點耳熟。
他和超人前往21世紀的斯莫威爾小鎮警局時聽到過相同的說法。一般來說，這意味著他正在經曆的幻象確實是以現實中的案件作為藍本, 但赫爾克裡自從被小氪咬到之後就有種奇怪的感覺, 仿佛他此刻是一顆沒長腿也不能動的大腦，世界在他眼中輕飄飄的, 像是在隔著電腦屏幕打遊戲。
特殊的視角給了他不一樣的思路，當他回憶自己在21世紀斯莫威爾鎮的經曆時，也覺得有哪裡不對：
希比達為什麼會盯上小氪？
它偶爾可能顯得不太友好，可是這是源於種族天性。希比達並不是特彆富有戰鬥欲望和領地意識的外星貓, 彆人不挑釁它的話，它通常隻趴在那，連眼神都不會給。
小氪又是什麼時候盯上希比達的？
當時它蹲在墨西哥卷餅店之外, 看似熱情地回應超人，實際上眼睛一直緊盯著噬元獸與赫爾克裡的一舉一動。它的尾巴在空中快速有力地甩來甩去, 一方麵說明它心情振奮, 但其實也意味著它難以按捺住進攻的衝動。
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——再等等, 耐心一點。
它告誡自己。
彆讓他們看見我正在觀察。
氪星犬將繩子拴在消防栓上，假裝被來往的路人吸引了注意。
它的耳朵和鼻尖不經意間抽動著，捕捉從店鋪裡傳來的異響與味道。
與此同時，希比達悄無聲息地穿過凳子腿和行人的雙腳, 宛如獵豹輕柔略過及肩的草叢。
——趕走那隻狗，決不能讓它靠近。
它這麼想著，用觸手舔舐著獠牙。
雖然不記得發生了什麼，可是生死間鍛煉出的直覺不會欺騙我。那隻狗正在靜待時機，正如我打算搶先動手。
嘩啦一聲，路人環抱中的草稿紙飛向天空，就好似賽場上響起的長哨。希比達悍然撲了上去，小氪則在空中扭頭，鋒利的犬齒刺向黑貓的腰腹。
它們彼此都知道對方會怎麼出手，隻要隨便一個眼神，或是肌肉的一點輕微的抽動，都能推測出接下來的動作。太熟悉了……戰鬥早已開始，甚至重複過五十次之久。每經曆一次輪回，幻象中時間線就會往未來推一年，每一年，超人與赫爾克裡都會在日新月異的斯莫威爾調查失蹤案。
他們發現不了這一點。
而小氪呢？
小氪每次都會見到他們臉上覆蓋著的海星。
——隻有它能見到的海星。
幻象外，現實中，所有人都被斯塔羅控製住了，唯有此前住在堪薩斯農場的氪星犬幸免於難。
它本來有機會將那張該死的外星生物從人類身上撕扯下來，然而失去理智的希比達駐守在偵探身邊，就像阿努比斯守護在拉美西斯二世的墓前，決不允許那些陌生來犯者靠近。
小氪使用過溝通，說服，威脅，誘導……皆以失敗告終。隻要它不擊敗希比達，就難以傷害到偵探以及他身上的寄生物。
於是它開始了漫長的嘗試。最慘烈的一次戰鬥發生在小氪失敗過二十多次後，它和噬元獸摧毀了大半個小鎮。它吸收了太多的黃太陽光，每次眨眼時都會難以控製地射出烈焰，希比達則用粘稠光滑的內裡取代毛皮，整個貓翻轉過來變成恐怖的怪物。
它們從農場一路打到市中心，身後是燃燒的玉米田、冒著黑煙的水壩與被犁成丘陵的荒原。海星不得不再次誘導著超人從那家卷餅店走出來阻止它，小氪在親人麵前收回爪牙，卻失望地見到超人眼中仍然是一片混沌。
——每一次，當希比達不足以攔下小氪時，海星就會派出超人。
小氪意識到不能再這樣繼續下去。
海星似乎格外重視赫爾克裡，證據是它會以不得不重啟幻象作為代價、指示希比達與超人出來防禦，但它卻杜絕所有令偵探出現在小氪麵前的可能性。
因此在接下來的嘗試中，小氪改變了策略。
它的優勢在於被控製的超人和希比達不會記得之前發生的任何一場戰鬥。海星清除了他們的記憶，讓兩人一貓以為他們是憑借著自己的意誌剛剛抵達斯莫威爾，這導致希比達每次遇見小氪都隻能依靠肌肉記憶與本能，小氪卻可以動腦。
它需要靠近赫爾克裡，在希比達與超人的包圍圈中乾掉人類臉上的海星。
第一件事，是降低威脅性。
它的心中發出嘶吼聲：
——加油，小氪，你可以的！不就是讓討厭狗的人主動過來貼貼嗎！
第二件事，是與希比達進行玩笑似的打鬨。
——下手輕一些，我自己。讓噬元獸留在偵探的視野當中，他才會出門找你。