且說吳熳胤礽目送李湞娘離去, 回到荒宅，正麵遇上捂住手腕慌亂外逃的桑曉。
見到二人，桑曉目露驚恐, 想返身躲避, 不想那對夫妻對他視若無睹，徑直往他們上次住過的破敗屋中去了。
屋內, 護院三人已劈砍了些腐.敗窗棱，架起火堆, 見主子進來, 躬身行禮後, 繼續收拾。
兆利上前, 呈上桑生供出的書生名單，胤礽一頁頁翻看, 幽深的眼中似映入了高燃的火堆, 忽明忽暗。
這名單中，胤礽對不少人都眼熟, 也知他們有各自有交好的圈子, 如此一環扣一環，不知妻子的畫像究竟被散出去多少。
若是無笑靨的尚好些，被人認出, 也隻道湊巧相似便好, 若是有聽了北靜王之言，添上笑靨的，胤礽簡直不知該如何料理這些人才好！
兆利見大爺麵色陰沉, 心中亦憤恨不已，“大爺大奶奶，就這麼放了那桑生？”
一個讀書識禮的書生, 拿一女子的畫像四處傳閱散播，壞人清譽，連最起碼的禮義廉恥都不懂，叫什麼讀書人！
隻見吳熳攏住狐裘，坐到火堆旁的馬鞍上道，“就到此吧。”
這桑生，好手好腳都將日子過成這副寒磣模樣，如今沒了寫字作畫的右手，相當於失了吃飯的家夥什，他的苦日子尚在後頭，不用過多理會，白臟了手。
大奶奶不計較，兆利又看向大爺，見大爺也點了頭，讚同大奶奶的看法，兆利不忿也隻能作罷，垂手靜待大爺吩咐。
須臾，大爺將名單看完，抽出一張遞給他，交代道，“這兩個書生是此莊上的，你和楊子去瞧瞧……”
那邊，楊子也聽見了，兩人領命出去。
剛欲尋戶人家問路，就聞桑生的哭號聲傳來，兩人遂循聲敲了門。
一乾瘦的老仆前來開門，先看他們麵生，一臉警惕，又見兩人腰間掛著的馬刀，似想到什麼，嚇得牙齒亂戰，抖著聲音問他們找誰？
兆利隻伶俐笑道，“老伯，敢問此是黃秀才家，還是陳秀才家？”
隻見那老仆眼神躲閃，“什麼黃秀才陳秀才的，不認識！”
說著，就要關門，可一個老人家，哪有年輕人反應快，楊子一把按住門板，老仆推不動，明明害怕也佯裝怒道，“你們乾甚，想私闖民宅！”
兆利隻笑，“老伯懂得挺多嘛，還知道‘私闖民宅’，說明這宅裡一定有讀書人，不管姓什麼，一定讓我等拜會拜會！”
說著，使眼色給楊子，叫他大力推門，楊子照做，進門時還不忘扶那老仆一把，五大三粗的人，有禮地說了句，“叨擾了。”
老仆一下子分不清此二人是否是桑相公所言的歹人。
兆利和楊子突然進入，屋中多了兩人，光線瞬間昏暗。
正在哭訴的桑曉霎時站起來，緊緊攜住黃生的手，激動道，“黃兄，就是他們！”
黃生望向桑生口中隻是奴仆的二人，華冠麗服，腰間掛刀，竟比他們這些秀才公更有氣度，想是都中勳貴人家的下人，也不知桑生從何處惹來這等人物，心中敬畏，慌忙拽下桑生巴住他的手，算是撇清關係，忙躬身問道，“不知二位到訪，所為何事？”
兆利見人識趣，也不扯彆的兒，直言道，“不知秀才公府上可有蓮香的畫像，我等欲高價買下。”
黃生本就心思活泛，這一聽，就知是蓮香惹來的禍，連忙道，“有的、有的，在下恰巧得了一幅，便送與二位了。”邊說，便令書童去書房取畫。
誰知人還不得。
“可否容我二人參觀參觀秀才公的書房？”兆利笑道，十六七歲的少年，笑得活潑伶俐，眼中卻是老辣審視。
黃生隻得親自領了人去，隻桑生一副不可置信的模樣看著他們出門。
兆利回頭望著他哼笑了一聲，像極了得誌的小人，嚇得桑曉一個哆嗦。
書房內，兆利親自動手，快速搜了一遍，確實隻有一幅，當場燒掉後，留了一袋銀子給黃家，便走了。
嚇得黃生一腦門汗，隻盯著桌上的錢袋發呆。
就連桑生叫他明日陪著一起去衙門報官都沒反應。
兆利和楊子如法炮製去了另一家，隻那陳書生家境一般，無錢花在買畫上，兩人搜了一圈，確實無所獲。
又留下一袋銀錢作為補償，便回荒宅了。
隻還沒走遠，就聽陳家傳來吵嚷聲，應是陳秀才的妻子，正在質問蓮香是誰？陳生在外是不是惹事了？
聲音彪悍尖利，嚇了二人一跳。
兆利隻笑原是家有河東獅，遂不敢生花心思。
回到廢宅時，負責押送“輜重”的貓兒和護院已經到了，正在布置，院中聲響動靜大了不少。
幾個護院又另尋了一屋安置，一麵收拾，一麵悄悄敘著大奶奶的神武事跡。
這頭屋裡，大爺大奶奶心情似比來時好上不少，但依舊沉鬱，兆利和貓兒也不敢多問，隻默默伺候著。
直至三更過半，大奶奶突然起身，走了出去，兆利和貓兒也起身欲跟，不想，大爺叫他們坐下，兩人隻得透過破爛的窗棱看向外麵，隻見大奶奶似在跟人說話，隻麵前空無一人。
兆利不由想起李二姑娘。
來的可不正是李二姑娘李湞娘。
李湞娘找了女鬼，女鬼又幫她找了許多鬼友，雖沒找到那隻狐狸精，卻打聽到了它的洞府所在，吳家女隻需去守門待狐即可。
吳熳也沒想到李湞娘動作如此之快，不過這樣更好，遂將賈琛喚出，又帶上兩個護院，往南山蓮香洞府而去。
且說蓮香好容易遇上個滿意的桑生，不想，畏於那有功德之力的女子知曉怪罪，遂立馬離去，且到遠離紅花埠的幾地尋人，誰知再沒遇上合意的。
今夜也如此，尋了半夜，沒了心情，又在外修煉半夜，方化作狐形回洞府，不想，剛靠近洞府，便覺一股危險氣息襲來。
蓮香停下腳步，抬起吻部嗅了嗅，抖動狐耳，有人。
它發現了人，人亦發現了它。
霎時，刺眼的火圈驟然亮起，將蓮香圍在其中。